屋內眾人除賈母外俱起身相迎, 眾人見禮已畢, 邢、王二位夫人便在賈母下首的圈椅上坐了。
黛玉笑道：“可是二位舅母來的巧了, 這才說了要給舅母們送東西去，可巧兒就來了。”說著便叫紫鵑：“把東西端上來罷。”
紫鵑忙叫兩個小丫頭端上托盤。
邢、王兩位夫人的東西同賈母的一樣，隻是減一等, 獨留下宮扇兩柄、大哆羅尼兩端、石青色壽字紋實地紗兩匹，下剩瑪瑙枕和香囊這樣玩物就減了。
邢夫人摸了摸哆羅呢的絨麵，心裡很得意黛玉拿她同王夫人一樣對待，喜笑顏開道：“果然是簪纓世家裡出來的孩子，這樣知禮。”
王夫人也笑道：“多謝姑娘費心想著我們。”
黛玉但笑不語。
眾人又說笑一會子。
探春笑道：“可是林姐姐來了，我們不知道偏了你多少好東西去！”
惜春聽了忙道：“可不是！這幾月間我得的東西、玩器比往常不知多了多少, ”她掰著手指一一數道：“先是林姐姐從揚州來時帶的各色特產還有小玩意兒的，像是沙子燈、泥人兒的戲文還有時花酒令等物，噯！裡頭有一個拿水銀灌的打筋鬥的小小子，我現在還擺在桌子上呢！
後頭家常處著，林姐姐也沒少拿些詩文書本等物相送，便是湘竹的筆也送了不少, 如今得了聖上的賞賜，還送這些東西，可見是我們占了大便宜了！”
說著便一壁笑, 一壁舉起手中的茶杯道：“姐姐, 且讓我以茶代酒敬你一杯！”
黛玉忙也舉杯示意。
賈母等人都樂個不住, 大笑道：“我們惜丫頭倒有一番意氣！”
好容易止住了, 王瑒見賈母仍不提周瑞家的, 便也笑道：“妹妹是一向大方，並不在意尋常東西，便是待人，隻要不煩到她身上去，也是都好好的。”
賈母聞弦音知雅意，恰也正想說這個，便待開口要說黛玉委屈了。
卻見王夫人搶先道：“大姑娘，今日晚間我聽見一事，仿佛是這裡你周姐姐得罪了你，你是知道的，她那個人平素就有些不知三四的，便是做出什麼來，我也不稀奇。隻是終究是我的陪房，瑒兒想也記得，也是王家帶過來的，她若是做了什麼，也有我管教不力的過失。我先在這裡與你說聲抱歉，姑娘隻管發作她，我是半句話都沒有的。”
黛玉便道：“二舅母說的重了，這事又與二舅母有什麼相乾？都是底下小人瞞著主子懈怠差事罷了，不敢當舅母這一聲抱歉。再者，您有一句話說的是了，她畢竟是舅母的陪房，我不敢擅動，恐冒犯舅母。所以特叫人拉到老太太跟前，但憑老太太發落就是，不管怎樣，我再沒有不依的。”
王瑒更是明白王夫人心內的小九九，明麵兒上好聲好氣說聲抱歉，做舅母的都出麵了，難道黛玉還能計較？若是黛玉真死拉著不放，處置了周瑞家的，反叫人說黛玉不知禮數，不敬長輩。又一句又是什麼“她是我的陪房”，卻是說給賈母聽的，這算下來終歸是王家出來的人，王瑒還坐在這裡，總要顧惜兩家臉麵。
王瑒哪裡能讓她拉大旗扯虎皮就這麼糊弄過去？
當下便合上手中茶盞，怒道：“我從來了就常在自己院子裡，少有出去的，在家裡也不理家事，竟是不知道——周瑞家的原是大姑媽的陪房不成？竟是我王家出來的！”
他帶著一臉怒容，起身向賈母一拱手道：“既是這樣，還請老太太一定往重裡處置以正家風才是，沒的讓一個家奴壞了咱們兩家的臉麵，她哪裡值得！”
王夫人一口氣沒喘上來，幾乎要憋青了臉，恨恨攥緊了拳頭，麵上仍是勉強笑道：“瑒兒說的是，我竟沒想到這一層，不過——隻是一個下三等的奴才罷了，不能損及咱們兩家的臉麵罷？”
王瑒仍是餘怒未消的模樣，沉聲道：“大姑母這話可見是有所不知了，古往今來，因著家奴不受約束仗著主家的臉麵行凶的不在少數，又不知有多少能臣宰相，就是因為家人仗勢行凶才引咎辭官，可見都不是小事！放過這一個，屆時不知又要出多少個，我是不能眼看著連累王家和大姑母的。”
他倒是說的一番正氣，顯見的自己是為了王夫人和賈家、王家才這樣。
王夫人張口結舌，一時不知如何接口，半晌才訥訥道：“是、是，卻是我一時沒想到了。還是瑒兒提醒。”
賈母聽了，一時心內暗罵王夫人奸猾，一時又拿不定主意到底王瑒是知道還是不知道，又是為了甚麼才這樣說的，到底是真為了他說的正家風還是借口要為黛玉出氣？不管怎樣，隻把王氏的氣挪到王瑒身上才好。
話趕話的到了這兒，賈母也不能不說話了，隻好開口道：“瑒兒說的正是，老二家的，是你想的不深了。”
王夫人忙起身稱是。
賈母便道：“既是這樣，便擼了她的差事，拉到院子裡打她四十棍，叫她日後不許再進來伺候。”
底下婆子忙答應一聲去了。
王夫人著實難受了，若隻是打四十棍也還罷了，偏擼了周瑞家的差事是她實在不能忍的，周瑞家的管著的是家裡大小人等出行之事，倒不是為著這個油水多，照顧自己陪房，隻是為著有個眼線，但凡府內出入，都經她手，自然消息靈通，如今周瑞家的被一擼到底，連進來伺候都不許，她行事便艱難許多，更不能時時探看賈政動向，自己同鳳姐兒還有著那事，若是有個萬一都不好避開，於是臉色便不大能忍得住，低頭吃茶不語。
邢夫人樂得看她丟麵子，倒是笑著同黛玉、三春等人談笑幾句。
王瑒看天色不早，便笑向黛玉道：“也坐了會子了，東西也都送了，妹妹今日才是勞累一天了，不如我送你回去？我也安心些，你自己回去怪黑的，便是有丫頭跟著我也不放心。”
黛玉也覺得今日是真乏了，便道：“那便多謝哥哥。”
王瑒點頭，便起身向賈母道：“老太太，天也好早晚的了，您今日忙了一日想也該歇著了，我那裡離得遠，妹妹今日又是接旨又是收拾的忙亂，我帶著她回去正好，便不擾您了。”