晚間王瑒收了書回來,便聽牛夫人道黛玉隔日進宮，王瑒一笑也不理會這個，倒是說起親事來。
又笑說牛夫人恐怕就要預備著了，“如今我都二十三了,再不成婚是有些晚了。”
牛夫人驚喜道：“你今兒同玉兒提了？林家那邊可是說了要辦？”
說著便急著從炕上下來，不住道：“這個可是大事,那庫裡該動的還要動起來,有些時興的東西且得采買去——噯！你們小孩子不知道這個,成親哪兒是這樣簡單的？好些事情在裡頭！”
又要請王子騰來斟酌賓客。
王瑒笑止道：“太太歡喜糊塗了——日子且要定呢！今年是不成了,林叔父回不來,沒有長輩那邊不大好看。再一個,過了年我不是二十四？本命年犯太歲，哪裡好成婚的？不如定在後一年。二十五,那邊妹妹十八了,正是成親的好歲數兒。”
牛夫人氣得拍了他兩下，怒道：“還有兩年！你這時候急什麼！鬨得我尋思這就能辦！”
外頭恰王子騰進來，聞言笑道：“怎麼惹你太太發火兒？這可不容易,往常俱是同我生氣的,還不見她與你這個寶貝生氣。”
牛夫人沒好氣瞪了他一眼，“你們父子兩個都是一樣兒的德行！慣會嘴上花花哄得人開心。”
王瑒笑著起身行禮,請王子騰上座坐了，這才道：“哪裡是哄太太開心的，兩年可不是就快了？太太前兒還歎呢，說眨眼妹妹也這樣大了,十年竟像是一晃而過——兩年豈不更快！”
牛夫人氣道：“我那不過是歎惜，你就抓住了這個話！把你娘當朝上那些官兒了？這樣不依不饒的！”
王瑒忙拱手致歉，說了好一通好話，才叫牛夫人消了氣。
王子騰從旁聽的分明，便笑道：“可是說瑒兒的親事？我今日也想著說這個來著——眼瞧著好事將近，太太也該預備著了。省的臨期事情不趁手。”
牛夫人才消了氣，又叫這句話勾起了火兒，怒氣衝衝道：“你們可不愧是父子！那還有兩年的事，就今日想起來了！”
王子騰詫異道：“如何來的兩年一說？”牛夫人便將方才王瑒的一席話複述一遍，“可不是兩年？那如何用得著預備——就是請期也不過至多提前一年罷了，兩年也太早了些。大件那不用說的，咱們家都是早就預備好了的。那些時興的小物兒，縱是如今買了，過兩年誰知又是什麼光景兒？又不合用了。”
“可等不得兩年！”王子騰忙道，“就是今年年底的！”
這話一出來，牛夫人和王瑒俱嚇了一跳。
牛夫人脫口道：“不等林大人了？”
王瑒心思轉的快，急急問道：“可是林叔父定了今年調回？”
“正是，”王子騰笑著點點頭，“今日聖上內閣議事，拿了如海的奏折來，蒙邯州如今已經修複的差不多了——那韃靼等部來犯，都叫去的大軍打回去了——說起這個聖上讚不絕口，今日議定了是叫如海不必連任，是今年中秋便要回來述職……”
“噯！誰要聽你說這個！”牛夫人急道，“說親事！說親事！咱們兩家的親事！”
王子騰笑眯眯的，搖頭道：“太太不要急，這就說到了——期間提起如今瑒兒辦的藏書閣之事，又想起這個，聖上便問，咱們何時結兩姓之好，又說如今瑒兒年歲也到了，業都立了，那成家也是順理成章的事情。便說叫咱們商議著請期，同如海定了，今年冬日裡就定下了才好。”
“這可是大好事！”牛夫人喜得雙手合十朝上拜了拜，“聖上隆恩，可不是咱們瑒兒該成家了——那彆家這個年紀，都做了祖母，可歎我這裡還連個媳婦兒的影兒都沒見著！”
“如今可好了，”王子騰也高興，王瑒是家中獨子，他的親事在王家有著非同尋常的意義，更何況如今王子騰和牛夫人六十幾歲的人，心裡哪有不著急的？所以都心裡高興，麵上喜氣洋洋。
但要論最喜出望外的，便要說是王瑒了——不知他盼著這一天盼了多少年了！硬要說，隻怕上輩子心裡就暗暗盼著呢！
一時之間，三人都是笑得臉上開了花兒似的，王瑒便道，“太太這回不說我著急了罷？年底要辦，怎麼說如今也要預備起來的。”
牛夫人嗔他一眼，臉上的笑卻是怎麼也收不住，“這回該是我著急了！如今是四月，便算是臘月成親，滿打滿算也不過僅有八個月的功夫了——隻怕還不到。我倒是好一番忙！”
“太太忙也忙的高興。”王子騰笑道，“再說方才太太不是說了？家裡大件兒都是預備好的，隻要置辦些時興的小物件兒便罷了。”
牛夫人先是點了點頭，後又皺眉道：“那也好些事情要忙的。找太史局定日子，請賓客，正式送聘禮嫁妝，這都是大事，錯不得分毫。再一個，他們小夫妻，總要建一個新院子才好，再不濟也要大動修整一番——總不好叫郡主嫁到如今瑒兒住的小院子裡去！”
“這個好說！”王子騰滿口答應，又大笑道，“不然咱們這裡修不好，乾脆叫如海上報禮部，請朝廷給媳婦建一個郡主府，叫瑒兒做儀賓去！”
“去！好好的詹事不做，卻要自毀前程做儀賓！”牛夫人知他是打趣，還是忍不住反駁了一句。
倒是王瑒笑著附和，“這個好！到時我也不用每天勞心費力的了，就是天天賞花弄月，吟詩作賦就好的很！”
父子兩人相視大笑。
牛夫人先還笑著聽，忽然猛地一拍手，驚得王瑒一展眼，正要問是如何，就聽牛夫人驚叫。
“可是誤了事兒了！”
王子騰忙追問究竟，就聽牛夫人急聲道：“婚床！”
“前年底，下人來回說，早先預備的婚床木頭不大好了，我那時候想著如今不急，就叫他們打一個新的來。如今可不是誤事兒——那婚床沒個三年五載可是成不了！噯，這可是新房頂頂要緊的東西！”
王瑒急道：“太太不該狠打一頓！那婚床如何能損毀？都是紅木的。必定是保管的人不儘心所致。”
原來，王家這樣從金陵來的勳貴，在這種婚嫁習俗上還保有著原來的習慣，照例是女方家裡陪嫁各色家具，零碎小物，但唯有一樣兒，不是女家陪嫁，而是男方家中備好的，那便是婚床。
這婚床不是尋常見的，如今雖進了京，也因北方天寒家中均盤起了火炕，可成親大事上，這婚床是萬萬少不得的。
大家子往往在孩子十來歲上便找尋工匠，著手打婚床。這婚床必定是千工拔步床，不是一朝一夕之間能打得完的，而拔步床中又以金陵工匠造的最佳。
那家裡年幼時體弱多病的，家中長輩往往帶著衝喜的意味，更是早早便命人打造婚床。
牛夫人也不能免俗，王瑒少時身子孱弱，她特地托了牛家大舅舅從金陵召了一班工匠，足足耗費了五六年辰光才打了一架婚床出來。
說來也奇了，婚床打完的那年，正是王瑒七歲上，身子正是大好了。牛夫人對此，心裡更是有那麼一點子感激地意味，所以往揚州去時，雖思忖著一時用不上，也不曾帶去，可還是好生叮囑了家中下人，一定仔細看管，萬萬不能出事。
誰知就是這樣寸，偏就這時候急著用了！
王瑒緩了緩才道：“這事兒還托太太仔細查查——那紅木的家具若是這樣容易損壞，那也不叫結實的了，裡頭必有隱情。隻是如今還不能忙著這個，總要再打一個才好，莫誤了事兒。”
那邊王子騰也道極是，“千工床費事兒極了，那婚床何等重要，也萬不能馬虎、匆忙——這樣，你二叔如今就在金陵，索性托他從金陵多多找些老練工匠，快馬加鞭趕來，總能夠的上婚事的日子的。”
“這個倒是，”牛夫人點了點頭，“如今那床也打了有小三年了，再來一班工匠做工，不至誤事。”
“如今也隻好這樣。”王瑒心裡還是不大舒坦，但為今之計也隻有如此了，隻是仍再三求了牛夫人一定嚴查此事，“咱們家好容易正一正家風，處置了往揚州去的管家一溜兒，家中那些刁奴也好生整治了，家中得以肅清。若是這婚床這樣大事上有貓膩，咱們卻輕輕放過去了，保不得他們心生憊懶，就又欺上瞞下，故態複萌了。”
牛夫人聽得有理，忙應承下來。
王子騰便道：“瑒兒說的有理，如今外頭諸王都不清靜，咱們是打定了主意穩坐釣魚台的。彆的不說，家裡這些下人要管教好了。萬不能出來仗勢欺人的事情——否則豈不是明擺著給禦史奏本的機會？”
“還是要好生管管了，”牛夫人附和道，說著又笑，“總不能新媳婦進來，給人一副爛攤子，叫人焦頭爛額的。旁的也還罷了，咱們瑒兒豈不心疼壞了！”
王瑒一笑，道：“這個是沒法子的事兒，總不能叫我幫著管家？隻好放權罷了。隻是這樣，太太又要說我不心疼妹妹了。”
牛夫人眯著眼睛，假意嗔道：“你倒是心疼你妹妹，倒叫你娘受累！”
還不等王瑒說甚麼，王子騰先就大笑道：“不得了！不得了！這是太太數落我呢——可是嗔著我不心疼太太了？”
牛夫人臉上一紅，扭頭不理他。
王子騰笑著同王瑒擠擠眼，王瑒便笑道：“我坐不住了——老爺太太這樣顯擺，可是欺著兒子身邊沒一個可心的人了！”
一時三人都是大笑起來。
三人又說些有的沒的，外頭翠玉來請牛夫人安歇，王瑒便忙起身要告辭退出去。
王子騰牛夫人也不攔他，隻道：“路上小心些，明兒不必來請安了，好生睡一天罷——等兩三日是不是藏書閣要揭牌了？”
王瑒忙回道：“還早些——定了是五月初六揭牌兒的。”
說著又笑，“隻怕要請首輔楊大人親自去的。”
王子騰牛夫人這才無話，王瑒見狀，忙拱手退出去了。
次日王瑒在家好生歇了半日，過午忖著黛玉那裡隻怕從宮中回來了，才想著往牛夫人處去回稟，要見一見黛玉。實則是給黛玉透一透兩人親事，也是好叫黛玉做個預備。
他才從正房出來，就見李嶺匆匆跑進院內。
王瑒忙叫住他問道：“你這是做什麼去？這樣急匆匆的！”
李嶺一見是王瑒，忙停下腳步，鬆了口氣道：“可是巧了，正想找您去的——老爺來叫傳信兒來呢！”
王瑒忙問端的，李嶺喜洋洋回道：“是好事兒呢！前頭傳來了奏報，說是林老爺從蒙邯州回來了！”
王瑒精神一震，臉上也帶出笑來，便問道：“這消息屬實？”
“哪兒能不實！都從蒙邯州出來了，想是涉及什麼大事，行蹤倒是瞞得嚴實。估摸著再有一二月，林大人便能回來——”李嶺想了想，笑道，“不止這樣，林大人是帶著韃靼前來投降的使團來的。”
“使團？”王瑒一愣，追問道，“怎麼來的使團？”
李嶺搖頭笑道：“這個老爺說的不詳細，小的也不大知道。總歸是大好事兒，老爺臉上笑都收不住了——聽說是頭一回有這樣大、地位這樣尊貴的使團來咱們大安——就是聖祖時候也是沒有的，林大人立了大功，聖上大悅呢！”
王瑒聽了，心裡先想著黛玉聽見了一定高興，過後才想著朝中隻怕又要好一番忙碌，隻怕自己也要緊著辦事——藏書閣也是大安文治的一大要事。
想了半日，才開口道：“知道了，我去告訴太太一聲，你就回去守著老爺罷。”
李嶺忙答應了出去。
王瑒心裡也高興，臉上掛起笑容急急往牛夫人的正院過去了。
牛夫人正處置家事，見他進來便嗔道：“不是說了叫你歇一日的，怎麼又過來了？”
王瑒行了禮，坐下笑道：“是來給太太說個喜事兒——方才李嶺傳信來說，老爺那邊給了消息，林叔父已從蒙邯州動身，想必再不過兩三個月便能進京了——是立了功來的呢。”
牛夫人聽了先就雙手合十念了聲佛，忙道：“什麼立功不立功的，咱們不盼著這個。就是邊疆苦寒，我心裡是想著能叫你林叔父身子安安泰泰地回來就萬幸，立功倒是其次。”
王瑒也點頭稱是。
牛夫人便道：“既是你父親才傳出的消息，想必你妹妹那裡是不知道的。你叫個人給林府傳一聲消息去，也叫你妹妹心安。”
王瑒也不說平昌公主消息靈通，此事沒有不知道的，隻怕今日黛玉進宮，知道的比自己還早，就順勢起身笑道：“不如叫我去一趟——我還怕底下說不清楚。正好也說些私密話——親事，總是要跟妹妹說一聲的，也好叫她心裡有個底兒。”
牛夫人這才不說話了，隻是道：“悄悄兒的去罷，彆叫人看見你了。總歸你們這就要成親，能避一避還是避一避的好。”
王瑒滿口答應，出去點了幾個家丁，先遣了滇楊往林家報信，好叫黛玉開了林府後門，他能悄悄進去。
至林府果然角門是開著的，王瑒叫家丁在旁邊的茶攤兒上等著，自己獨身進了林府。
果然門內有一個小子等著，一見王瑒進來便上前笑道：“大爺來了？王姑姑在裡頭等著呢！”
王瑒默聲點了點頭，跟著進了二門。
王姑姑正等在屏風後，見了先眯著眼笑道：“我就說今日王大人定是還要親自來一趟的，郡主還不信！這不是就來了？”