往前六百年,楚慎行其實很愛熱鬨。
在還是歸元宗首席時,眾人皆知，大師兄交際廣泛,天下皆友。就連後山的靈猴,在前兩百年的“不打不相識”後，都開始願意送他一壇酒。
他去東海之濱,聽鮫怪唱歌。去西方炙土，與金烏相鬥。
莫說歸元宗，便是穿雲樓、自在峰……那些新拜入的年輕修士聽過歸元首席的天才之名，有豔有羨，更多的,卻是在師門長輩說起自己與首席師兄曾有交情、結伴而遊時,默默生出的期許。
楚慎行那會兒是金丹,甚至是整個碧元大陸千年以來十個手指能數的過來的、也是最年輕的金丹修士。其他修士看他，是看目標，也是看渺遠的以後。他們或許止步煉氣，或者再幸運一些,可以踏入築基。可往後，終究會像凡人一樣，不甘卻不得不老去。
拿儒風寺這一代的四門長老首徒來說，楚慎行二十歲時,他們都是築基修士，意氣風發。可等到楚慎行二百歲，仍在世上的,便隻有江且歌和唐遲棠。他們順利進境，可往下數，李君昊和柳鶯永遠留在了築基期，最後成為一捧黃土。
到此刻，徒兒在外，看姬卓與劉嫻相彆。往後，為確保姬卓順利出城，秦子遊又跟了他一段時間。
同時，劉嫻回府，始終提著心。楚慎行冷眼看著，見她順利回到自己屋中，重新臥床，這才鬆了口氣。
楚慎行因之意興闌珊。
他想：這可能就是我現在隻想一個人喝酒的原因。
友人總會老去，凡人不顧血脈親情。
一切都很無趣。
再說劉嫻。她先前懷孕、產下一女，之後很快就能下地。但劉嫻有意臥床，每日給麵上塗一層黃妝。於是諸人便知，姬卓謀害劉興一事，給了大娘子很大打擊。加上生產時的艱難，大娘子懨懨不起。看樣子，是要躺一個冬日了。
年節擺宴，分了內外兩桌。除去劉興一家與他的下屬外，再在宴上的，就是蘭曲諸世家。劉興在前招待諸家主，劉夫人便在內院與諸內眷吃酒看戲。期間，她憂慮女兒，總派人去問詢。前兩次，派去的婢女都說，大娘子仍在睡。到第三次，才說大娘子醒來，向母親問安，還問，是否要抱靜兒過來。
劉夫人歎一口氣，心裡百轉愁腸。丈夫、女兒——她也曾有兒子，可是年幼夭折，之後就隻有劉嫻這一個心肝。另有幾個庶子，管她叫“母親”，但劉夫人知道，那都是些吃裡扒外的東西。
她原先的打算，是讓嫻娘養好身體。再過幾年，姬卓的是是非非過去了，就著手，為女兒另尋夫婿。若劉興真能成事，那時候，大娘子就是“公主”，不愁找不到好郎君。若落敗，就更好說，一家走上黃泉路。她這個正妻，沒隨劉興享過幾天福，卻平白擔驚受怕，連女兒都要跟著受罪。
“還是不了吧。”劉夫人想一想，說。
她能看出來，眼前的各位世家夫人，一個個眼高於頂。麵兒上還算恭順，可每個眼神相對、隱晦笑容，都說明她們對劉夫人其實並不能瞧上眼。世家在蘭曲屹立數朝，往前十數年，先皇來了，都會對他們以禮相待。劉興一個草莽，她們能擺出麵兒上客氣，恐怕已經自覺紆尊降貴。
這種地方，不必讓女兒來。
婢女回去通報。劉嫻聽了，還是虛弱地笑一笑，歎道：“母親著實不易。”
又去抱女兒。
劉靜一個月大，劉夫人的意思，是等到孫女百天，再辦抓鬮宴。到時候，算是開春，天氣暖和些。
這會兒，小小嬰孩在劉嫻懷中打一個小小的嗬欠。劉嫻看著她，目光長久凝落。婢女勸她，要她再去床上躺一會兒。劉嫻便說：“我得躺到什麼時候呢？”
她心裡算著時間。
若到天亮，父親那邊才發覺姬卓出逃，便再好不過了。
婢女不久之後離去，找劉夫人複命。而劉嫻把女兒放下，到底回到床上，卻未睡，而是從床邊暗匣中，拿出一個冊子。
若姬卓在這屋中，定會驚奇地發現，劉嫻手上，竟然也是一本《上清心法》。
這是她從姬卓之處抄來。
姬卓已經處處留心，發覺事情敗露後，第一時間將手中心法掩埋在城外。當時，劉興的人前去追捕，隻當姬卓是畏罪潛逃。這當然也是目的之一，可逃不走，至少要講仙門法訣藏住，不能讓旁人得去。
千算萬算，唯獨沒料到，自己的枕邊人已經默默抄書數月。
劉嫻來蘭曲後，無意中發覺夫君書房中的書冊。她起先不以為意，可往後，愈發察覺姬卓身上古怪，若有事隱瞞。直到看到這本冊子，劉嫻才知：原來如此。
這是她願意幫姬卓出逃的最重要原因。
夫妻之情，相濡以沫……是虛言。但劉嫻前後推算姬卓拿到心法的時機，最終覺得，他多半是從孫澤處得到此物。可孫澤不過尋常凡人，便是劉嫻自己，拿心法修行也有一段時日，卻久久找不到訣竅。結合姬卓那些不同之處，劉嫻認為，夫君的確與凡夫俗子不同。
想到這裡，她合卷而思。倘若姬卓真能問鼎仙途，那自己於姬卓有大恩，總能得些報酬。至於姬卓先前那句深情款款的“發妻”之辭，劉嫻倒是沒放在心上。
這一夜，楚慎行靠在院中樹上，手中有酒。往左看，是郡守府中燈火闌珊。往右看，則是城外蒼茫，姬卓徹夜逃亡，秦子遊默默為他解決幾樣路上麻煩。直到天亮，有人來報，姬卓越獄。劉興震怒，欲徹查。首當其衝的，便是那些知曉姬卓身在何處、又未至宴上的人。
譬如劉嫻，譬如某個稱病的將領，譬如……