“自從升成領班，我便沒再去過，更不會在沒人的時候進去。”小郭嚴肅地看著她，“我就把話明說了吧，我親眼看到你跟人在後巷碰頭，還接了他手裡的東西，這事東家知道嗎？”
於三娘暗自懊惱，責怪自己不謹慎，隻得硬著頭皮說：“自然是知道的。”
小郭皺眉，“你心虛了。”
於三娘瞪眼，“你哪隻眼睛看到的？”
小郭反倒笑了，“對，倘若不心虛，你該是現在這副模樣——三娘，像你我這樣的人，能走到今天不容易，東家待咱們不薄，你不要一時糊塗，做傻事。”
“知道了，婆婆媽媽。”於三娘白了他一眼，抬腳走了。
剛好，有客人來了，小郭便沒再多說。
他以為有這次警告，於三娘會斷了同陌生人的交易。沒想到不僅沒有，還變本加厲。原本那個人隔一天才會出現一次，如今變成了每天一次。
小郭沒有聲張，而是悄悄跟蹤於三娘，搞清楚她在後廚放了什麼東西，又警告了她一次，並明確說，再有下一次會告訴司南。
其實，要是換成彆人，早就找司南告狀了。更何況，他和於三娘還是競爭關係，如果能擠走於三娘，他就是繼崔實和劉氏之後的三把手。
然而，他沒這樣做。
說到底是想到了於三娘家裡的情況，覺得她不容易。
不過，凡事都有個度。
既然於三娘死不悔改，小郭還是以火鍋店的利益為先，告訴了司南。
原以為司南會非常震驚，甚至失望，沒想到他卻說：“是我準許的。”
這下，驚訝的換成了小郭。
他猶豫了一下，還是壯著膽子說：“東家，我雖未在後廚，卻常聽二豆說，鍋底的調配十分嚴格，每樣食材不光做法，產地都有講究，真能這麼輕易換了？”
看著他據理力爭的模樣，司南暗自欣慰，麵上卻不能顯露出來，“熟人介紹的，我覺得不錯，先試試，不行再換。”
試試？
再換？
您從前可不是這樣說的……
小郭顯然沒被說服，卻也沒再犟嘴，默默地做事去了。
司南看著他的背影，暗自歎氣。
不是他信不過小郭，隻是這件事乾係重大，多一個人知道就多一分風險，倘若再像之前幾次那樣被內鬼摸清底細，整個皇城司這麼多天的布置都會打水漂。
甚至，他們所有人都會有危險。
本來這件事應該就這麼過去了，偏偏有人傳閒話，很快，所有人都知道了，小郭背地裡告於三娘的黑狀，還頂撞司南……
外賣小分隊那幫家夥除了槐樹的鐵哥們，就是司南的腦殘粉，聽到這話可不乾了，要不是鐘疆攔著，非得把小郭揍一頓不可。
不光是外賣小分隊，店裡的其他員工態度也和從前不一樣了。
小郭試圖解釋，卻沒人信。
相反，他解釋得越多，旁人越看不慣他，覺得他嫉妒於三娘，背地裡使陰招，沒良心。
司南察覺到了，說過幾次，小夥子們明麵上收斂了些，背地裡還是不愛搭理小郭。
小郭也是硬氣，也不理他們，獨自硬撐著。
到底心裡鬱悶，下了工獨自找了個偏僻的小酒館，喝得醉醺醺，晃晃悠悠地走在大街上，也不知道去哪兒。
以往這個時辰，要麼在員工宿舍跟那幫小子吹牛嘮嗑，要麼跟著司南識字理賬，從沒有這樣孤孤單單一個人的時候。
仿佛又回到了從前，他還是那個無父無母的孤兒，剛從無憂洞出來，沒家回，沒人要，歲數超了，慈幼局也不肯收。
原想著去碼頭賣苦力混口飯吃，司南就找到了他，把他帶到了火鍋店，讓他過上了從前想都不敢想的日子。
可是，現在……
小郭扶著橋柱，捂著臉哽咽。
他明明一心為了火鍋店，為何所有人都在怪他？
不遠處，司南和於三娘默默地看著這一切。
於三娘愧疚得不行，“大郎哥，我覺得小郭值得信任，不然告訴他吧，我怕萬一他想不開，再走了……”
畢竟，當初司南跟他們簽的隻是“勞務合同”，不是死契。
司南搖搖頭，“這件事關係重大，除了你、我，還有燕郡王，不能讓任何人知道。告訴小郭，萬一他被人套了話，反而是害了他。”
於三娘還是不忍心，“哪怕隱晦地提醒一下，都不成嗎？”
司南嚴肅道：“三娘，你必須堅定一些，誰都不能信，包括大娘和二娘，興許這個時候就有人從她們身上下手，你一旦心軟，不光會害了自己，還會連累她們，知道嗎？”
於三娘連忙點了點頭。
司南看向不遠處的小郭，歎息一聲：“就當是給他的考驗吧，如果經曆過這些事，他依舊不改初心，我便把他調去分店做大管事。”
“太好了！他說過，如果這輩子能做上大管事，他就什麼都不求了。”於三娘真心為小郭高興。
司南笑笑，“一輩子這麼長，隻做一個大管事怎麼成？隻要有心氣、肯努力，開一個自己的店都是可以的。不光小郭，還有你。”
於三娘一怔，“我……我也行？”
“自然。”司南肯定道，“你不比店裡的任何男人差，為什麼不行？你如今每月賺五百文，一年就是六貫，加上年底的績效、獎金，用不了三五年就能租個鋪麵，開加盟店。”
於三娘怔怔的，心裡種下一顆小小的種子。
不遠處，小郭聽到動靜，茫然地抬起頭。
司南打了個手勢，兩個人悄悄地離開了。
小郭抬起頭，沒看到他們，卻看到了從另一邊拐過來的白夜。
白夜穿著那身萬年不變的白衣，打著折扇，像個謙謙君子。
他給小郭遞了方帕子，“可是不舒服？擦擦汗，彆吹了風再著涼。”
小郭擺了擺手，“不用了，隻是貪杯多飲了兩口，回去睡一覺就好了。”
白夜收回手，沒強求，“我的馬車在巷口，不如送小哥一程？”
小郭直起身子，挺胸抬頭，儘量顯得精神而體麵，“白管事找我有何事，直說吧！”
白夜扯了扯嘴角，“白樓缺個管事，郭小哥可有興趣？”