而此時的李夫人，再一次打破了鬱棠對她的印象。 她神色依舊帶著幾分高傲，卻談吐溫和，笑容親切，望著鬱棠和馬秀娘道：“這是兩位的掌上明珠吧！真是春蘭秋菊，各有千秋。之前湯太太向我提起，我還覺得是湯太太誇大其辭，沒想到是我見識淺薄了。” 陳氏和馬太太都不是擅長交際應酬的人，之前從未曾和李夫人打過交道，不免有些拘謹，聞言忙謙遜地道著“哪裡，哪裡”、“夫人過獎了”之類的客氣話。 李夫人卻一副和陳氏、馬太太一見如故的樣子，繼續誇了鬱棠和馬秀娘兩句，還從衣袖裡拿出兩塊玉佩要給鬱棠和馬秀娘做見麵禮，說什麼沒想到會在這裡遇到她們兩個，小小的心意，請她們不要嫌棄。 伸手不打笑臉人。何況李意這幾年順風順水的，已做到日照知府，李夫人的娘家據說是福建的大商賈，就算是有些嬌縱，也情有可原。何況她對她們以禮相待，陳氏和馬太太兩人頓時覺得李夫人為人還是不錯的。遂叮囑女兒收了見麵禮，約了下次有機會登門道謝。 李夫人笑道：“到時候把兩位小娘子都帶來。我隻生了兩個兒子，混世魔王一般，一直以來都心心念念想有個女兒，偏偏沒有這樣的好命。”說完，還長長地歎了口氣。 陳氏從前身體不好，很少出門，對李家是真不了解，馬太太比陳氏好一點，城中的進士、舉人、秀才隻有那麼幾戶，有個什麼婚喪嫁娶的，總是能碰到。見李夫人恭維她們，也投桃報李地恭維李夫人道：“我們還羨慕夫人有個好兒子，年紀輕輕就中了舉人呢！我們家那個混賬小子要是有令公子一半的爭氣，我半夜都能笑醒過來。” 不管是前世還是今生，李端都是李夫人的驕傲。 馬太太正好撓到她的癢癢窩了。 她忍不住麵露得意，滔滔不絕地講起李端來了：“馬太太過獎了！那孩子，也就讀書沒有讓我操心……從小就體弱多病，生怕他長不大……到了娶妻的年紀，又是一番頭痛……好在是顧家看他是個讀書的料子，同意了這門親事……就盼著他能早日成親，來年下場的時候能春闈題名……” 如果說這一生最讓李夫人誌得意滿的是兒子李端的舉業，那第二樁讓她自得的就是幫李端求娶了杭州府顧家二房的嫡長女。 江南四大姓。 顧、沈、陸、錢。 李端的妻子顧曦，就是杭州那個顧家的姑娘。 陳氏和馬太太都一副很感興趣的樣子聽著，不時捧幾句。 鬱棠冷眼旁觀。 好像全天下隻有李端鐘靈毓秀，是個人物似的。 她想到當初李端對她做的那些事，到她委婉地向林氏求助，林氏卻罵她不要臉，勾引李端…… 鬱棠忍不住就想讓林氏也嘗嘗那種傷心、痛苦甚至是絕望。 她故意用一種看似是壓低了嗓子實則旁邊的人都能聽見的聲音，困惑地和馬秀娘私語：“李家的大公子多大了？我剛聽府裡的人說，裴三老爺二十一歲就考中了進士。” 林氏像被人打了一拳似的，話聲戛然而止。 陳氏臉漲得通紅，喝斥鬱棠：“胡說八道些什麼？裴三老爺的事，也是你能議論的。”然後向林氏道歉，“小孩子家不懂事，您彆放在心上。” 但林氏的笑容還是有了裂痕。 湯太太看著氣氛不對，忙笑著給林氏解圍：“童言無忌！童言無忌！” 林氏聽了，一副強壓著火氣的樣子勉強地朝著陳氏笑了笑 鬱棠暗暗稱奇。 林氏什麼時候這麼好的脾氣了！ 想當初，她嫁進李家的時候，林氏是想怎麼說她就怎麼說她的，就算林氏最滿意的兒媳婦顧曦，一不如林氏的意，林氏也是不給情麵就發作的。 可見林氏也不是真的受不得氣。 不過是對著兒媳婦，一點也不想忍罷了。 鬱棠在心裡嘲諷。 就聽見林氏繼續道：“我這人，就是有點話多，一說起話來就有點打不住。” “大家都一樣。”陳氏和馬太太應酬著她。 誰知道林氏卻一點也沒有散了的意思，居然繼續道：“這家家有本難念的經。我們家，我雖然愛長子，可最心疼的，還是小兒子。他比他哥哥要小四歲，又是次子，不用繼承家業，我婆婆就使勁慣著，養成了個不諳世故的稟性。如今都十八了，還什麼也不懂，嫌棄家裡的丫鬟婆子囉嗦，不讓近身服侍，整天跟著身邊的小廝、隨從騎馬蹴鞠，要不就跟著家裡的賬房先生去鋪子裡查賬，他的婚事，我都要愁死了！” 說完，深深地看了鬱棠一眼。 在場的人全都愣住了。 特彆是鬱棠。 她和李家這是什麼孽緣？ 前世說是李竣看中了她，這一世她躲著李竣，卻好像被林氏瞧中了。 不過，真是謝謝她了。 李家的媳婦，她可是一點也不稀罕。 想到這裡，她突然想到了顧曦。 如果顧曦也知道她嫁到李家會發生什麼，恐怕也不會嫁給李端吧！ 要不，把她和李端的婚事給破壞了？ 林氏會氣得一跳三丈高吧！ 鬱棠隻是想想就覺得樂得有些合不攏嘴。 陳氏此時反應過來。 敢情這位李夫人說了這麼多，是看中了他們家鬱棠啊！ 她剛才已經很明確地拒絕了湯太太，怎麼李夫人還堵著她們說這件事啊！ 陳氏有自知之明。 若是論長相，他們家阿棠就是裴家也嫁得。可若是這婚姻大事全都論長相，又怎麼會有門當戶對這一說呢？ 她看了湯太太一眼。 湯太太不敢和她對視，好像很心虛的樣子。 陳氏明白過來。 原來之前湯太太在廳堂和她們“偶遇”，是受了李夫人所托。 李夫人不顧兩家的生疏在這裡和她尷尬地聊天，原來是不死心啊！ 這種事拖不得，拖來拖去就容易生出很多流言蜚語來。 他們家阿棠也到了說親的年紀，可不能因此影響了婚事。 陳氏笑著對林氏道：“您倒是和我害的是一樣的心病。我們家隻有這一個閨女，她爹是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了，鐵了心要給招女婿上門。可這招女婿上門哪裡是那麼簡單的，我頭發都愁掉了。” 林氏愕然。 鬱棠偷樂。 林氏這是沒有想到自己會被拒絕吧！ 林氏的笑容再也維持不下去了。她草草地和陳氏說了幾句，就和湯太太匆匆告辭了。 鬱棠恨不得抱著她姆媽親兩口。 她看著林氏的背影很是解氣，決定再送林氏一份“禮物”。 “姆媽，”她笑盈盈地道，“城南的李家，是不是就是那個賣果子的李家？” 李意祖上，是賣果子起家的。 當然，這已經是好幾十年前的事了。 如今的臨安城裡知道的不多。 她還是嫁到李家後，偶爾聽李家的一個世仆說的。 林氏娘家是做絲綢、茶葉生意的，而且是經營了幾代的大商賈。她很忌諱彆人說李家的祖上是賣果子的。 陳氏和馬太太都沒聽說過。 她們一時不知道怎麼回答好。 鬱棠卻看到林氏很明顯地打了個趔趄，差點跌倒。 鬱棠心裡的小人哈哈大笑。她決定再送點“禮物”給林氏：“姆媽，難道你們都沒有聽說過？東街上擺茶水攤子的王婆子、小梅溪賣水梨的阿六可都知道。” “是嗎？”陳氏和馬太太以為鬱棠隻是閒聊，隨口應了一聲。 鬱棠卻感覺到林氏都有點站不住了。 她嘻嘻地笑，還想再諷刺林氏兩句，眼角的餘光突然掃到旁邊回廊裡站著個人。 鬱棠抬眼望去，頓時臉色一窘，連退了兩步。 這下子輪到她差點跌倒了。 馬秀娘眼疾手快地扶了她，關切地道：“你這是怎麼了？沒站穩，崴了腳？” “不是，不是。”鬱棠紅著臉道，“我沒事！” 人卻踮著腳，伸長了脖子朝馬秀娘身後張望。 馬秀娘幾個都順著她望過去。 黑漆灰頂的回廊，青石油潤，竹枝婆娑，空無一人卻滿目濃綠，遠遠的，一陣清涼之風撲麵而來。 “你看什麼呢？”幾個人不解地問鬱棠。 “沒看什麼！沒看什麼！”鬱棠粉飾太平地道，拉了拉母親的衣袖，“客走主人安。我們還是快點回去吧！” 大家也都累了。 “行！”馬太太熱情地邀請陳氏母女，“你們要是有了空閒，就去我們家裡坐坐，她爹去了杭州府，還要七、八天才回來，你們來了，正好給我做個伴。” 陳氏應了，和馬太太母女說著話，去跟鬱文打了一聲招呼，回了家。 鬱棠卻一直心不在焉的。 她這段時間是什麼運氣？怎麼走到哪裡都能遇到裴家三老爺。 而且還是她最狼狽的時候——她剛才在裴家，就笑了。 喪禮那麼肅穆的場合，她竟然笑了，還笑得挺歡快的，而且被裴家三老爺逮了個正著。 他會不會以為自己對逝者沒有敬意啊！ 而且，他剛才的臉色好難看。 仿佛陰沉得能滴得出墨汁來。 也不知道他是聽見她笑才這麼氣憤？還是他正好心情不好？ 不過，他一個人，怎麼會去了那裡又正巧碰到了她們呢？ 他是隻看見了自己笑還是連她諷刺林氏的話都聽見了呢？ 鬱棠歎氣。 她在他心裡估計就沒有個好了！ 鬱棠想到裴家那些被掐了花的花樹。 綠油油一大片。 沒有雜色。 也不知道她會不會像那些花樹上的花一樣，被他處理掉…… 不過，話又說回來，他心胸也太狹窄了一點。 一點小事就板著個臉。 還是庶吉士呢？ 但現在他父親去世了，他應該得在家裡守孝了吧？ 以後他們說不定還會遇到…… 她怎麼這麼倒黴。 鬱棠憂鬱了好幾天。