鬱衍醒過來。
這是一間陌生的屋子，家具陳設一應俱全，屋內乾淨簡單卻不顯簡陋。
鬱衍倒在一張柔軟的小榻上，手腳皆被繩索束縛。
屋內薰著淡淡的檀香，味道清新淡雅，仿佛在哪裡聞過。
鬱衍動了動手指，還沒等他想起這味道為何熟悉，便聽見門外有腳步聲傳來。
有人推開門走進來。
“皇兄醒了？”少年的嗓音一如既往清亮，卻是那樣陌生。
鬱衍一怔，立即回過神來。
這熏香正是鬱鴻常用的味道。
他掙紮著坐起身，看清了從門邊走來的人：“鬱鴻，你怎麼會在這裡？”
“我？”鬱鴻笑了笑，“自然是跟隨皇兄而來。”
他走到床邊，居高臨下看著鬱衍：“若不是我派人日夜盯著皇兄，還險些被皇兄的金蟬脫殼之計騙了。不過我還從來不知道，皇兄原來與長麓國君關係這麼好，就算日夜兼程，也要來參加小皇子的滿月宴。”
鬱衍眸色一沉。
這次是他失誤，竟沒有發現鬱鴻一直跟著他，現在被這人撞見自己與長麓有聯係，事情倒是變得有些麻煩。
像是看出鬱衍在想什麼，鬱鴻道：“皇兄彆擔心，隻要皇兄乖乖聽我的，我不會將此事告訴父皇。”
鬱衍斂眸思索片刻，道：“你在長麓國君的行宮外把我抓走，就不怕惹禍上身？”
“怕，當然會怕。”鬱鴻道，“不過皇兄可放心，這裡已經不是京都範圍，長麓國君的手再長，也不會伸到這裡來。何況長麓最近正是事務繁忙之際，他哪顧得上這些。”
“至於你身邊那條狗……”鬱鴻頓了頓，又道，“我給他準備了厚禮，他暫時不會來打擾我們。”
“你——”鬱衍冷聲道，“你對雲歸做了什麼？”
“沒什麼，都說皇兄身邊那侍衛武藝超群。我隻是想試試，他與我手下最精銳的護衛隊，誰更技高一籌。”
觸及鬱衍冰冷的目光，鬱鴻又道：“皇兄彆急，我隻是想與你談一談。若談得順利，我或許會留那人一命也說不定。”
“……”
鬱衍斂下眼，妥協道：“那便談吧，你想談什麼？”
“我想談什麼，皇兄應該明白才對。”鬱鴻走到小榻邊坐下，給鬱衍倒了杯茶，送到對方唇邊。
鬱衍偏頭不理，鬱鴻隻得收回手：“孟長洲的確不是我派去的，是母後。”
鬱衍怔然。
鬱鴻道：“母後擔心你會與我爭奪帝位，因此聯合孟長洲派出刺客，假扮山匪刺殺你。”
“我知道此事的時候，你們已經回到江都。”
鬱鴻歎了口氣，低聲道：“怕你查出來，是因為我擔心你得知後，會以為這件事有我授意。雖然那的確是母後所為，但個中牽扯甚多，我解釋不清。”
鬱衍問：“那你現在為何又願意告訴我了？”
鬱鴻看入鬱衍眼中，溫聲道：“因為我不想再騙皇兄。你說得對，我想要讓你信我，就必須拿出誠意。”
鬱衍嗤笑，晃了晃被束縛的手腕：“這就是你的誠意？”
“這……如果皇兄答應不逃，耐心聽我把話說完，我可以替皇兄解開。”
鬱衍想也不想道：“我不逃，你給我解開。”
鬱鴻：“……”
“你看，你明明也不信我。”
“我果然永遠也說不過皇兄。”鬱鴻輕笑一聲，眼中沒有絲毫惱意，反倒帶上某種真摯而熱切的光芒，“不過這樣才好，這才是我一直很仰慕、很喜歡的皇兄，我真的……很喜歡很喜歡。”
這話他過去時常對鬱衍說，可鬱衍從沒有放在心裡。
可此時此刻，鬱衍看著對方的眼睛，仿佛忽然明白了他話中的深意。
一種難以言喻的不適感從心底蔓延開。
“你……”鬱衍聲音乾澀，難以置信地看他。
鬱鴻伸手握住鬱衍的手腕，指腹在被繩索捆綁的部分輕輕摩挲：“皇兄想讓我對你說實話，現在我說了，你怎麼又不信呢？”
鬱衍從未如此反感彆人的觸碰，他猛地抽出手：“你瘋了，我是你兄長！”
粗糲的繩索擦過指腹，傳來點點刺痛。
鬱鴻眼神暗下來。
屋內的氣氛頓時變得有些僵滯。
半晌，鬱鴻輕聲呢喃：“……但若不是呢？”
鬱衍還未從方才的震驚中回過神來，一時沒聽清他的話：“你在說什麼？”
“也對，那個女人已經把所有知曉真相的人都殺了，兄長查不出也正常。”鬱鴻聲音放得很輕，仿若自言自語，“十多年前，鎮北公最小的公子，也是當朝皇後的親弟弟，強搶民女，最後甚至鬨出人命。”
“……皇兄知道這件事麼？”
十多年前鬱衍年紀還很小，而且大燕皇室腐敗，皇親國戚強搶民女在江都並不罕見，他對這事沒有一點印象。
不過從鬱鴻的話中，鬱衍隱約猜到了什麼。
鬱衍：“那女子……”
“那女子被強占後懷了身孕，本想一死了之，卻被鎮北公一家囚禁起來。準確來說，是被皇後囚禁起來。”鬱鴻閉上眼，“皇後將你過繼到她身邊，留住了自己後宮之主的地位，卻留不住燕王的心。她需要一個孩子，一個由她親自生出的孩子。”
鬱衍怔住了。
“所以你……你其實是……”
鬱鴻注視著鬱衍，一字一句緩緩道：“當朝皇後，其實是我的姑母。”
“我與皇兄並無不同，都不過是那女人奪權路上的傀儡。一旦失去利用價值，就會被徹底遺棄。”鬱鴻道，“我曾經真心將她當做母親。”
鬱鴻抬眼看向遠處，像是陷入某種久遠的回憶：“我還記得，當初她待我很好，百依百順，遷就寵愛。直到開始學習功課後，她卻像是變了個人。那時我還小，不愛讀書，對儲君之位也沒有興趣。她大發雷霆，把我關在宮裡，逼我按照她的意願行事。”
“她竟然主動告訴我，我並不是皇子，更不是她的兒子。我的存在隻是為了讓秦氏奪取皇位，若我不聽她的，我的下場會比生下我的母親更慘。”
鬱衍眼中終於顯出一絲驚愕。
“你也很驚訝吧，皇兄。那女人就是這樣，她享受把所有事掌控在手裡的感覺，她害死皇兄母妃的時候，是不是也是如此？”
鬱衍神情微微變了，耳畔仿佛又回響起那冰冷的雪夜裡，女子絕望的哭求聲。
——“不要，我求求你，不要傷害衍兒，你讓我做什麼都可以——”
——“……好，我答應。我可以死，求你饒了衍兒，求求你……”
鬱衍臉色有些發白，彆開視線：“……彆說了。”