行宮北側, 蘊福閣裡死氣沉沉，一片蕭索。南宮敏最初得封少使的時候，自己從太妃身邊帶過來的婢子也好、尚儀局新撥過來的宦官也罷, 都還存著幾分鬥誌。因為誰都知道她和皇帝舊日的情分，更知她還能回來, 便說明皇帝仍舊對她有意。
隻要皇帝對她有意, 一時間的位份高低就算不得什麼。身邊的人都盼著她能東山再起，他們跟著雞犬升天。
但眼下進宮也有三個多月了，皇帝根本沒來見過她。宮人們私下裡還聽說呈去皇帝跟前的綠頭牌裡根本沒有她的名字，這必不是尚寢局膽大包天私自撤去的，要麼是皇帝的意思, 要麼是太後和皇後為止，而皇帝默許。
這樣的局麵讓宮人們都失了心氣兒，雖敬畏著她背後的莊太妃，不敢怠慢她, 一個個也都臊眉耷眼起來, 都好似丟了魂似的。
臥房裡, 南宮敏做著針線活, 一針針地在錦帕上繡著一對鴛鴦。她的繡活極好，繡起來也快, 近來卻偏願意慢條斯理地繡，借著繡活讓自己平心靜氣。
致哥哥一時不見她，她不怕；嵐妃、婉修儀她們個個都踩她, 她也不怕。她能熬得住, 宮裡不論善惡, 隻有輸贏，她能熬到贏的那一天。為了那一天, 她什麼苦都能吃，什麼事都敢做。
劈劈啪啪，珠簾輕響了一陣。思蓮從影壁後走過來，朝南宮敏福了福：“娘子，愉賢儀來了。”
南宮敏沒抬頭，嘴角勾起的笑有幾分嘲意：“這是得空了？”
她進宮這些時日，盈蘭都不曾來走動過。她估計盈蘭是將她忘了，得了寵便想與她斷了來往。這也說不上出乎意料，在宮中這麼多年，沉沉浮浮的事見得多了。盈蘭若能不幫著旁人也來踩她一腳，就算不錯。
可今日，怎的又來了呢？
南宮敏抬眸看向思蓮，擰著眉頭道：“還不快請進來？以我如今的身份，得罪不起人。”
思蓮一福身，忙匆匆去請。盈蘭很快就進了屋，獨自一人。南宮敏察覺到她進來就放下了手中的繡活，麵無表情地起身要見禮，但盈蘭先她一步跪了下去，俯身一拜：“娘子安好。”
南宮敏身姿一頓，不安的心也隨之落下。她穩穩地坐回去，睇了眼思蓮，口中道：“賢儀娘子這是做什麼？叫旁人見了去，倒是我的不是了。”
思蓮會意，當即上前去扶，笑說：“娘子快起來，我們娘子也想您許久了。娘子請坐，陪我們娘子說說話。”
她一壁說，一壁半推半扶地讓盈蘭坐去了茶榻另一側。盈蘭神色有些拘謹，南宮敏瞧出來，就讓思蓮也退了出去。待得房門闔上，南宮敏睃著她，不鹹不淡道：“我還道賢儀把我忘了。”
“娘子恕罪。”盈蘭低著頭，一改平日的活潑，“娘子得封那日，奴婢便想過來拜見。但經了小產一事，身子實在不濟，隻好聽太醫所言多安養了些時日。”
她言辭懇切，南宮敏的神情舒緩了幾分，輕聲一喟：“我知道你也不易。現下如何了？可養好了些？”
“沒什麼大礙了。”盈蘭輕咬嘴唇，“隻是……太醫說不能再有喜了。”
南宮敏神情一顫，低下眼簾。
這一環是她們失算了，她們都沒料到太後會這樣狠。寧可少個孫兒孫女，也不肯讓她們生。
她又歎了一聲：“宮裡這種事並不少見。若自己沒福氣生，日後養個彆人的孩子也是一樣的。”說著頓了頓，“柔淑容那邊，到底是什麼情形？”
盈蘭一聽就搖了頭：“奴婢前些日子與她相見次數也不少，但她在聖駕麵前滴水不漏，懷瑾宮管得也厲害，伸不進手去，一點扳倒她的機會都沒有。”“這不稀奇。”南宮敏淡漠道，“到底是尚儀局出來的人，約束宮人最有一套。我也沒想憑著這些日子就扳倒她，來日方長，總會有破綻的。倒是皇上那邊……”她偏了偏頭，目光定在盈蘭麵上。
盈蘭的秀眉一下緊鎖起來，眉間直添了兩道深痕：“奴婢試著提過，皇上卻不願多聽。不止是奴婢，就連……就連柔淑容也開過口……”
這是她們失算的另一處。南宮敏原本覺得難處在於進宮，在於太後、榮妃、柔淑容。隻消她能進宮，一切就都能迎刃而解，皇帝必會重新回到她身邊。未成想這進宮沒花多少力氣，皇帝的心思卻反倒不受控製，弄得她進宮這麼久都見不著聖顏。
從小到大，她第一次覺得麵聖原來是這樣難的事。明明同在一座皇宮之中，她也能分毫見不著他的影子。
這樣的挫敗讓她胸中煩悶，思量了良久，告訴盈蘭：“得空時幫我去尚儀局走動走動，問問有沒有伶俐的宦官。有位許典儀是與我相熟的，你找她便是。”
“伶俐的宦官……”盈蘭想了一想，略顯出幾分遲疑，“以娘子如今的情形……身邊怕是不好額外添人。若是有用，不妨放到奴婢身邊去？免得再給娘子招禍。”
“你倒不必這樣擔心我。”南宮敏笑一聲，“我敢提，便有法子讓人挑不出錯。再說，那個嵐妃……”
想著嵐妃前些日子的趾高氣昂，她挺了挺脊背：“一個素日無寵的賤婦，空有個妃位罷了，也不敢鬨得太過。”
盈蘭聽她這般說，才安了些心。心下記住這事，過了兩日，尋了個空閒的日子，將那位許典儀請到了房中喝茶。
那日的雨又淅淅瀝瀝下了大半天，下得讓人壓抑。但常這樣下一下雨也不是沒好處，雨水過後，各處雨水房舍都被衝刷得乾淨了一層。顧清霜喜歡看雨後草葉乾淨油亮的色澤，尚儀女官傍晚來拜見的時候，她正立在廊下，饒有興味地撫弄靠近回廊的一株芭蕉的葉子。
尚儀不需她發話，就先將宮人們摒開了，接著便將今日所聞之事一一說與了她聽。
顧清霜優哉遊哉地聽著，待她說完，眼皮才抬了抬：“許典儀？可靠麼？”
尚儀女官低眉斂目：“她原本確是與南宮氏相熟，可也因著這個，南宮氏被廢出宮時她險遭牽連，是奴婢保了她一道。如今她再不敢私下幫南宮氏，今日愉賢儀那邊找她，她回去後便回給了奴婢。”
“隻是……”尚儀忽而又露出幾分疑色，顧清霜睃她一眼：“尚儀有話直說便是。”
尚儀女官躬了躬身：“隻是奴婢不知愉賢儀與南宮氏的瓜葛究竟有幾分，也摸不準愉賢儀究竟是有心幫她，還是也另有所圖。”
顧清霜聞言就笑了：“女官是個聰明人，所以寧可將這些事避得遠遠的，用不聞不問換一隅平安。”說著抬眸張望了一圈院中，見遙遙候著的人中有小祿子，就揚音一喚。
喚了兩聲，小祿子聽見，連忙躬身上前。顧清霜一指尚儀：“你將今日打聽到的事說給尚儀聽。”
小祿子回思了一下，即躬身道：“臣聽說敏少使身邊的掌事宦官曾敘，前些日子剛因敏少使想私自來行宮的事被嵐妃娘娘罰過。但算來也已過了半個多月，傷勢早平穩了。前天……前天不知是怎麼回事，夜裡突然發起高燒，熬到今日，丟了性命。”
尚儀女官聽得眸光一凝，顧清霜斂去三分笑意：“本宮原本摸不清她先乾什麼，在想她是不是想拿此事給嵐妃娘娘使個絆子。現下聽女官這麼一說，倒突然懂了，合著是想給自己宮裡頭換個用得趁手的人。”
尚儀女官的神色沉下去：“那愉賢儀便是一心在幫她的了。”
“這人，本宮原也是容不下的。”顧清霜無所謂地笑笑，“想來女官知道該怎麼做了。愉賢儀那邊，要好生應付著，人也要給敏少使挑好。機不機靈倒是其次，嘴巴緊才是最重要的。”
“奴婢心裡有數。”尚儀躬身，“先告退了。”
“喝杯茶再走吧。”顧清霜說著又揚音一喚，“阿詩。”
阿詩離得倒不遠，喚了一聲就上了前來，客客氣氣地請尚儀去廂房。除卻備上上好的茶，自還有彆的好處也備下了。
顧清霜記得自己剛受封那會兒手頭不寬裕，人脈也沒有，許多事辦起來都不方便。當時她還與阿詩衛稟細細琢磨過都有何處的人脈要趕緊籠絡起來，以備不時之需。
後來，時日長了，她位份也高了，又因一直得寵，手裡的好東西再也不缺。各樣人脈便也順水推舟地就漂了來，根本不必費太多力氣。
這世上，權與錢，果真永遠都是相輔相成的。
也正因此，走到最高那一步的人，才能這樣高枕無憂吧。
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