主仆兩人見時辰差不多，也不多言，唯恐耽誤了不好，便緊著帶了幾個小丫頭去了黛玉的漱玉院。
此時黛玉院中雪雁才拿了早飯回來，正就在屋內大桌上擺了，瞧見探春等人過來忙上前迎接，“三姑娘來了？我們姑娘正裡頭等著您呢！”
探春笑道：“好香！方才外頭就問見你們這裡的香味兒了。”
黛玉聞聲也出來，兩人互相見過了。
黛玉便請探春先用了飯，“事兒也不急著這一時，三妹妹一同用了飯罷？”
探春自然答應。
黛玉果然請她用了早飯歇了半晌才說起要幫忙的事兒來。
“三妹妹也是知道的，我父親下月初便要來了。雖還是要在這裡住幾日，大家敘舊，隻是也不好多待了。算下來，時日不多，事情倒是一件件都等著人做呢。所以我請三妹妹來我這裡幫兩天忙，我先謝過三妹妹了。”
探春忙推辭不受，兩人互相客氣了幾句，黛玉方才將要做的事兒說了，“不過是請三妹妹幫著看看回執和批出去的條子，核對著有什麼差錯沒有。我今兒忙著去那邊大院子裡瞧一瞧買來的小丫頭和媳婦子，若是有什麼不對的，三妹妹隻管自己開發的就是。”
探春點頭道：“這個我倒是還能的，林姐姐隻管放心，必定不出什麼差錯的。”
“三妹妹一向能乾又仔細，我沒什麼不放心的。”黛玉笑道。
正說著外頭便有一個婆子來回說買來的小丫頭都到了，請黛玉看去。
黛玉便起身，探春也忙起來送出去，送至院門口方才回轉。
紫鵑皺著眉從外頭進來，低著頭匆匆忙忙的，也不看人。
黛玉忙叫雪雁攔下她，笑道：“你苦著臉做什麼呢？”
說著便示意她跟自己一同到賈母後院中去。
紫鵑上前兩步跟上，低聲道：“姑娘，方才我來的路上碰見薛姑娘了。”
黛玉淡淡道：“碰見就碰見了，還能怎樣不成？”
“不是！薛姑娘方才笑得那樣和善，我還以為是她心虛呢，誰知上來就打聽，姑娘這裡可是忙的很了，還說姑娘單弱，請保重身子。”紫鵑急得跺腳，臉上忿忿的，“我隻當她好心，客氣回了說還好的。她倒是不客氣，還說要來幫一幫！”
黛玉臉上看不出是喜是怒，低聲歎道：“也難為她這樣拉的下臉來——罷了，是她不容易。這陣子二舅母似乎覺得不對，冷淡了些，他們就不好過。這時候來示好，也是生怕我弄出什麼來，叫哥哥答應她的那事兒不成了。”
紫鵑和雪雁都不知道王瑒答應了的進宮待選之事，所以聽的糊裡糊塗的。
雪雁急切道：“大爺答應她什麼了？”
“你們不必知道這個。”黛玉搖了搖頭，又跟紫鵑道：“你怎麼回的？”
“我就說姑娘還顧得過來，一時不用薛姑娘幫忙了。”紫鵑忙回道。
黛玉沉吟了會子，點頭道：“這樣也好，下回老太太那裡遇見，我給她一劑定心丸就是了。她也不是真心要來幫忙的，便就是真要來，我也不能用她——還嫌自己事兒不多麼！”
雪雁和紫鵑都是點頭。
黛玉卻不願在這個話上多說什麼了，原先她跟寶釵還好，後頭一步步的不知是造化弄人還是天意如此，倒是越來越遠，竟已到了如此地步，她心下還有些感傷，便不願多言。
隻是轉頭叫過那婆子來，“這回一共挑了多少使喚人？”
那婆子忙上前答道：“姑娘之前吩咐了不叫多挑，所以就是三十個才過了十二三的小丫頭，十個十五六的大丫頭，另有粗使的不簽身契的婆子是四十個，簽了身契的是二十個，總共是一百個人——這回請姑娘看的是那十個大丫頭和裡頭挑出來的五個管事婆子。其餘的，都是劉媽媽相看過了，身子、模樣都還過得去。”
“這些也夠使了，家裡其實就我跟父親兩個。若不是為了不墮了父親的麵子，我還不願要這些人來。”黛玉算了算，“父親身邊自然是揚州帶來的，剩下的這些，分一分，各處打掃、零使也儘夠了——還有小子們可買了？”
“買了，也買了四十個青壯的，都是簽了身契的。還有二十個沒留頭的小小子，供姑娘後院裡頭來回使喚。因咱們來的都是女人，男的管事不多，這些都是王家公子派人買的。”那婆子躬身回道。
黛玉滿意地點頭，“哥哥那裡買的人我是信得過的。這樣就很好了——那家具都收拾好了，衣裳、皮毛、床褥也備下了，回頭人全了住進去好生收拾收拾，挑個空兒請哥哥看一看去，就萬全了。”
黛玉這日看過了那大丫頭，挑出來兩個瞧著不端重的，叫另換過，過幾日換了來再看。
如此探春幫著兩人忙了幾日，直至十二月初才算是萬全了。
正逢林如海派人傳來消息，臘月初五進京麵聖！