這一年的寒天來得快，烈風夾雜著寒意，沒多久就席卷了整個繁榮的京城。原本熱鬨的京城也開始變得人聲稀少了起來。
就連威遠侯府和陳國公府兩家勳貴都到了黴運。
陳國公薛林也是京中有名的一號人物，祖父乃是開國大將，父親亦是武將，一家上下，除了他，都是身有戰功，就連那身為女流之輩的老太君都曾隨夫上過戰場。所謂物極必反，這到了薛林這輩，就算改了道了。
薛林生性多情，最喜附庸風雅，自小喜歡讀書，生了一張俊美麵孔，又是勳貴出身，因此得受探花郎，算得上京中才子。他自幼與威遠侯府的嫡長女宋家小姐定了親，十七歲時成親，二十歲時方得了長女，也不知是這宋氏子嗣艱難還是他薛家沒有子嗣緣分，這些年下來，後宅中除了一妻一妾生下的兩個女兒，再無其他男嗣。
依著薛家長輩的意思，為保爵位後繼有人，當早日立下嗣子，那二房薛樹之子聰慧伶俐，又已經長成，當是首選。薛林豈甘願爵位落入庶弟之子的手中，推脫再三，一麵又找了位好生養的妾侍納入府中。
那妾侍著實有運道，入府不足一年，已經身懷有孕。就連多久都沒有動靜的大太太也傳出喜訊，薛林欣喜若狂，更覺此女頗有福緣，愈發珍愛。
十月懷胎，那先有孕的妾侍生下一男嬰，更是一步登天，母憑子貴，就連宋氏也不得不讓其三分。雖有庶子，薛林也甚是期望這宋氏腹中的嫡出子，更何況那時宋氏長兄威遠侯正奉旨鎮壓叛賊，依著威遠侯戰無不勝的名聲，沒準又是一場戰功，他豈敢慢待了威遠侯的親妹？
熟知這在京城入寒，宋氏懷胎七月之時，便傳來了消息，隨之而來的，卻是威遠侯率性用兵出了大錯，損失三千多的精甲士兵，自己也因此下落不明，生死不知的消息。幸而大戰有那太子寵妾的親弟李茂積頗有戰略，整頓亂局，艱難歸來。
聖上聞罷，自是大怒，念及宋家嫡係一門，除了宋氏兄妹，皆為國鎮守邊疆而戰死，方維護了國家安危，，故而網開一麵，除了宋家的威遠侯爵位，將宋家一族流放淥州。就連這薛家，也因和宋家是姻親，故而遭了牽連，薛林身上本就隻掛著個翰林院的閒職，這下子，連個閒職也沒了。而宋氏因是出嫁女，因而逃過一劫，可她腹中孩子卻自此被那薛林視為災星禍害，若非有忠奴相護，隻怕這孩子早成了一攤血水，和宋氏一屍兩命去了。宋氏自此被禁足於院子裡，就連親生的長女也不得看望。
現下不過剛十二月初，陳國公府中的丹楓院內早就積滿了雪。可在以往，就算是大雪下了數日，下人們依舊會勤奮地將這積雪掃除，如今宋氏落魄，那些見風使舵的下人早早就跑去討好那新生了大少爺的梁姨娘，生怕沾染了這宋氏腹中孩子的晦氣。
宋氏如今跟前隻有自己陪嫁的幾個下人伺候，又因她並非是閨中柔弱女子，素來身體強健，懷胎八月也無大礙。
她跟前的大丫頭琥珀將門前的積雪掃到一旁，剛剛走至門前，就聽屋內若有若無地傳來一聲輕歎。
琥珀眉頭一蹙，將掃帚交給身側的一個小丫頭，掀起簾子進了屋。
屋內宋氏使了銀子，仍舊燒著炭盆，擺了幾個，將整個屋子烘烤得暖洋洋的。琥珀在小隔間將身子暖熱了，才敢繞過屏風進屋。
宋氏久日臥床，早就不耐，讓丫頭珍珠扶著自己到臨窗的炕床上小坐一會兒。她素來貌美，就連懷胎近臨盆，又遭遇諸多打擊，也沒能損失幾分顏色。玉麵賽雪，長眉鳳目，頗為明豔大方，如今鬆鬆披著薄襖，發髻懶散，很有些憔悴。
她本是爽利大方的女子，可近幾月來，梁氏生下庶長子而自己卻被診出懷了女胎，而後自小相依為命的同胞長兄更是生死不明、還背上罪名，宋家一族皆被流放，寒冬雪天，還要遠行千裡，不知有多少人能撐下來。諸多大事堆積在一起，宋氏眉梢也不禁染上愁緒，心中亦覺腹中小兒生來不吉，卻又舍不得這至親骨肉，愛恨交加，愈發煎熬。
琥珀瞧她這般模樣，忙抽出帕子擦去她眼角淚珠兒，壓下聲中的哽咽：“太太，大爺他吉人天相，不會有事的。等大爺歸來了，聖上自會替咱們洗怨的。”
宋氏攥拳捶在小桌上：“長兄自幼熟讀兵書，生性沉著冷靜，並非是那意氣用事之輩，此話一聽，便知是假話。更何況，那些精甲士兵乃是我父兄苦心培養起來的自家弟兄，與長兄情同手足，他怎會不把這些弟兄的性命放在心上？”
她冷笑：“怎麼死的最多卻是我宋家的精兵！”
想起那些亡去的宋家將士兄弟和生死不明的長兄，她麵上不知不覺已經沾滿了淚水，一雙鳳眼有些紅腫。
珍珠忙取來帕子，將其麵上淚水擦去，“這老爺也是，好歹也是將門出身，又是讀書人，怎也看不出這其中的蹊蹺？一味將太太困在這裡，太太可還懷著身孕，早知如此，當年就不該讓太太嫁進來受罪！這薛家未免太過忘恩負義，也不想想，若沒了大爺，當年他家哪裡還能出個國公爺？”
宋氏恨極了丈夫不念半點舊情，憤聲道：“薛林哪是看不出，他正是看出了這其中隻怕太子逃不了乾係，是根本懶得操心，唯恐與我宋家再沾染上些瓜葛。若非他是偽君子，怕名聲不好，隻怕早就要暗中除了我與孩兒，芳姐兒又是女孩，這般一來，他陳國公府自然和我們宋家再沒什麼瓜葛了！”
她不由憂心道：“咱們在這還能有個照應，也不知，芳姐兒在外頭可有沒有受那梁氏的磋磨。”
“二姑娘是姑爺的親生骨肉，又從小得姑爺疼愛，姑爺想必不會如此狠心的。”
珍珠和琥珀忙上前寬慰她，可不知為何，一提起女兒芳姐兒，宋氏的眼皮不禁一跳，心底猛地不安起來，推著珍珠道：“我身體不便，珍珠你為人謹慎些，又與府中不少下人交好，去外頭打聽一下芳姐兒這幾日可還好。我這裡有琥珀、琉璃他們就夠了。”
珍珠見她實在放心不下，隻好答應下來，又多囑咐琥珀，讓其多加小心。
人才剛走至院門，就見一個蔥綠比甲、梳著雙環髻的小丫頭麵色煞白地跑了過來。
珍珠一眼認出，這便是二姑娘跟前的丫頭雙喜，忙拉過她問：“你這是怎麼了？可是二姑娘出了什麼事？”
雙喜哭哭泣泣：“姑娘在房裡為侯爺抄了幾天佛經，我們勸她出去轉轉，卻正好碰上了二房的萍姑娘，萍姑娘瞧上了太太給我們姑娘的琉璃釵，非要討要，姑娘不給，她就把姑娘推進了湖裡。我們把姑娘救了上來，那梁姨娘倒是請了大夫來，卻還非要攔著我們，不讓我們給太太老爺傳信！”