其實離春田市也就二十幾英裡的路程。去了才發現, 容閎也在受邀之列。還有一些當地文藝界名流，都是慕作家之名，前來給他接風洗塵的。
這些人看到客廳裡一群中國男女老少, 都有點驚訝。有的還生出微詞, 為什麼要邀請有色人種一起，他們的文化又不過聖誕節。
馬克·吐溫邀請大家試讀自己的新手稿。在眾人被頻繁的金句逗得哈哈大笑時，他冷不丁說：
“這世上有許多可笑之事, 其中之一便是, 白人認為他們比其他野蠻民族稍微開化一點。”
“……拜托你們了。明天一早, 會有馬車把孩子們送來……”
“我等待不及。”奧莉薇婭·克萊門斯抱著小蘇西朝她揮手，“預祝聖誕快樂！”
林玉嬋笑容滿麵，離開馬克·吐溫夫婦的洋房，輕微地蹦了兩蹦。
她提醒自己矜持矜持。她可是見過許多大佬的人了, 不差這一個！
但還是很沒出息地管他要了幾本簽名書, 打算永久收藏。
林玉嬋偷偷抿嘴，看著蘇敏官日常複興傳統。
不僅小鎮居民。甚至還有人是特地乘馬車, 從相鄰村鎮來瞧新鮮的。
他們中可能有一些年長之人，曾在二十多年前見過容閎——那時還是個青澀靦腆的中國少年, 偶爾會害羞地在街上買報紙。其餘的, 都是頭一次看到黑頭發黑眼睛的中國人, 高興得一股腦往前擠, 亂吹口哨。
蒸汽車頭劈開烏黑的濃煙, “中央太平洋鐵路公司”的跨美洲客運火車驕傲鳴笛, 駛向東方。
車窗裡伸出無數隻興奮的手，感受風馳電掣的美國速度。火車每經過橋梁隧道，都引來一片驚歎之聲。
即便是最體麵老道的美國人，麵對這劃時代的新式交通工具, 也不由得放下矜持。白頭紳士和青年牛仔一齊吹口哨，大聲呼喊，朝著朝逐漸遠去的舊金山灣的蔚藍海水告彆。
相比之下，那些鼻子貼在玻璃窗上，興奮到變形的一群中國孩子，倒顯得沒那麼瘋狂。
陳蘭彬和幾個中國官員閉眼坐在座位上，雙手合十默禱。火車每“咣當”一聲，臉上肌肉就跳一跳。
第二天，林玉嬋隆重邀請諾頓一世在旅館隔壁的餐廳吃早餐。
黑人大媽笑著應了。林玉嬋饒有興趣地發現，此處的少數黑人形成了凝聚力極強的族裔團體。膚色就是通行證，大家無條件互相幫扶。
容閎已經給相熟的友人、以及耶魯大學校長寫信，給學生們安排寄養家庭和預備學校，許以食宿補貼和足額的學費。
很多有愛心的中產家庭都表示願意收留中國兒童，名單和地址過兩天就送來。
孩子們馬上就東倒西歪地睡了。所謂舟車勞頓，水路和陸路的累法還不一樣。坐船時雖然辛苦，起碼每天無聊，睡眠充足；火車顛簸七八天，每天新鮮看不夠；亢奮過後，疲憊堆積，叫都叫不醒。
皇帝陛下很久沒吃過如此豐盛的英式早餐，左手熏肉腸，右手煎培根，嘴裡還含著一口熱咖啡，含含糊糊地回應林玉嬋的道謝。
“為民做主，分內之事也，不必多禮！”
林玉嬋笑著捧出一個信封，介紹說，這是大清首任駐美公使陳蘭彬以個人名義撰寫的感謝信，感謝“美利堅合眾國皇帝和墨西哥攝政王諾頓一世陛下”（原文為舊金山市民約書亞·諾頓先生）為華人仗義執言，歡迎他有空去大清國做客。
其實不過是禮節性的信函，但諾頓一世如獲至寶，拆開信仔細研讀上麵的毛筆字，又將那碩大的公使印章描了好幾遍，龍顏大悅，珍而重之地收了起來，說將把這封信存入國庫，作為傳國之寶。
硝煙氣味經久不散。地上腳印淩亂，散落著各種型號的彈殼。新築的簡陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布彈孔。
但竟然是贏了。
蘇敏官帶領幾個青年華工，熟練地指揮收拾現場。入侵者的罪證一律留好，對自己不利的證據抹除，拆掉未炸的炸`藥。
果如阿福所料，隨著罷工行動升級，資本家的鎮壓也迅速升級。他們守了幾個晚上，終於等來了罪惡的爪牙。
當那個風姿綽約的中國夫人走到斯坦福先生身邊時，所有人驚豔得“嘩——”地低呼起來。
“啊，遠道而來的中國學生。久聞大名。”一個灰色西裝老者和藹地打招呼，“我是哈特福德市長，歡迎來到憲法之州。”
哈特福德貴為康州首府，人口區區數萬，還不如中國江南一個大村鎮。即使貴為市長，收工後也泯然眾人，跟普通老鄉打成一片。
林玉嬋和蘇敏官對看一眼，都從對方眼中看到些許疑惑。禮貌地跟市長打招呼。
報紙上沒說，這些中國學生最大的也隻有十幾歲嗎？
殊不知，在歐美人眼裡，中國人永遠不顯老。尤其林玉嬋這種身材嬌小的姑娘，肌膚白皙飽滿，眼神真誠活潑，幾個老紳士一眼看去，都判斷她不超過十六歲。
“華埠的館子不乾淨，不要跟他們去。漁人碼頭有新鮮的海產，想吃我去買，找人給你做。衣衫還合適嗎？明天去請個裁縫。累不累，要不要按一按？還有，不許獨自衝涼，我幫你……”
阿福哭得像個孩子，淚水順著臉上的褶皺溢出來，嗚咽著詢問一個個人名。蘇敏官一一作答。大多數已不在世。
放在平時，警察局也會買資本家的麵子，不會在晚宴上當眾讓人下不來台。畢竟他們都是繳稅大戶，平時也沒少給警局好處。可是今天不一樣。大清國公使先生親自蒞臨警察局，質問美國人為何地滅了火，把公使先生留在辦公室裡喝茶，否則已經上升到外交事件了。
容閎負責安頓孩子們和官老爺，林玉嬋則找門路購買去東海岸的車票。
跨越美洲的太平洋鐵路剛剛竣工不久，它將紐約到舊金山的行程從數月縮短為七天，使“八十天環遊地球”成為可能。
等到船上學童們完全適應了顛簸的海上生活，林玉嬋開始組織給她們補課。這些女孩子招得倉促，幾個月的女塾學習效果有限。林玉嬋借了船上空艙，頂著暈船的不適，每天開三小時英文課，爭取儘快追上官費男學童的水平。