這幾年她雖被困在這裡，大事小情卻也都知道一些。其中最緊要的，便是皇帝的身體每況愈下。
可眼下顧清霜來與她說她快熬出頭了……
皇後還是甚感意外。因為從先前的傳言來看，皇帝病得應也沒有那麼嚴重，離駕崩可還遠著呢。
顧清霜垂眸，平淡地點一點頭：“我與皇上最是親近，他的情形我最清楚。這幾年，他的病症越來越多，太醫卻查不出個所以然來。今日又說起時常頭疼……我看怕是不妥。”
“就這樣？”皇後聽她所言，蹙起眉來。
頭疼罷了，聽起來也不是多麼嚴重的病症。皇帝這幾年的病症，沒有哪一樣聽著像是能迅速殞命的。
腦海中忽而冒出一種恐怖的猜測，皇後呼吸一凝，小心翼翼地打量起了顧清霜：“貴妃。”
“嗯？”
“你該不會是想……”皇後的目光在她麵上劃著，又劃一劃窗外。
趁他病，要他命？！
“娘娘瞎想什麼呢。”顧清霜嗤笑，“臣妾怕娘娘日子難過，才來知會娘娘一聲，倒惹得娘娘亂想這些。”
“……真的？”皇後仍有疑色，顧清霜剛要再做辯解，外頭有宦官進了屋來，躬一躬身：“貴妃娘娘。”
二人都止了音，顧清霜側首，那宦官道：“皇上傳您去紫宸殿一趟。”
“現在？”顧清霜淺怔，見那宦官頷首，就起了身。
她提步往外走，皇後忽而叫住她：“貴妃。”
她止步，一時直後悔方才拿那種話來寬慰皇後。她知曉皇後現下靠著她活命，縱有疑心應也不會賣了她，但皇後素日心善，若說點什麼規勸的話，聽得也煩。
卻聽皇後隻說：“你多加小心。”
顧清霜回過頭看她，皇後低了低眼，沒再說什麼。
幾年了，她再與這位貴妃想法相左也該認清了，自己是勸不住她的。
宮裡許多事都是這樣，讓她覺得不痛快、覺得彆扭、覺得無力。
但或許是日子久了，她也已沒了多少掙紮的心思，隻越發迫切地覺得若能離開便好。
若能離開，她或許還能找回從前那個自己。
離了棲鳳宮，顧清霜趕至紫宸殿時，皇帝正立在殿門外等他。他身子日漸不濟，太醫千叮嚀萬囑咐過不能受風，宮人們也都時時小心。
現下這樣，怕是宮人們都沒能勸住。
顧清霜便急急地下了步輦，三步並作兩步地趕過去，也不及見禮，握住他的手就要進殿：“皇上不該這樣在外頭吹著。”
“沒事。”他啞笑，隨著她一同入了殿去。到了內殿，她又忙著吩咐宮人上熱茶來給他暖身。直待他將茶喝上，她才安心地坐到一旁。這戲做得久了，愈發自然了。
他抿著熱茶沉默了半晌，緩緩開口：“朝臣們希望朕儘快立儲。”
顧清霜抬起頭。
他沒抬，繼續緩緩說著：“朕一直沒太理會，他們方才呈了聯名的奏本上來。”說著拿起案頭一本厚厚的奏章，口中禁不住地嗤笑，“百餘人，要朕為江山社稷著想。”
說罷，他看向顧清霜：“你怎麼想？”
顧清霜臉色不愉：“若他們是怕皇上的身子有什麼閃失，依臣妾看大可不必。皇上這幾年雖時有病痛，卻都不重，‘頑疾’與‘惡疾’大有不同，諸位大人大可不必這般憂心。”
繼而話鋒一轉：“但若隻是尋常慮及社稷安穩，立儲之事也非不可提及。”她說著起身，深福下去，“本朝凡有嫡子，立儲都早。如今予曜也已六歲，該是能入主東宮的時候了。不為彆的，隻為能堂堂正正地挑個太傅教導他，也不宜耽擱太久。這與皇上的身子如何都不相乾，大人們心急，也未必就是有彆的念頭，隻是覺得該當如此罷了。”
她這話說得分毫不虛。予曜確是到可以立儲的年紀了，隻是皇帝近幾年身子不濟，對生死恐懼，對立儲之事也連帶著避了起來。
朝臣們的著急，自然是與聖體欠妥多少有關的，但她私心裡揣摩著，那些人精斷不可能將這話直截了當地說出來，她便也不妨順著 他們的話來講，大大方方地拿規矩說事。
言畢，上頭安靜良久，終又聞皇帝說：“也是番道理。隻是若立了予曜，朕便要放皇後出來……個中隱情，你該是聽過一些。朕著實不想。”
顧清霜一怔，即道：“皇上不喜皇後娘娘，不去見便是了，還是儲君的顏麵要緊。”
“你這樣想？”龍椅之上，皇帝難以察覺地輕笑了笑，又端起茶盞抿了口茶，“朕倒有個彆的想法，想與你打個商量。”
顧清霜的心弦莫名地緊繃起來，低了低頭：“皇上請說。”
“皇後暴病而亡，朕立貴妃為繼後。”他看著她，風清雲淡的口氣，“你不要忙著拒絕朕。你比皇後差在家世上，是壞事也是好事――朕若真有個什麼閃失，朝臣們不必忌憚你母壯子弱。其他萬般，朕更覺得你遠比她適合執掌鳳印；予曜亦由你撫養多年，不會不肯尊你為母後。”