劉興隻是愈發覺得，女婿恐怕因自己過往的“誤會”，而心灰意冷。
這可不行。
從郝林，至蘭曲，姬卓種種謀略，都被劉興看在眼中、記在心裡。他不以自己占下區區兩郡而滿足，更要圖謀東、南的大片山河。
所以他主動寫信回姑蘇，欲將家眷接來。在劉興看，自己是頂天立地大男兒，若說與女婿一同喝酒吃肉、共計天下，那自然輕鬆暢意。可女婿是讀書人，或有些複雜心思，不妨讓女兒來當解鈴人。
劉氏女懷胎六月，挺著肚子，自黔江搭船往東。一路操勞，終於趕在九月中旬，到達蘭曲首府。
劉氏女到港口那日，姬卓前去迎接。
他看妻子下船。
要入港前，劉氏女重新梳洗，上妝。因懷孕，她吩咐婢女，不必下手過重，隻用淺淺上一層胭脂。婢女還想勸，劉氏女便閉上眼睛，不再說話。
婢女們相互看看，歎氣。在劉嫻還是“大娘子”時，伺候的下人便知道，娘子雖性格嫻靜，卻最有主意，旁人輕易不能說服。而今，成了“姬夫人”，在郝林那幾個月，日日往兵營去。還是肚子大起來、實在不便之後，才減了去看練兵的次數。
恐怕隻有姑爺勸，她才會聽。
與劉嫻一起來的，是她的母親、劉興正妻。她先下船，姬卓恭恭敬敬拱手，叫一聲：“母親。”
劉夫人應一聲，溫和說：“這幾個月，辛苦你。”
姬卓隻是笑，說：“父親才是當真操勞，今日也在與人談事。”
再到劉氏女下船，姬卓扶住妻子，細細端詳她。烈日炎炎，劉嫻麵上有薄汗，知道自己原先便不算貌美，當下又在孕中。搭船二十餘日，更添一重憔悴，妝容也不能遮掩。既如此，不如直白告訴姬卓：為了你，我很不容易。
姬卓歎道：“夫人一路辛苦，這便回府吧。”
劉嫻應一聲：“是。”
姬卓攙妻子上轎。
他則騎在馬上，行在轎邊。回郡守府路上，劉嫻撩開簾子。一麵是透氣，一麵也是好奇看四周，想知道蘭曲風土人情與郝林有何不同。最後，她的視線落在姬卓身上。
姬卓察覺到妻子的目光。
他側頭，對妻子笑一笑，溫和說：“嫻娘，你一路辛苦，待回府中，可要好好休息。”
劉氏女眨一眨眼，看他，慢慢又落下簾子。
她安靜地、寂靜地，想到：夫君似乎與從前不同。
與劉興家眷到來相比，區區一個親衛的生辰，顯得很不值一提。
晚間，郡守府內擺宴。劉興千杯不醉，笑著看手下諸人一一敬酒。沒了“奸細”在，他清心暢意。一直喝到極晚，終於一揮手，宣布散席。
諸人回自己院中。
秦子遊抱著劍，一樣往住處走。和在郝林時一樣，劉興仍然讓手下心腹先挑院子，但又有一處不同：過往兩個月，他身邊人折了七七八八，於是蘭曲郡守府中，實則空空蕩蕩，少有人住。
秦子遊照舊選了最偏僻的院子。沒有旁人在，他腳步一點點變急，像是迫不及待要趕回院中。
但在某一刻，他忽而停下、回頭——
有人在往這邊走。
秦子遊挑眉，思索片刻，身形一晃。須臾之後，姬卓前來，往前看，不見秦子遊身影。
姬卓還欲往前。
便聽一道清澈嗓音從自己頭頂傳來，是秦子遊。他坐在樹上，問姬卓：“你是來找我？”
作者有話要說：楚哥：歪？我還是主角嗎？