王瑒忍不住挑眉, 原還以為黛玉要氣悶一會子, 誰知竟笑得這樣開心。隻是不知誰同她在那裡頑笑, 按說漣萃和灩昉都不是習慣這樣說笑的人。
王瑒往前走了兩步, 還不等雪雁過來問好，便聽邊兒上一人笑道：“這是瑒大爺罷？可是好幾年沒見了。”
王瑒回頭看時, 卻見是白梨。
白梨趕上來笑著同王瑒行禮, 又道：“給您道聲恭喜。先從家裡就聽說了, 瑒大爺是中了今科的探花？可正經是年少有為了！”
王瑒恍然道：“我道是誰呢！原來是大姐回來了！”
雪雁也趕上來笑道：“正是呢。這裡大姑娘來了, 正同姑娘說話兒呢。兩人可是投緣，從晌午間就說笑個不住，如今還有沒完的話說呢！”
王瑒點頭道：“若是大姐來了, 倒是不奇怪。她一向這樣的。”
說話間，王瑒便轉進了裡間兒。
紫鵑正守在門前, 見狀忙通傳道：“姑娘，瑒大爺來了！”
屋內黛玉忙起身相迎。
王瑒才邁進裡間兒，還未等看清裡頭樣貌, 便見有一彩色人影兒倏地竄過來, 伴著朗聲大笑：“叫我看看小貓兒如今長成什麼樣兒了！”
王瑒無奈，躬身行禮道：“大姐。”
淬楓忙扶起他來，上下打量了一圈, 滿意地拍著王瑒的肩道：“果然大姑姑說的不錯，如今可是小老虎了！”
王瑒一時無言, 隻好道：“大姐, 給我留點兒麵子。”
說著, 他悄悄向黛玉看了一眼。
淬楓也順著看向黛玉，忍不住笑道：“你小子！”
黛玉心中早就好奇，聞言忙上前問道：“哥哥，什麼貓兒、老虎的？”
王瑒難得不看她，而是左顧右盼道：“貓兒麼，就是貓兒啊。老虎就是老虎麼。對了！玉兒你要不要虎皮？今年新進的皮子該來了，我瞧著有幾張虎皮，給你做墊子怎麼樣？”
黛玉好笑，礙於淬楓在場，也不多問，隻是道：“虎皮墊子？墊上那個我可成了什麼了？山大王不成？”
王瑒大鬆一口氣，一壁領著淬楓往屋內走，一壁轉頭向黛玉笑道：“不是這樣的，妹妹這樣的，怎會成了山大王？改日我給你做一套虎皮的來，全換上還有些野趣兒。”
說著又示意黛玉也往炕上去。
淬楓坐了左側，王瑒便請黛玉坐右側，黛玉不肯，王瑒笑道：“自己家裡，不用這樣拘束。你們姊妹兩個對坐著正好，我一個男人省的隔開了你們，倒不好說話。”
黛玉這才坐了。
王瑒便在底下一張椅子上坐了。
紫鵑和雪雁便上來換茶。
淬楓喝了口茶，便向黛玉笑道：“他不跟你說，我跟你說。”
王瑒大急。
淬楓笑著開口道：“林姑娘你不知道，早先瑒兒剛生下來，又是早產又是體弱的，就跟那小奶貓兒似的。哭聲兒也小的很。有一日我去看大姑姑，聽見他哭，還道是家裡生了小貓崽。後來他們幾個兄弟，就都叫瑒兒小貓兒了，大姑姑說了，賤名兒好養活，‘小貓兒’就是他的小名兒！”
黛玉聽了，拿帕子掩著口笑個不住。
淬楓又道：“後來不是慢慢好了麼，長得比我都高了。我就說，這可不是小貓兒了，恰巧他又姓王，乾脆就叫小老虎算了。”
黛玉更是笑得前仰後合，衝王瑒道：“哥哥，原先還不知道你還有個這樣的小名兒！”
王瑒覺得有些丟臉，便低頭喝茶，默默不語。
淬楓向王瑒笑道：“既是你來了，我便不在這裡惹你們眼煩。還是回去老太太那裡，你們兩個說話。”
黛玉忙留道：“大姐姐，坐一會子再去。”
淬楓卻搖頭不肯，她跟王瑒笑道：“你先這裡陪著你妹妹，等明兒遣人來叫你便去前院兒見一見你姐夫。”
王瑒道：“姐夫這回也跟來了？謹兒和言兒可也來了？”
黛玉不知是誰，王瑒忙向她解釋。
楮家也算是武將世家，跟王家一樣，也是就一個獨子褚文運，就是王瑒的大姐夫了，如今三十五了，比淬楓也是大七歲。
褚文運還是自小兒身子便弱，又好文，家裡寵得跟什麼似的。所幸沒寵歪了，上一科五年前中了二甲第三十二名進士，又考上了庶吉士，到吏部任郎中三年，在任上考評卓異，年前才升到吏部侍郎。
雖說是有家裡運作得當加上事有湊巧的緣故，但也是自己爭氣，精明能乾，不然也不能坐上這樣的高位。
楮謹和楮言便是淬楓生的一對兒雙胞胎兄弟，如今才八歲，就是王瑒去揚州的前一年生的。王瑒走時，兩個小子才剛會走路，極粘他，得知王瑒要走，還好生哭了一場。
淬楓笑道：“今兒卻是沒來，兩個孩子纏人的緊，我好容易空閒一日能回一趟家裡，再帶上他們倆那還了得！”
王瑒也是笑，“這兩個小子，當年可是纏我，隻是不知這麼多年沒見還記不記得我這個舅舅了。”
淬楓便道：“改天帶過來給你瞧一瞧。”
說著又噯一聲，追問道：“瞧我這記性！你還沒見過你小外甥女兒罷？”
王瑒笑道：“可不是沒見過？如今慎兒才四歲，我在揚州哪裡能見過的。”