這晚風清月明。
楚慎行尋了個湖間小島。說是“島”,不過三丈見方,四周都是水。水下有遊魚，水上有蒹葭。
蒹葭稠稠,島心竄起一捧靈火。
楚慎行盤腿坐下,一手放在膝頭，另一隻手在空中捏訣,調整火溫。
等覺得差不多了，方將蟒肉放上。
蟒肉被烤出油，油順著飽滿的肉紋下滑，在火中滋滋作響，空中飄起一股濃鬱而純粹的肉香。
秦子遊坐在一邊,想到什麼,先把背挺直,而後咽口水。
少年推測：師尊用靈火燒這蟒肉，大約是不想讓靈寶沾上俗物的意思？
可緊接著，楚慎行的行為，又推翻了秦子遊的認知。
年長的仙師從袖中取出些在楚國山內采到的調味品,看火候差不多了，便將那些曬好、碾碎的粉末撒在蟒肉上。
香氣更甚，秦子遊肚子不爭氣地“咕嚕”一聲，楚慎行聽得發笑,說：“子遊，原來你這樣餓？為何不告予我。”
秦子遊正看得發懵，恍惚回答：“尚可。”
少年整理一下思緒,問：“師尊，你既用了這些凡草調味，為何又要升靈火來烤？”
楚慎行被問住。
原先雪白的蟒肉被烤成六麵焦黃，在火上緩緩翻轉，讓每一寸都被燒到恰好。興許是環境太輕鬆，不知不覺間，楚慎行放在膝頭的手抬了起來，虎口卡在自己下巴上，盯著將要烤好的肉塊，覺得方才是否切得太小，隻夠子遊吃……不不不，他是特意切這樣小，先前想好了，蟒肉都給子遊。
楚仙師心中哀悼，想：我的確是個好師尊了。
他說：“子遊，有些事，不必知道那麼明白。”
單聽這句話，像是在講什麼大道理。
秦子遊看他坐姿，又看火光輝輝中，師尊似乎帶了點薄紅的麵孔。他冷靜指出：“師尊，你隻是方才沒有細想，何必說得這樣深奧。”
少年把另一句話壓下去，藏在心底。
——師尊，你這坐姿……怎麼和先前總要糾正我的姿勢一樣啊？
楚慎行不知少年在想什麼。他聽了秦子遊的話，就笑，承認：“好，是這樣。”
秦子遊看他，片刻後，也跟著彎起唇角。
等蟒肉烤好，少年大快朵頤。楚慎行看他須臾，忽而有感，低低哼起一曲小調。
他唱：“……溯洄從之，道阻且長。溯遊從之，宛在水中央。”
秦子遊手捧蟒肉，嘴巴塞得鼓鼓囊囊，丹田發熱，靈氣在經脈內竄來竄去。
少年仔細感受，覺得經脈遭受這樣一番衝撞，似乎有少許擴寬。這種感覺細微、難以言明，近乎錯覺。秦子遊正待將神識沉於經脈細查，便聽到旁邊的輕輕歌聲。
秦子遊手一頓。
他咽下嘴裡的蟒肉。四周空寂，湖光水色。風吹蒹葭，“沙沙”作響。
他不由自主地出聲，接：“蒹葭萋萋，白露未晞……”
少年記起郢都，望月樓中，自己與師尊伴著興昌的笛音合歌。
他唱，楚慎行便看來。俊朗的男人微微笑了下，兩人視線纏繞在一起。
秦子遊心神恍惚，因這歌，又記起已經不在多年的娘親。
在楚慎行的視線裡，少年沉默。
娘已經離開許多年，此刻想起，秦子遊不至於難過。他隻是懷念，想到娘身上溫和的皂莢香氣，又有顛沛歲月裡娘拾起樹枝、教自己習字的場景。
同時，秦子遊同樣記起那個自己此前模糊想到的問題：楚仙師也會思鄉嗎？
師尊從吳國來，那吳國就是他的“鄉”。隻是吳有九郡，二十七府，上百縣，這麼想來，世間廣闊，也不知何處才是師尊故裡。
他正靜思。
忽聽一聲鳥鳴。
鳥鳴入耳，秦子遊莫名覺得熟悉。接著，一陣狂風刮起，青藤瘋長，將秦子遊拉扯到一邊。
一切發生得太快，秦子遊剛剛回憶到，“這似乎是下午行路時聽到過的鳥叫”——他便看到華美如綢的青綠色尾羽，從自己麵前掃過。
他低頭，覺得哪裡不對。
秦子遊：“……”我的肉呢！肉呢！
啖了一半，之後與師尊一起唱歌，所以隻拿在手上、沒有繼續吃的肉呢！
他抬頭，看楚慎行。
楚慎行則站起，望著眼前不速之客。
一隻青鷺落在島上，嘴裡叼著一塊蟒肉，正是它從秦子遊手上奪走那塊。
再一眨眼，蟒肉已經沒了。青鷺吃完，發出一聲清鳴。
而青鷺旁邊，站著一個一身短打，頭發束起，模樣英氣的女郎。她看起來頗尷尬，說：“這位仙師、小郎君，實在抱歉，是我沒有製住綠衣。”
說著，唐遲棠看了眼身側青鷺，頗為頭痛。
綠衣是師尊的靈獸，唐遲棠駕它而行時，隻算“合作”。