這位戰神對巧克力的熱愛真是深入骨髓，隨後的戰術會議上，各個主力星艦的艦長到靖野號集合，會議桌上擺了一排冒著熱氣的熱可可，艦長們似乎也習以為常，一人端了一杯坐好。
滿屋香甜，好像是茶話會。
但林敬也感受到數道情緒各異的目光。
雷恩坐在首位，慢慢品著他的熱巧，忽然語氣凝重地說了一句：“最後一批熱巧克力存貨了。”
所有人端坐，下意識地挺直了脊背。
元帥幽幽地接道：“看來，得抓緊時間解決，好返航回去補點，開會沒有熱巧怎麼能行呢？”
茶話會在一瞬間充滿肅殺。
熱巧克力濃香醇厚，飄在空中的明明是暖洋洋的氣息，可森然寒意似乎從雷恩帶笑的唇角蔓延，那雙冰冷的藍眼轉向一邊，依然聲音溫和：“追蹤到了？”
坐在他下首位置的正是天穹之劍的副軍團長，在艦橋裡曾慘遭元帥扔眼鏡的那位女性Alpha，埃蘇娜。
她一頭黑發，唯獨額前一縷染成火紅，此刻啪地一下把光屏拍到桌上，說：“造星者號的漏網之魚，一路隱匿行蹤，向第八星區S71號恒星方向前進。”
“S71恒星？”雷恩挑眉。
“是的，環繞這顆恒星的行星係當中並沒有人類的宜居星球，也不存在外星生命，所以第八行星軍團在S71上建了最大功率的戴森球，用以抽取恒星能源。”埃蘇娜彙報，“這是造星者號中繼站的能量源頭，也為第八星區一半的星域供能，包括居住星球上的民用設施。”
“能源哦。”雷恩抿了一口熱巧，轉向另一個人，“本森少將，戰俘那邊呢？”
長桌另一側，一名三四十歲的短發男人回答：“聯邦關停造星者號中繼站的計劃的確是真的，所以主要軍團的充能任務大多已經不從那邊過了，留守人員也不多，我們俘獲的三十四人中，隻有兩名軍官是技術人員，不過已經重傷不治。其餘人交待，他們本以為是某個首都大家族想用私家運輸隊送貨，逃個稅罷了，所以一時貪心，想賺個外快。”
雷恩玩味地看著他：“是哪個了不起的家族呢？”
本森正色回答：“屬下認為不可信。因為醫務官在解剖一名死者時，從他的大腦裡發現了被植入的芯片，疑似可以進行思維乾擾，甚至操控。”
這話一出，就像往海裡扔了核彈，身經百戰的精銳艦長們也紛紛瞪大眼睛。
“怎麼可能？”
“彆說現代聯邦，就是前帝國時代，這也是違法的！這可是我們和反叛軍難得一致的觀點了。”
“前幾年那個非法販賣記憶導入芯片的家夥，被抓了可是判的流放入黑洞！”
這可是來自古地球時代的爭議話題了，如果拿機械逐漸替換一個人的器官，他還算人類嗎？而如果技術手段可以乾擾人類思維，那究竟又是誰控製了誰。
然首座的雷恩依然沒有太大波瀾，他把熱可可放在桌上，杯子和桌麵撞擊，發出嘭地一聲，會議室裡瞬間寂靜無聲。
雷恩抬眼環顧，說：“小學生上討論課呢？”
所有人肅穆垂首。
雷恩這才接著說：“反叛軍的確不會搞這種東西，他們在這方麵的法律和聯邦幾乎一樣嚴苛。都是受害人，哪能自己作死？”
受害人，副軍團長埃蘇娜立刻意識到了元帥的意思，壓抑著驚呼，問：“難道說，這一次襲擊未必隻有反叛軍下場，甚至他們可能也是被當槍使，還有第三方等著坐收漁利。”
本森忙接著說：“元帥，我的工程部門也是類似猜測。”
此刻，另一位艦長劉浚舉手道：“第三方，使用違反倫理道德底線的手段，難道它們又回來了？！‘埃裡蘭回聲’，它們不是已經二十年沒有再接觸過聯邦空域了嗎？”
林敬也終於也皺起了眉頭。這可實在是個糟糕的猜測。
“埃裡蘭回聲”，它們曾經是人類。
星際大開拓時代的初期，為了應對長期深空飛行，人類科學家進行過許多種不同的努力，現如今曲速引擎和空間躍遷技術穩定高效，但早期的時候並非這樣。
科學家曾經試圖使用機械部件強化人體，使人類擁有更強的體魄和更長久的壽命。甚至一部分科學家在垂垂老矣後試圖挑戰自然規律。
——他們把思維和意識，上傳到了雲端，成為了機械的一部分。
最開始，這些生存在超級計算機裡的科學巨匠仍然為人類文明做著貢獻，甚至在後來為了應對戰爭與宇宙災難，研究出了促進人類進化的方法，大幅提高了人類精神力量與壽命，也讓人類除了男女之分，從此多出了第二性彆ABO。