客棧外走進來一群穿著飛魚服的男人，領頭的是一身四獸麒麟服。
薑聞先認得他們,是來薑家找薑星秀的錦衣衛們。
哪怕兒子還沒帶回報喜聲,薑聞先看到他們,也意識到了不對。
如果薑星秀沒有考上案首,他們並不會如此大張旗鼓的出現。他們要的是皇帝看上的人才，他們代表著皇帝的眼光,唯有第一名,才配有榮耀。
果然,穿四獸麒麟服的錦衣衛指揮使行到男童麵前,態度可親：“敢問,是薑星秀郎君？”
薑聞先的笑容有些勉強了。
儘管錦衣衛指揮使對薑家的態度也很好，但微妙之處仍是帶著“士農工商”對最下層商人輕視，態度好，不過是教養與禮儀。可是，錦衣衛對薑星秀是不一樣的,那是一種看平等階級的人的視線。
薑聞先推翻了自己之前的想法。或許，惲知帝要見他兒子，並不僅僅是因為八歲的童生這個名頭。
薑星秀與錦衣衛指揮使聊得很利索,三言兩語定下了等會兒就啟程去京城。
指揮使問他：“不需要和其他人做個告彆嗎？還是需要帶上家裡人一起入京？你小小年紀,家裡或許並不放心你。”
薑星秀轉眼一瞥,生父伸直了腰肢，仿佛篤定著他會說什麼。
也是，大抵在他，在其他人看來,他們到底是親生父子，血脈相連，哪怕有齟齬，也是打斷骨頭連著筋的。
怨不得錦衣衛指揮使會想試探他的態度。
薑星秀便看也不看他了，“不必，我無甚家人，能做自己的主。”
薑聞先的神情冷了下來。
這樣的兒子……
這樣的忤逆不孝子……
他作為父親，已經夠讓步了，卻讓這小子得寸進尺，以為他能被拿捏。
“薑星秀。”薑聞先坐到薑星秀麵前，認真打量著這個兒子，態度上已拿出三四分對待商業上利益衝突對家的樣子，“我給你算一筆賬。”
“嗯？”
“自古便有寒門難出貴子的說法，你知道是為什麼嗎？”不等薑星秀回答，他自顧自說了下去，“讀書，是一件很費錢的事情。四書五經你確實會背了，但是，科舉考四書五經，不單是考四書五經的句子，要考注解。而先賢關於四書五經的注解，加起來比四書五經還多。”
“你自小在薑家錦衣玉食，或許並不知曉一本書的價錢。你四歲開蒙，所讀《三字經》，售價一貫，是一石米的價錢。夠一家三口吃百日。”
“後來，你開始讀四書五經，其中，《春秋》的譯注，《左傳》是七貫錢，《公羊傳》是四貫錢，《穀梁傳》也是四貫錢。”
“其餘的，我就不算了。”薑聞先輕蔑地瞥他，“我不知道你的錢是哪兒來的，不外乎是將你的衣服配飾當了，但是，那錢能花多久呢？你又是個喜好享受又嫌麻煩的性子，進考場那幾天你分明是吃不到一品齋的糕點，卻仍是定下了，就是覺得扣掉那幾天的錢很是麻煩，索性一並給了。我猜，你從家裡帶出來的財物，快要花完了吧。往後，你要如何買書，如何尋名師——你留有入京後，從京城回來考院試的錢財嗎？哦，還有參加完院試，過了鄉試後，還得入京參加會試，在京城住宿，等待殿試。一筆一筆，皆是大花銷。”
除了花在書籍上的錢，還有的，薑聞先沒有詳細說出來。夏天的冰盆，冬天的炭火，四季的衣服，每日的飯食，樁樁件件都要錢。
想要脫離原生家庭，真不是那麼簡單的。
薑聞先捏了碟子裡一枚花生米，在掌心撥轉，似笑非笑睨他：“星哥兒，當你沒錢的時候，你會發現，生活是一件多麼恐怖的事情。”
這勸說，或許對一個正常的八歲小孩來說，是有效的。
薑星秀不溫不火地回答：“謝謝，我能自己解決。”
他拿出一個明顯是裝銀錢的囊袋，倒出裡麵的金砂。宛若陽光流下，鋪滿了整張桌子。
薑聞先很是好笑：“這就是你的倚仗？”
小孩子就是小孩子，這一桌子的金砂，確實值個幾百貫。科舉是夠了，科舉之後呢？當官了，討好上司總要錢吧？萬一被下放去窮鄉僻壤曆練，修繕生活環境總要錢吧？平時人情往來，請客送禮，總要錢吧？
為什麼大部分讀書人都喜歡給自己找個富商妻族，就是這原因。
靠金砂？如果是運氣使然，能撿到多少次？如果是發現了掘金的地方，被朝廷知道，私自開發金礦，是要砍頭的。
薑聞先揉碎了講，薑星秀那傾聽的模樣，顯然極大激起了他極大的自得心理。
瞧啊，少年天才又如何，對這些個生活經驗，還不是抓瞎，需要他這樣的大人來引導。
“你說完了嗎？”薑星秀問得十分有教養。
薑聞先下意識點頭。
薑星秀便將那銀錢袋子扔在金砂上，看它輕柔地飄落，“你提醒了我，我這些年花了薑家不少錢，這不是倚仗，是給你的一部分補償。”
當然不夠，但是，大頭在科舉那邊呢。他給了選擇的，是薑聞先不要財富，要科舉狀元，他便滿足他。
這當頭一擊，讓薑聞先怔愣片刻。反應過來後，登時氣到雙手發抖，口不擇言：“你就是當上狀元又如何？狀元三年一換，有多少能坐上高位？現在就在你老子麵前擺架子了？”
剛好走回來的薑大哥眼前一黑。
完了，最壞的情況出現了。