那小子為難道：“這個、這個，太太，小的隻聽說瑒大爺來了，並沒聽見說姑老爺怎樣——哦，方才姑老爺去那邊拜見老太太去了。”
王夫人沒好氣，便隻回一句知道了便打發他回去，自己回頭跟周瑞家的抱怨道：“也不知傳個消息來成是不成！這樣叫人心裡攪得難受。”
周瑞家的賠笑道：“太太也不必著急，其實成與不成，也沒什麼大不了的——那咱們還指著姑老爺不成？巴兒巴兒送過去好好兒的大姑娘，咱們又有什麼好處？”
“呸！”王夫人輕啐了她一口，斜著眼道，“你知道什麼？就這樣說嘴來！我與你說，這裡頭有好處，好處多著呢！”
“當年咱家敏姑娘嫁出去，咱們勢大，是施恩。如今人家出息——從蒙邯州回來，已經封勳從一品的榮祿大夫，實職出來，京裡頭不是個尚書都說不過去！就算是如今六部尚書，哪一個是有了如今雖說去了嶺南，那也是實領正二品的總督！”
“你還說什麼好處？你打量打量咱們家裡，可還有誰能有實權？這時候不趕緊嫁過去一個本家的姑娘攏住了他，他在嶺南天高地遠的，弄一個兒子出來，家業儘付了。心也遠了，日後我的寶玉又找誰去！他還肯儘心？”
周瑞家的仍是有些不平，便小聲嘀咕道：“咱們家裡難道不成？大舅老爺如今是武輔了，那瑒大爺也是正四品的詹事，這實打實的甥舅、表兄弟不比姑老爺親近？”
王夫人一時語塞，心裡清楚是自己得罪了牛夫人，又與王瑒不睦，隻是不肯承認，便冷笑道：“你當我不想？且瞧瞧我那大哥，當年托他給老爺謀個差事，他怎麼說來？還有瑒兒，當年老太太一門心思撮合那林家丫頭和寶玉，可不是把瑒兒得罪狠了？人家哪裡肯幫忙！”
“寶玉如今十七歲，那瑒兒十七歲上早取了解，我這寶玉到如今我想方設法兒地給他尋名師，可我一個婦人，尋到的都是些什麼？竟是一個不成！都是些庸師！到如今了，功名兩字竟是連影兒都瞧不見！”
“再瞧瞧如今家裡頭，鳳丫頭如魚得水的，哪裡還能有我的立足之地！”
周瑞家的心裡直犯嘀咕，暗自撇嘴道哪裡是師傅不行，分明是寵溺太過，動輒請假嬉樂，哪裡能學出門道兒！
她心裡雖這樣想，嘴上卻不敢說，隻是小心道：“那日後姑老爺的續弦，若是、若是生了男丁，豈能不向著自己兒子？咱們也是白忙。”
王夫人闔眼淡淡道：“不會，當年娘家我大嫂子頭幾個孩子是她自己沒福氣。可那瑒兒是怎樣你不知道？若不是！若不是！”
她憤然睜眼，恨恨道：“若不是當年不知哪裡來的和尚道士，如今這一個，也步了後塵！”
周瑞家的嚇得一哆嗦，忙急聲道：“太太慎言！”
她苦口勸道：“這樣的事兒咱們萬不能說了，當年珠大爺……焉知不是報應？”
她倒不是良心發現，不過是年紀大了自己家裡也有了孫子孫女兒的，惜起命來，決不想想起當年的那些汙糟事兒，便自欺欺人隻當無事。王夫人一時失言，就叫她心驚不已——這事兒唯有她與王夫人知道端裡，要是到林家下手，豈不還是自己的差事？
她是怕了，所以故意提起賈珠，意圖讓王夫人改變主意。
王夫人聽到賈珠，心裡著實後怕了一陣，她這些年吃齋念佛的，便是為了這些心裡不安，又怕報應到寶玉身上，周瑞家的這樣戳心，她此時便不再說，隻是心裡這個想頭仍是不肯放了。
周瑞家的不知王夫人心裡是怎麼想的，不過這時候不再提她心裡大鬆一口氣。
正想再說什麼轉轉王夫人的注意，便聽外頭有個小丫頭稟道：“瑒大爺來了！”
周瑞家的忙迎出門外，王夫人便至外間堂上坐了。
王瑒進來拱手道：“姑母，家中來送中秋的節禮。我休沐，便過來探望姑母一回。”
王夫人撚著串珠兒慈眉善目的，她聞言連連點頭笑道：“好好好，多謝你想著。也替我謝謝大嫂子。”
王瑒應了。
兩人又說些彆事，期間王夫人提起他的親事，便笑道：“如今你們都大了，眨眼間你也到了成親的年紀。也好，還是咱們兩家子自個兒的親事——噯，你還不知道罷？你大伯那邊的大妹妹，迎春，也定了親事。定的年後就完婚。”
“倒是郡主這個做妹子的搶了先，”王夫人笑了笑，又道，“聽說大老爺挑的好夫婿，孫家的，表字紹祖，如今大老爺幫著襲了家裡的官兒，在兵部候缺提升。”
王瑒有些意外，果然是孫紹祖麼？隻是如今賈家還未倒，想那欠錢抵債一說，是無稽之談了。
他點頭笑道：“這人我卻不熟，不過大伯挑的，必定是好的。”
王瑒不肯再多說，不過同王夫人閒談幾句便起身道：“姑媽這裡忙，我往老太太那裡拜見拜見去。”
“這個應當，”王夫人忙道，“我叫人陪著你過去。這時候隻怕你林叔父和郡主還沒走呢。”
王瑒答應了，便回身出了屋門，往賈母處尋去——他是為了黛玉來的，此時耽擱了不少功夫，心裡不由有些著急，腳下便快了幾分。
黛玉此時也正著急——她是知道了王瑒要借此機會來見一麵，心裡又有些話想同他說，是以在這裡聽得心不在焉的。
“郡主、郡主！”賈母身邊的鴛鴦兩次出聲叫她，黛玉方才回過神來。
她便有些不好意思地笑了笑，掩飾道：“昨兒晚間睡得不大好，卻是在老太太這裡失禮了。”
賈母便笑道：“想是小孩子家自己一個人住著心裡害怕，這個不礙。”
她又道：“這正是應了我適才說的——我方才是說，你父親如今這樣大年紀了，又是去的嶺南這樣的地處，身邊該有個知心人照顧著。你家裡也當有一個長輩，也不寂寞。外祖母這裡有一個姑娘，就是當年在咱們家住過的，那個鸞兒，你還記得罷？她……”
賈母還想再說，黛玉臉上已經勃然變色！
若是不知賈敏如今活著便罷了，知道了，黛玉心裡哪裡能受得了這個？她再三壓了壓，反複告訴自己外祖母並不知道母親還在世，這才忍住了。
就聽賈母那邊仍是苦口婆心的，“你父親前頭赴宴去了，咱們說兩句體己的話——孩子啊，不是外祖母小人之心，那外頭的女人能真心對你？若是生一個男丁出來，你又該如何自處？不如咱們家裡知根知底的……”
黛玉此時忍也忍不得了，豁然起身冷聲道：“外祖母這話今日我便當沒聽過！父親如何豈是我能置喙的？豈不有違孝道？這樣的事兒，外祖母不該同父親的女兒說！”
她扶住雪雁的手，頭也不回地往外頭走了，“外祖母多慮，如今我家中有聖上親賜的傅姆，有宮中娘娘賜的教引宮女，並無‘寂寞害怕‘之說！”
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