魏大夫人派來的丫鬟與夏直前後腳到的, 瞧見了夏直, 就猜到是太孫派來的, 心裡就打了個哆嗦, 見魏元秀無事，便轉身回去了。隻是心裡納悶, 這到底是怎麼個事呢, 太孫殿下放著親表妹不接近, 還派這個內侍跟在泰安郡主的身邊伺候, 倒像是生怕魏家欺負了她似的。
她待回去後，將看到的，同魏大夫人一說, 魏大夫人的心底裡算是明白了, 隻怕是自己那婆母乾了些什麼事, 惹了秦燁不喜。麵上冷笑, 若是壞了元姐兒的前程，她算是沒完。
蘭芳閣那裡的戲咿咿呀呀地唱了半天, 魏家擺了一日內，擺了午晚兩次宴席，魏大夫人費了心思地布置，並不白費, 讓人看到了這魏家的豪富。這些年在陽溪積攢的富貴。
而歇芳台那裡, 亦是叫來了一群小戲子, 看了雜耍, 十分熱鬨。不遠處搭建的戲台上, 雜耍班子又是一個冒險的動作，台下的小姑娘鮮少見這些市井上的把戲，拍手叫好，那台上一個扮成小猴兒一般的半大孩童一個空翻，自台上落了下來，手裡拿著一個裝著拳頭大小的壽桃的果籃兒，每走到一人的麵前，便作揖翻跟頭，送上一個壽桃，伸手討要賞錢。
這扮猴兒的小孩子才七八歲大小，生得雖瘦小，卻十分討喜的麵相，眼神機靈得很，身下功夫也好，動作漂亮，口齒伶俐，一連的吉祥話說上，直讓許多小姑娘樂得笑開了花，連忙拍手，讓跟在身旁的丫鬟拿了碎銀子給賞錢，便是薛令蓁也覺得好看，待那孩子走到她跟前，一打眼，就瞧見了跟自己同樣大小的男孩，手上還有露出來的手腕子上全是傷痕，有的是鞭子打的，有的則是摔的。
薛令蓁手頓了頓，將碎銀子的一半放回了身後的雪槿手裡，自荷包取了個小銀錠給了他，一半的碎銀子放在了籃子裡，另一個則單獨給了他。好在宋氏怕她想買什麼東西，身上銀子不夠用，每回出門，都交代雪鬆，除了打賞用的碎銀子銅板之外，在她的荷包裡也準備些銀錢。
先前的姑娘小姐，給的都是碎銀子，倒是頭一回碰上直接給了小銀錠的，還單獨給了自己，那孩子怕被班主發現，忙收在了腰帶裡，抬頭打眼一瞅，隻見是個玉娃娃似的小姑娘，精致漂亮，恨不得連身上戴的首飾穿的衣服都鍍上一層仙氣兒，他一愣，隨即笑著又是一連串的吉利話說了出來，還多翻了兩個跟頭。
薛令蓁的舉動，被人看在眼裡，要是被當成了炫富，不知道又要背後說些什麼閒話了。薛令芳伸手也拿了小銀錠給了那孩子，待人翻著跟頭走了，這又掐了掐妹妹的小嫩臉，順便過了道手癮，佯怒道：“你倒是個有錢的，小心招人恨。”
薛令蓁被掐了一次，見薛令芳的魔爪又伸了來，連忙躲開了，笑道：“我這不是做善事嘛。阿姐，你瞧他手上胳膊上都是傷，才與我一般大小，怪是可憐的。”
薛令芳沉默了下，她也曾替家中請過雜耍班和戲班子，知道一些情況，便道：“這現下雖也是太平，可到底還是有家裡貧窮的，小地方也有幾年是氣候不好的，家裡收成不夠，隻能賣兒賣女，好歹是個活路。這孩子隻怕是就被父母賣出來，再被雜耍班的班主買回去的。自然不會心疼。彆看這孩子今兒這一日掙的錢多，可被班主搜羅去後，也就隻剩下一些，怕是連吃頓飽飯都不夠。小小年紀，這般好的身手功夫，要是小時候就刻苦地練方能有個模樣兒。”
薛令蓁想了想，對薛令芳笑道：“舅舅搬入新修的昌國公府，還未辦個宴席呢。近幾日舅母也說要安排上的，不如也請了這個雜耍班子來？我看魏家找了他們，也隻不過是為了這一日的壽辰，不會久留他們，正巧舅舅家也要辦宴席慶祝，不用再忙著找了。”
薛令芳道：“這樣也好，等回來打聽一下他們雜耍班子的名字就是。”
薛令芳喝了一口茶，清了清嗓子裡方吃了壽桃的乾澀，想起了薛令蓁不久前采買的丫頭，不禁感歎：“現在想想，你請了大夫趁著空閒時間來教那些丫頭醫術，倒是給了她們一條活路。來日救人性命，也是積德行善了。”
······
待用過晚膳後不久，就有人陸陸續續地提出了告辭，一些原本打算同魏家交好的人家在看到秦燁對於魏家的態度後，心裡頭就不免打起了退堂鼓。就連和魏家素來有生意上往來的楚王世子妃榮氏也似是沒以往那麼親熱了，隻是魏老太太一直將心思放在了秦燁的賀禮上，倒也不曾在意。
魏大老爺隻在外院宴席上，倒不知萬鬆堂的事情，待魏老太太將他夫妻二人叫到了萬鬆堂內，一將秦燁送來的賀禮拿出，果真二人就嚇得是麵色慘白，魏大夫人直接癱坐在了椅子上，幸好身後有個靠背撐著。魏大老爺倒是好些，隻是手上全都是出的虛汗。
“母親，那魏家是不是就真的沒了退路？”魏大老爺不無慌張地問道。
魏大夫人不禁哭道：“那元姐兒又該如何？”比起魏家的前程，她終究是更疼愛女兒些，此時此刻，也不再想什麼東宮富貴，巴不得遠離了秦燁，省得秦燁將對魏家的厭惡發泄在魏元秀的身上。