使團抵達江都這日，城門大開，萬人空巷。
這是燕國首次出使他國，何況親自出使的又是深受百姓愛戴的二皇子殿下，江都城主乾道的長街上早早地擠滿了人。
鑼鼓喧天，人聲鼎沸。
使團的馬車自遠處緩緩駛來。
燕國大皇子率幾位重臣親自在城門相迎。
馬車停在城門口。
眾人下馬跪拜。
鬱衍沒讓人扶，親自下車，朝大皇子行了個禮：“臣弟參見皇兄。”
大皇子鬱殊的年紀比鬱衍大不少，眉宇間與鬱衍有幾分相似。不過鬱衍繼承了自己母妃的容貌，溫潤雅致，而鬱殊則與燕王更相像一些。
鬱殊性子古板冷峻，與鬱衍的性情相悖，何況皇族幾位皇子之間明爭暗鬥，兩人關係自然好不到哪兒去。
他冷淡地朝鬱衍一點頭，示意他起身。
鬱衍剛直起身，一個聲音忽然從鬱殊身後傳來：“皇兄！”
身形消瘦的少年從鬱殊身後竄出來，一把抱住了鬱衍的腰。
鬱衍被他撞得後退半步，嘴角不動聲色抽了抽。
……腰要斷了。
前幾日鬱衍的臨時標記再次失效，隻能求助牧雲歸。那混賬東西剛開始還知道克製，動作溫柔又體貼，誰知越到後麵越是發狠，鬱衍的腰到今天還疼著。
少年對此渾然不知，腦袋埋在鬱衍胸前蹭啊蹭：“皇兄終於回來啦，我好擔心你。”
“阿……阿鴻。”鬱衍險些就要維持不住淡然的神情，低聲道，“這麼多人看著呢，彆胡鬨。”
少年悻悻放了手：“……哦。”
這名少年，便是五皇子鬱鴻。
鬱鴻在燕王所有子女中年紀最小，天生就是愛玩愛鬨的性格，對皇位毫無興趣。在這皇室之中，也唯有他，與幾位兄長關係都不錯，深受寵愛。
他會跟來城門鬱衍一點也不奇怪，畢竟……就連大皇子也受不了這小子撒嬌。
鬱殊清了清嗓子，道：“父皇已在宮中設宴，隨我進宮吧。”
鬱衍點點頭，回身對使團吩咐：“進宮。”
眾使臣齊聲應道，起身回到各自的馬匹與馬車處。唯有跪在最前方的孟長洲，起身時意味深長地看了鬱衍一眼。
鬱衍恰好注意到他的視線。
當初鬱衍質問他幕後黑手是誰，他說的便是鬱鴻。
會是這小子麼？
鬱衍垂眸看向仍掛在自己胳膊上的少年，眉宇微微皺起。
鬱鴻對此恍然未覺，拉著鬱衍的衣袖小聲問：“我可以與皇兄同乘嗎？”
鬱衍：“……”
幾個月不見這小子怎麼更粘人了？？！
沒等鬱衍回答，他忽然後頸一涼，餘光似乎看見有人不悅地看著自己。他回過頭去，牧雲歸低頭撫摸著小黑的鬃毛，神色如常。
……看錯了嗎？
鬱衍縮了縮脖子。
他最終沒能抵得過鬱鴻的撒嬌攻勢，把人帶上了馬車。
抑息香無法抑製鬱衍體內的信香，但卻能驅散空氣中殘留的信香。因此鬱衍回來這一路上，始終燃著抑息香。
整個馬車內隻餘抑息香淡淡的清幽香氣，沒有絲毫信香的痕跡。
不過就算沒散儘也無妨，鬱鴻年紀小，距離分化還有好幾年，聞不到信香的味道。
鬱鴻似乎當真被憋壞了，纏著鬱衍聊這聊那，上車開始就沒消停過。
鬱衍一邊應付他，一邊掀開車簾朝外看。
馬上就是新年，江都城內到處張燈結彩，比往日更顯繁盛。
道路兩側百姓見鬱衍探頭出來，紛紛歡喜雀躍。
鬱衍那張臉本就生得討巧，笑起來更是勾人，加之性格隨和，時常流連街頭巷陌，在眾皇子中最受百姓愛戴。
他笑著朝人群揮了揮手，人群中有人大著膽子，朝馬車拋來花束。
拋花示愛，是燕國習俗。
鬱衍還沒反應過來，忽然有一名高大的身軀策馬上前，將花束截下。
花朵落地，很快被馬蹄踐踏成泥。
牧雲歸朝拋花那女子冷聲道：“再有下次，當刺客拿下。”
女子哇的一聲被他嚇得哭出來。
鬱衍：“……”
這人到現在還娶不到媳婦是有原因的。
鬱衍正腹誹著，牧雲歸恰在此時回過頭來，二人的視線猝然相撞。
牧雲歸眼中薄怒未消，神情冰冷，看上去……的確有些嚇人。
而下一刻，牧雲歸眼中的冷色褪去，恢複如常。
……變臉快得叫鬱衍仿佛覺得剛才看到的隻是錯覺。
沒等鬱衍再說什麼，他身旁的少年終於意識到被冷落，氣惱地拉過鬱衍，放下馬車圍簾。
使團駛入皇城，燕王於九星閣設宴，款待群臣。
九星閣內，燕王高坐台上。
燕王如今年過半百，精神看上去不怎麼好。
自去年年初始，燕王生了場大病，從此便鮮少從病榻下來。被病痛折磨將近一年，將這位老人折磨得憔悴不堪，卻仍不減昔日威嚴。
開宴。
九星閣內推杯換盞，又有歌舞助興，好不熱鬨。