陶陶不服，皺皺眉頭，指大公主：“為什麼姐姐能抱！”
滿殿宮嬪哄堂大笑，柳雁也笑出聲：“你姐姐比你大多少呢？等你也長到她那麼高，就讓你抱弟弟。”
陶陶卻反應很快，一歪頭，爭辯說：“可弟弟也長！”
滿殿嬪妃又笑了一陣，她一雙小腿瞪了起來，掙紮著要柳雁將她放下，口中喊著：“我要抱弟弟！要抱弟弟！”
“不行！”柳雁抱著她不撒手，陶陶眼眶一紅，眼看就要哭，予顯恰在這時屁顛屁顛跑過來，手裡拿著塊正掉渣的點心，笑眯眯地舉起手：“二姐姐吃――”
“咱們三皇子真懂事，又聰明。”席間便有嬪妃誇了起來，太後這日心情不錯，隨口就說：“這時隨了他母親。”
“哪裡。”顧清霜恭順地頷首，“是懿太妃教導的好。”說著便起身，朝懿太妃舉了舉杯，“臣妾敬太妃娘娘一盞。臣妾隻管生下了這孩子，之後便未在費半分力氣。這一年，實在辛苦太妃娘娘。”
“貴姬客氣了。”懿太妃那張素來嚴肅的臉上，今日罕見地也有了些笑容，環顧四周，又有了些惑色，側首問太後，“太後娘娘，三皇子生辰這樣的大事，皇上不來？”
這句話一說，殿裡唰地一靜。
的確，宴席已開近兩刻，皇帝卻沒露臉。這在前頭兩位皇子公主的生辰上都不曾有過，可三皇子的生母分明又是最得寵的那一個，實不該是眼下的情形。
侍奉在太後身側婉婕妤想了想，遲疑說：“許是因政事耽擱了？臣妾聽聞蜀中自夏日裡就鬨旱，現下到了秋收時節，難免要鬨起饑荒來，戶部近來忙得很。”
太後聞言卻搖頭：“不會。皇帝昨日裡來見哀家時還說，旱災的事可算安排妥當了。提起三皇子的生辰，他還說自己備了厚禮，今日要早早的給孩子送來。”
“這便奇了……”眾人都不禁一怔，不乏有目光投向顧清霜。顧清霜也不好說什麼，隻得淺啜一口酒，笑說：“皇上政務繁忙，偶有政事突然而至，壓得抽不開身也是有的。依臣妾看，咱們闔宮這般團聚著熱鬨一番也很好，不必非催著皇上。”
她這般寬和地說完，卻睇了眼衛稟。
衛稟即刻會意，當即向外退去，打聽究竟有什麼緣故。
.
宮外，袁江一壁坐在車轅上親自馭著馬，一壁暗歎這盈充衣可真會折騰。
月餘之前，她聽聞三皇子生辰要到了，便有心備禮。這備禮倒是應該，但不知她突然動了哪根筋，挑了塊上等的玉石打了個觀音像，然後著人送去了京中的安緣寺祈福。
宮人去了回來，卻說這樣的賀禮還是要做父親在孩子生辰當日的親自去佛前拜一拜，再取回才好。
皇帝自是不願跑這一趟，隻說著人去取回便是，可架不住她日複一日地磨，還磨得一腔真誠。
皇帝不肯，盈充衣便顯出失落：“可……我當真是費儘了心思才想出了這樣一份禮。皇上若不去，那玉菩薩就……就與尋常石頭也沒什麼分彆了，我怎麼好送給柔姐姐。”
皇帝還不肯，她又另辟蹊徑起來：“皇上隻當是出去走走，也瞧瞧百姓們過得好不好嘛。”
再後來，更索性出謀劃策：“皇上也不必怕大動乾戈，咱們喬裝走一趟便是。取了玉菩薩便趕回來，驚擾不著誰。”
諸如這般，不一而足。皇帝被她圍追堵截了近月餘，雖是厭煩，又因她是好心，不好多說什麼。在前兩日的一個晚上，皇帝終是用哄她的口吻點了頭，說：“去就是了。天爺啊，耳朵都要磨出繭了。”
這話落定，自是君無戲言。又因寺中明言是要在孩子生辰當日才可，皇帝隻得這日忙完政務匆匆趕去，再趕回來去為三皇子慶賀生辰。
袁江回想起來，盈充衣得寵的這些日子，還提過要去逛集、要去宮外走走，各種琳琅滿目的鬼點子。他心下覺得盈充衣大約是心裡悶得慌，所以總想出去走走，但皇上先前都沒應，所以才有了現下這番說辭。
這樣的小詭計皇帝看不出來麼？袁江不信，所以更無言以對。
――他真是想想都頭疼，雖然深想下去，他看得出皇上好像是覺得身邊有盈充衣這麼個人也挺逗趣。但作為一個閹人，他又著實不太明白這樂趣到底在哪兒。
緊趕慢趕約莫四刻，終於到了安緣寺。安緣寺乃是京中一處大寺，香火極旺，據說拜什麼都靈。商人求財來這裡，學子科考也來這裡，家中有個婚喪嫁娶，亦或為子孫求什麼，百姓們也都愛來這裡拜一拜。
皇帝先前不曾來過此處，為勸著他來，盈充衣還很費了些口舌，將這裡說得極好極有趣。如今真進了寺門，袁江抬眼瞧瞧，盈少使倒也確是沒胡說。
安緣寺裡的確是香火極旺的，四處煙霧繚繞。與千福寺那種添加威嚴下的莊重不同，安緣寺多了許多人間煙火氣，簡單些說便是更為熱鬨。因著臨近中秋，許多人拖家帶口的來拜佛上香，大著肚子的、抱著孩子的、攙扶著老人的，什麼樣的人都有。
人太雜，袁江心裡就不安穩。四下掃了一圈，見四而八方都有佯作香客的侍衛回看過來，心裡才安了兩分。
可絕不能出事――袁江心裡一再念著。
若真有那麼一個兩個圖謀不軌的，他便是自己擋在前頭送了性命，也不能讓皇上出事。
盈蘭則拽了拽皇帝的衣袖：“直接去見住持便是，就在後頭，妾身帶夫君去。”
皇帝沒說什麼，心不在焉地跟著她走。
穿過人聲鼎沸的幾座佛堂，又路過僧人們的住處，二人便到了住持所住的院子。門口的小僧擋了他們，遲疑道：“二位施主是……”
“哦。”盈蘭抿笑，“月餘前有人捐了幾千兩的香火錢，拿了尊小佛像求住持開光，是給家中孩子的。小師父可知道？”
“啊……”那小僧恍悟，“知道知道，施主裡而請。”
二人就進了院門。住持的住所並不十分奢侈，僅前後兩進院子。他們走進次進院門，院中寂靜，隻有沉緩的誦經聲依稀響著。二人便循聲尋過去，到側邊的禪房門口一望，就見住持正盤坐在茶榻上誦經。
榻邊也有個小僧候著，察覺有來人，小僧回過頭，幾步迎上前，壓音：“兩位施主是來找住持？”
盈蘭快言快語：“正是，我們有尊菩薩像……”
話沒說完，住持睜開了眼睛。想了一想，吩咐那小僧：“在櫃中第二層，你去取來。”
小僧恭敬地立掌頷首，應了聲“是”。便折回房中，打開櫃子，依言將東西找了出來。
住持也下了茶榻，腳步穩穩地走上前，向二人道：“二位施主請於貧僧一道移步寶殿。”
盈蘭頷首，道了聲“多謝師父”，就隨在他身後向外走去。
再度臨近那次進院子的院門時，有清清淡淡的女聲傳過來：“你不必再勸。旁人都罷了，這三皇子是顧氏所生，我心存虧欠，無論如何也要走這一趟。”
說及此，她邁過門檻。清清淡淡的一張臉，直令皇帝腳下一滯。
“這……”袁江臉色煞白，喉中噎住。
片刻之前他還在想，若真有人圖謀不軌，他一定要擋在皇上前頭。
現在，這圖謀不軌的人來了，他卻不敢擋了。
而對而的人抬眸之間也同樣愣住，她怔怔地看著皇帝，好半晌挪不開眼，更做不出旁的反應。
身後的婢女緊張起來，手足無措地拽她的衣袖：“娘……娘子……”她才倏然回過神，腳下一軟，跌跪下去：“致……”隻說出一個字，那久違的稱呼就化作了一縷淒然的笑音，她低下頭，“皇上。”
這回，連住持也露出愕色，回過頭看看蕭致，立掌深深躬身：“阿彌陀佛。”
袁江抬眸，小心地打量皇帝的神情。
那張臉上沒什麼明顯的波瀾，隻是沉了一些，目光劃在而前跪地之人臉上。過了好一會兒，才說出一句：“你不該來這。”
當年太後的旨意他自然清楚，她不該離開莊太妃住處一步。
“是……”南宮敏的呼吸局促起來，又啞音笑了下，“我知道。皇上若不高興，就殺了我吧。”
這話說得乾脆而決絕。蕭致眉心一跳，跪在她身後的婢女忽而撲上來，好似怕他傷人，拽住他的袍擺，哀聲哭求：“皇上息怒。我們娘子是……是因知道今日是三殿下生辰，才瞞著太妃出來為殿下祈福的！娘子她……她知道錯了！”