為防收受賄賂成風，大安官員上任，除非明旨任期內三任不遷，否則並不自己再買新居，而是住在朝廷所屬的官宅之中。
偏巧揚州城原先城中麵積甚小，近幾年才慢慢擴出去，城內官宅更是不多，城中原有官員已將好地方的宅門占儘了，剩下幾處，不是位置不好，便是地方不夠，王子騰官居一品，揚州無人能企及，此次來揚州所帶人丁又甚多，是斷不能住在地段不好或是地方不足的宅子裡的。
所以早在王子騰來前，任命見了邸報發往各省之時，揚州太守周同便跟當地豪紳打過商量，又生怕王子騰不受，便不敢再大興土木，另造新居，隻是替出一戶鹽商的舊時宅院，由官府造價買下，屆時好交與王子騰居住。
那宅院雖然說是舊宅，但其實建得都是時下新興樣子，建成的日子也並不久遠，蓋因此處舊主是揚州城內首屈一指的大鹽商張家，宅院縱使有那麼大了，姬妾子孫一多，仍是不夠用，便總在擴建，直到前兩年，宅院占地已超出了能讓官府假作視而不見的境地，幾經勸阻，方才罷了。
王子騰一來，便將這宅院半送與他住，其實是賣個人情。
怎奈王子騰來此，暗中有要務，本就是預備對鹽運下手的，哪裡敢與鹽商有絲毫牽扯？早打聽清楚各處人等居住之地，見了這宅子，進也不曾進去，當下就將送鑰匙來的小吏厲聲嗬斥一頓。
但確實也沒有其他去處，家中這些小子們總不好跟護軍一樣住在兵營裡，便隻好讓跟來的書辦重新照實核價，並自己補上差價。
幸好王家豪富，並不在乎這些銀兩，若換一個窮官兒來，隻怕就下不來台，住進去難免是個把柄，不住又成了笑談，那這揚州城的官兒還真是怕馬屁拍到馬腿上了。
自然，這給上官打點、送人情的房子不可能收拾的不乾淨，裡頭也不必擔心有什麼蛇蟲鼠蟻之類的穢物，但怕就怕他收拾的太“乾淨”，乾淨到裡頭房屋擺設都豪奢無比。
所以牛夫人進來少不得要盯著人丈量丈量占地，清點清點東西，看建築是否違製，麵積是否超綱，裡頭原來的擺設也不能占用，若是留下了，鹽商反口一咬就是受賄的把柄。
所幸原來宅子的占地雖然對一個商人來說，是過大了，但與王子騰則不然——按製朝中一品大員，主宅可占地10畝，房屋不超過150間，其餘裝置另有詳文約束。經過仔細核算，這個宅院占地不過7畝有餘，雖然院子大大小小的多了些，但仍在朝廷允許範圍之內。
牛夫人聽了，估摸帶的人進來了，也能占個不少，所以並不對這個宅子做大的改動，隻是略略改一改。
凡是原來屋子中貴價之物一律返還，主院和幾個一看就是受寵子孫、姬妾住的屋子裡頭的貴重家具也都令人抬回去。本來王家也隻有三個正經主子，其實隻是帶的丫頭、壯丁多了些，並不需要原來這些大大小小的院子、裝飾，各院所需家具，原本怕一時遇不到好的，所以主子們的早令人從金陵老宅裡運過來不少，下人房裡的並不需要多貴重，原來能用的就用了，看著不適合給下人們用的，超了原來王家用的標準的家具也抬出去，空了的便讓人現買也來得及。
牛夫人乾脆得很，封了幾處一看就是尋歡作樂之處的大小戲台、奢華太過的穿山遊廊還有幾間藏嬌的金屋，隻留下一處不大不小的戲台，備作日後往來宴客之用，其餘都預備日後重修。
那些姬妾住的精致的小院，除了留了一間給帶來的幾個姨娘住著，原來王家這次來時，王瑒思慮揚州瘦馬、養女風氣盛行，怕王子騰隻帶一個夫人來時，難免有人打歪心思，後院隻有夫人一人，這事不好推辭，推辭過了，傳出去懼內的名聲與王子騰、牛夫人的名聲其實都無益。
若隻是送幾個貌美解語花來還好，大不了隻是養著，但送來的多半是蛇蠍美人，說不得一不留神就生出什麼事端，不說妨礙了皇差，就是在後院不安寧，也夠人惱的。