十三位朝廷重臣一夜之間被刺殺在府中, 霎時在江都掀起一番風雨。眾臣對這十三人往日的做派大抵知曉, 勢力對立的麵上不顯, 心底卻都暗道大快人心。而同陣營的，則是嚇得寢食難安，生怕那柄懸在頭上的劍，不知什麼時候輪到自己。燕王當即下令, 命人徹查此案。牧雲歸行事很乾淨, 沒有留下任何破綻。但就算不夠乾淨, 對鬱衍來說也無妨。大理寺和刑部都有他的人，想動點手腳輕而易舉。案子查了小半年, 非但沒查出那十三人是誰殺的，反倒順騰摸瓜，將整條貪汙行賄的利益鏈條儘數連根拔起。至此，相國一脈重創, 幾乎到了孤立無援的地步。來年開春，燕王正式派兵壓境, 與長麓在北部邊境呈對立之勢。在武舉中連中三元的牧雲歸，自然也被派上了前線。可所有人都沒想到的是，牧雲歸在前線勢如破竹，一口氣打下長麓好幾座城池, 沒多久就從參將升了副將。傳聞中三月滅了西夏的長麓也不過如此, 朝中上下一派歡喜，隻有鬱衍笑不出來。想他的小影衛了。早先戰事未起，牧雲歸還會每隔半月偷摸回來一次。大燕地域不算廣, 從邊境到江都，以牧雲歸的腳程不到兩日便能到，和自家小主人溫存一夜，第二天再偷摸回去。可自從打起仗來，連這點時間都沒有了。他已經一個半月沒見過牧雲歸了。鬱衍受不了這獨守空閨的委屈。“殿下，馬車已經備好了。”有家仆進來稟告。自從確定關係後，鬱衍自請離宮開府，宮裡人多眼雜，他嫌那些人守著不方便與小影衛卿卿我我。“知道了。”鬱衍正在用早膳，聽言應了一聲。備車自然是為了去邊境，牧雲歸沒空回來看他，他便親自去。家仆看了眼基本沒怎麼動的早膳，關切道：“殿下這幾日精神不太好，當真不請太醫來瞧瞧？”“不用。”鬱衍這幾天都沒胃口，想到要去將牧雲歸，更是沒心思用膳。他把粥碗一推，道：“走吧，早些出發，路上還得走幾天。”家仆：“是。”可還沒等鬱衍出門，宮裡卻來人了。燕王召他進宮。這半年多來，燕王的病依舊沒見起色，甚至已經不太站得起來。在滿朝文武都為大戰告捷雀躍歡喜時，唯有天子寢宮依舊死氣沉沉。所有人都在盤算，燕王到底還剩下多少時間。鬱衍被領進寢宮時，一眼便看見靠在榻上的人。燕王年輕時模樣生的不錯，可病了這些年，形容憔悴不堪，已看不出年輕時的豐神俊逸。他揮退眾人，召鬱衍過來。鬱衍跪在榻前，握住燕王伸來的手：“父皇。”“不必緊張，孤尋你來，隻是想聊聊家常。”燕王笑了笑，視線一點點打量鬱衍，“你長得真像你母親。”鬱衍眼眸垂下，沒有回答。燕王悠悠道：“過去孤總是忽視你，其實不是有意。隻是每次看到你，就會想起你的母親，每次想起都覺得痛心。紅顏薄命，真是太不公平了。”“事情已經過去了，父皇節哀。”“是啊……已經過去了很多年。”燕王道，“那我們說說現在。”燕王緩緩道：“大理寺前幾日向孤舉證，相國收受賄賂，勾結異黨，你可知曉？”鬱衍故作驚訝：“還有這事？”“大理寺要求徹查此事，但孤現在這副樣子……”他自嘲一笑，“孤想把這個案子交給你。”鬱衍凝視他片刻，俯身跪拜：“兒臣遵旨。”燕王壓低聲音：“孤病了這麼多年，相國把持朝政，一旦孤出了什麼事，局勢會立即倒向他那方。這也是孤這些年一直不願立儲的原因，你明白嗎？”隻要儲君之位不定，局勢便會始終呈現混亂之態。幾方爭鬥，最終得以製衡，這就是君王之道。鬱衍道：“兒臣明白。”燕王眼中流露出一絲欣慰之色：“你很聰明。其實孤一直知道，唯有你才是最佳的儲君人選，孤從沒有看錯人。”鬱衍眼眸微動。燕王許久沒說過這麼多話，他注視著自己這個兒子，眼神竟然有些溫柔：“乖乖留在江都，把這件事辦好。相國入獄那天，便是你成為太子之日。”他語調溫和，鬱衍卻敏銳地從中聽出了什麼，脊背驟然一涼。他抬起頭看向燕王，仿佛在看一個陌生人：“父皇說……留在江都？”燕王平靜地回望他。他忽然全明白了。鬱衍聲音乾澀，輕輕道：“父皇知道我今日要去邊境，召我來榻前，是為了拖延時間嗎？”燕王依舊沒回答。鬱衍霍然起身：“你要對雲歸做什麼？”燕王猛地咳嗽起來，他咳了很久，可鬱衍隻是靜靜站在床邊，漠然不理。“牧雲歸……是你身邊的人。”燕王道，“孩子，你太單純了。你親手洗去他的奴籍，將他送去武舉，現在又一步步，讓他立下戰功，有了軍銜。”“兔死狗烹，鳥儘弓藏，古往今來都是這個道理，你既然不明白，孤隻能幫幫你。”鬱衍冷眼看著他。“孤不在意這些年你在江都折騰的亂子，孤也曾是皇子，明白你在想什麼。不管你怎麼折騰，皇位都是你的，但你不該把手伸向兵權。”“前線連連告捷，已然震懾了長麓，那就夠了。少一個牧雲歸，對邊境局勢不會有影響。”“可若繼續放任他發展，那是對你不利。”“……孩子，你明白了嗎？”鬱衍輕輕笑了起來。“不明白的是父皇才對吧。”鬱衍道，“我既然敢將兵權放給雲歸，就不會後悔。至於邊境局勢，少一個牧雲歸，您一定會後悔。”“父皇好生休息，兒臣先告退了。”他轉身欲走，燕王怒喝道：“站住！你今日膽敢離開江都，詔書上便不再是你的名字。”鬱衍腳步一頓。燕王道：“何必為了一個賤奴放棄皇位，衍兒，為父是為你好。”鬱衍嘲弄一笑，頭也不回地擺擺手：“父皇請便。”出了寢宮，鬱衍臉上的笑意消退，臉色瞬間變得蒼白。他快步走出宮闈，才扶著宮牆痛痛快快吐了出來。鬱衍早上就喝了幾口粥，一口氣吐了個乾淨，胃裡痙攣著翻江倒海。“殿下，您沒事吧！”跟進宮的家仆手忙腳亂來扶他。鬱衍接過送上來的清水喝了一口，壓下胃裡那陣翻江倒海：“沒事，氣的。”他轉頭吩咐：“準備紙筆，我寫封密信，派人送到邊境去。”鬱衍的傳信被人快馬加急送走，而他則是乘馬車離開了江都。事態發展到這一步，鬱衍想去哪裡，整個江都沒人攔得住。可他不敢放鬆。燕王有備而來，他不確定自己的密信能不能安穩送到牧雲歸手裡。鬱衍這一路不敢停歇，日夜兼程，硬是把五六日的路途生生縮短了一半。鬱衍到軍營的時候才剛入夜。邊境駐軍守衛甚嚴，鬱衍表明身份，被人領進統帥大營。正是飯點，營帳內坐著各級將領，見他進來，紛紛俯身跪拜。鬱衍顧不得與人寒暄，視線在所有人身上挨個掃過。沒有牧雲歸。鬱衍心下一沉。來晚了嗎？牧雲歸是不是已經被……三軍統帥在他身邊說著什麼，大抵是詢問他為何忽然來前線，可是陛下有什麼吩咐。鬱衍眼前陣陣發黑，根本聽不清統帥在說什麼。他勉強讓自己冷靜下來，拉過統帥道了句“換個地方說話”。他正想拉著統帥出營帳，扭頭卻迎麵撞見一人快步走進來。牧雲歸一身輕甲未卸，手中還端著……一盤烤羊腿。鬱衍險些一口氣沒喘過來。“你去哪兒了？！”鬱衍惱道。牧雲歸還沒回過神來，迎頭就被罵了句，雖然困惑但也認真解釋道：“回主……殿下，屬下在賬外……烤羊腿。”鬱衍：“……”眾人七嘴八舌解釋，鬱衍才勉強明白過來。軍營裡夥食不好，牧副將的廚藝在軍中頗為受捧。不打仗時，便去當個夥夫，幫戰友們改善夥食。因此方才鬱衍來軍營時，他接到消息已經晚了一步。感情鬱衍這一路心急火燎，飯顧不上吃，覺顧不上睡，結果這人在軍營過得還挺滋潤？鬱衍又氣又無奈，也顧不得是不是合禮數，拉著牧雲歸出了主帥營帳。牧雲歸帶他回自己營帳，還沒等說話，先被鬱衍抱住了。一個多月沒見，青年比先前更瘦了些，臉色也差得可怕。牧雲歸輕輕撫摸著鬱衍的脊背，低聲問：“主人這是怎麼了？”“噓……先彆說話。”鬱衍小聲道，“我抱一會兒。”始終懸著的心落了回來，鬱衍隻覺得精疲力儘，渾身都有些脫力。牧雲歸把他抱到行軍床上，倒了杯水遞給他。鬱衍喝完水，又一言不發地把牧雲歸抱住。牧雲歸自然看得出自家小主人狀態不對，對方不開口，他也不急著問，隻低聲道：“主人可是還沒用晚膳，屬下命人幫主人取點吃的過來？”“嗯。”鬱衍點點頭，“不要烤羊腿，太油。”牧雲歸：“好。”鬱衍想了想，又補充道：“不要太辣，不要葷腥，也彆放蔥薑。”牧雲歸：“……”“怎麼了？”“沒事。”牧雲歸道，“隻是覺得主人的口味似乎變了許多。”鬱衍眨眨眼，心虛地彆開視線，手掌下意識落到小腹上。因為……現在不一樣了嘛。作者有話要說： 本章前五十評論發紅包，沒趕上的不用著急，又弄了個抽獎，從全訂閱的小可愛裡抽五十個人隨機分5000晉江幣，隻要在本周內全訂都可以參與。明天上夾子，還有一到兩章完結，明天晚上會一起發出來。感謝在2020-07-09 21:48:03~2020-07-10 11:05:30期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~感謝投出火箭炮的小天使：究則 1個；感謝投出地雷的小天使：咪呀、江郎不才儘、一之日二十八、木小悅 1個；感謝灌溉營養液的小天使：阿青 5瓶；楚晚寧身上攻、沈秋寒 3瓶；S3S 2瓶；姝霓雨沫、xzbH、小菊花、紅茉、貓貓咪呀、多學一分鐘老公羅雲熙、左玉璽 1瓶；非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！