姬卓人在山林,醉心修煉,也有幾次頓悟。
在他預想當中，待自己修行圓滿,便會下山。
此人確有真材實料。離開蘭曲前,姬卓分析天下大勢，推算往後局勢走向。他並不知道,諸修士已經潛在各個陣營之中，躍躍欲試，隻待良機。姬卓隻從自己了解過的狀況考慮，認為：劉興其人好高騖遠，手下倒確有良將。一致對外時,劉興不會發難。可往後,兩邊總有矛盾。
郭渡是叛將,能一時占據江東，可若有人借陳天子之名圍剿，郭渡便很難號令群雄。
再有，朱蒙、徐楨、許昌……
所有一方霸主,姬卓一一考慮。
他給自己定下十年時間，認為這場亂世還要持續很多時候，才會等到最終決戰。
在山林的日子當中，姬卓風餐露宿,不覺勞苦。尋到一個靈氣充裕的地方，便會停下來，凝神聚氣,運轉靈氣周天。他察覺自己經脈愈寬，丹田中的靈氣愈稠，因之欣喜。
姬卓並不知道，自己幾次險些遇到一個醫修，又和她錯過。
他穩紮穩打，按照自己的節奏每日修行，閒時翻閱《上清心法》，認為十年之後，自己能進境到煉氣中期。配合秘籍中的陣術、丹方，他自然能以一己之力，改變戰局。
他的確不甚在意紅塵皇權，問題是，自己主動放棄，與被迫遠走蘭曲，這是截然不同的兩回事。姬卓做出大度模樣，心中實則有怨有憤。
楚慎行觀察他一段時日，開始覺得：這秘境中，除去自己之外，似乎還存在另一個“天道”。
這念頭突如其來，而後迅速在楚慎行心中紮根。他又往前數，回想唐遲棠和姬卓的幾次錯過。一次兩次，或許是巧合。可三次四次，哪有那麼多“湊巧”？
最驚險的一次，兩人隻隔了十丈距離。唐遲棠鋪開的神識幾乎要碰到姬卓，而後卻被旁邊掠起的飛鳥吸引視線。再回神時，姬卓已經往另一個方向去。
楚慎行不得不考慮：另一個“天道”，似乎在阻止姬卓碰上唐遲棠。
為什麼？
他繼續觀察。
唐遲棠發給師兄師妹的信符，引起了楚慎行注意。在秦子遊也和他提到魘獸後，楚慎行忽而福至心靈：也許姬卓避開的，並非唐遲棠，而是兩個秘境交融之處。
唐遲棠被找上一次之後，幻境便對她糾纏良多。她似乎成為一個移動的裂隙，吸引著瘴氣中原有的秘境。身在山林時，唐遲棠周身未有旁人，尚不覺得。可倘若她下山、來一趟雲夢，滿城人皆做噩夢，到那時，唐遲棠便會知道，自己身上有何變故。
楚慎行便斟酌。
倘若讓唐遲棠與姬卓相見，會造成什麼？
子遊前麵說，他疑心姬卓是這秘境中的“陣眼”。這話不確切，但也道明一定真相。三枚扇形玉牌是吳國皇室家傳之物，上麵的巨熊浮雕正是姬氏圖騰。單看修士進入秘境時的經曆，也會知道，如果沒有修士們插手，姬卓會在整個秘境進度中起到舉足輕重的作用。按照雲清師妹的說法，三十年後，此處原該成為姬氏族人的曆練之所。
楚慎行想：麵對先祖，他們會如何做？
總歸不可能和子遊一樣，讓姬卓下獄，又逃亡。
這樣活來，姬卓會順利地藥死劉興，接手他的勢力，一麵修行，一麵爭奪天下。十數年後，九州大同，姬卓身登大寶，成為“吳太`祖”。時日荏苒，此人身為天子，修為卻不能寸進，終於飲恨而終，將這藏有秘境的玉牌留給族人，用作往後曆練……
楚慎行想到這裡，覺得不對。
這是原有發展不錯，但還是沒法解釋秘境是從何而來。
尤其是，楚慎行知道，玉牌實則是姬卓從蘭曲郡守府中拿到，現在還是完整一塊，在劉嫻手中。
整個故事，有一個很大的缺口。
楚慎行有預感。這缺口中剩餘的部分，就是姬卓一次次避開幻境的關鍵。
在進入秘境的第三年秋，眼看徒兒登基，整個秘境走向尾聲。拿下奉陽隻是時間問題，郭渡已經許久不理軍情，手下的人走了七七八八。至於柳瑩與江且歌之間的爭鬥，也該有一個結果。
子遊倒是願意等他，但在楚慎行看，自己是師尊，總該運籌帷幄。
他想到秘境之外的宋安，捫心自問：現在出去，我可以應對他否？
答案大約是“否”。
這很殘忍。
所以楚慎行做了一個決定。
……
……
唐遲棠接到來自師兄師妹，加上秦子遊的信符，都說了同一件事。
登基啊。
她想到自己初次見到秦子遊時，對方在她眼中，完完全全是個小孩兒。被綠衣叼走手上的蟒肉，茫然地去看師尊，嗓音清澈又透淨。後來乘上綠衣，便驚喜萬狀。唐遲棠看了，心裡覺得，楚道友能把這孩子從歸元宗撈來，也不容易。
到現在，信符中，秦子遊嗓音沉穩，大致說了雲夢現狀，又問她近來如何。唐遲棠聽完，感慨，再一一回複。她講著話，看一眼天色，覺得雲層厚重，帶一點青，風裡也多了寒意，似乎要下雨。
她有護體靈氣，倒是不怕雨水弄濕衣裳。於是唐遲棠依然不急不緩，走在林中。她聽風聲，而後的雨聲，慢慢地，裡麵夾雜一絲痛鳴……