主仆兩個都打了個激靈，齊齊回過頭去。定睛看清來人，倒又鬆下口氣――還好，不是與柔婕妤交好的人。
明嬪步入涼亭，施施然在一旁坐下，打量淩貴人兩眼，含笑道：“貴人妹妹與那起子賤婢置什麼氣？靠著攀高枝得意了幾天的東西罷了。況且若說高枝，宮裡頭又不止柔婕妤這一枝。”
淩貴人眼中不由精光一現。
她雖從來也不得寵，卻好歹也進宮這麼多年了，不至於連明嬪這麼一句話都聽不懂。當即便心潮湧動起來，欣喜幾要從麵上溢出：“若是晴妃娘娘……”
明嬪卻不欲聽她說，眉心淺淺一蹙，看向涼亭外的湖泊：“我表姐沒說過什麼，貴人想多了。”
淩貴人剛湧上來的喜悅又淡去。
“不過人在宮中，多幾個姐妹總歸是好事吧。”明嬪說著頓了頓，目光轉回來，淺含著笑，“皇上近來忽而不肯多見表姐，想是柔婕妤沒少嚼舌根。若是端貴人再誕下三皇子，唉……”
明嬪眼中浮起愁緒，搖一搖頭：“我真是心疼表姐。”
說罷就站起身，唉聲歎氣地走了。淩貴人好生怔了怔，想說這話怎的沒頭沒尾的。
明嬪離開好一會兒，她才終於慢慢回過味兒來。
――明嬪這意思是……若端貴人腹中那一胎“沒了”，她便有機會結交晴妃？
這念頭在淩貴人心中一動，就讓她驚出了一身的冷汗。她慌忙將這心思壓製，急喘了幾口涼氣。
然而過不多時，這念頭卻又冒了出來。
那可是晴妃。
倘使能被晴妃拉一把，便是一輩子不得寵她也認了。
眼下這般孤苦無依的日子她是受夠了，宮人的白眼、吃穿用度上的克扣……打從采雙攀上了柔婕妤，她就時常會想，自己過得是不是還不如采雙好。
不遠處，羊腸小道拐到儘頭，便是一片假山。山下有石洞，幽深僻靜，眼下天色已晚，沒什麼人會專門往裡去。
明嬪步入洞中，到正當中時，如貴人迎了上來：“姐姐。”
明嬪笑了笑，如貴人垂眸：“姐姐把話說到了？”
“自然說到了。”明嬪點點頭，神情卻有些不安：“可這管用麼？到底是關乎皇嗣的大事，短短幾句話，她……”
“姐姐這是與她不熟。”如貴人倚著石壁，輕笑了一聲，“我與她自幼相識，最知道她的性子。她最是個沉不住氣的，又愛與人攀比。那淑充衣從前是她的婢子，如今卻這樣春風得意，她怕是已不知慪了多久。如今有人能讓她壓過這份風頭，她必定動心。”
“我是擔心表姐那邊。”明嬪歎了聲，“表姐實是不願做這樣的事的。”
“晴妃娘娘口頭說說罷了。”如貴人輕哂。
明嬪皺起眉，顯有不快。她抿一抿唇，又說得委婉了些：“就算是真的不願……待得事情成了，她也說不得什麼。說到底都是為了她好，再說，那一邊多個孩子，對她總歸百害而無一利，這事她心裡跟明鏡似的。到時縱有不願，也總不至於為了幾分‘正氣’把咱們捅到皇上跟前去，姐姐說是不是？”
“……這倒不假。”明嬪沉息。
這宮裡頭不願做惡事的人多了去了。可事情到了眼前，總歸是做了也就做了。
如貴人嫣然一笑：“更何況，事也不是咱們做的，咱的手可沒臟。”
要是想自己做，她們也犯不著去找淩貴人了。
淩貴人那樣的蠢貨，若非實在要讓她幫個大忙，她們還不願與她結交呢。
但到底能不能有命與她們結交下去，就看她自己的造化了。