“我相信碇同學你也一定可以解開初號機的詛咒的！”
說完這句話,庭院裡的氣氛詭異地安靜了一下。乙骨憂太毫無所覺，眼含鼓勵地繼續看著碇真嗣，期望自己的經曆,能夠讓他重新振作起來。
碇真嗣茫然地眨了眨眼,遲疑地開口：“那個、乙骨同學？你在……說什麼啊？”
乙骨憂太也茫然了：“難道初號機不是……”
被他提到的紫色機甲,正歪著頭看著兩人，儘管麵甲上無法做出表情，但還是能看出它所傳達的迷惑的情緒。就連趴在碇真嗣身邊的小貓，也驚訝地長大了嘴,連罐頭肉掉下去了也沒察覺。
一陣微風吹過，在光禿禿的樹枝間摩擦出細小的嗚嗚聲。
乙骨憂太：……
終於察覺到自己可能鬨了個烏龍,乙骨憂太猛地縮回手，結結巴巴道：“對、對不起！我以為初號機也和裡香一樣……”
後麵的話他沒能說出口,頂著對麵三道或茫然或震驚的目光,薄臉皮的乙骨憂太尷尬得想當場逃走，隻是刻進骨子裡的禮節讓他做不來這樣的事,杵在原地吭吭哧哧：“請、請不要在意我的話……”
察覺到竹馬劇烈波動的情緒,裡香從黑暗裡伸出一雙手,結果疑惑地發現並沒有遇到什麼危險的事。
“等等、裡香你先不要出來啦！”乙骨憂太哭喪著臉，他本來是想鼓勵碇同學的，結果現在全搞砸了。
到了現在,就算碇真嗣再遲鈍，也明白對方在說什麼了。他迅速回想了一下兩人之前對話的場景,頓悟,大概是自己的反應,讓乙骨憂太誤以為,在他的經曆中所對應的那個人,是初號機了。
原來他情緒失控表現得這麼明顯了嗎……碇真嗣感到抱歉，努力打起精神，回答好心關心他的乙骨憂太：“沒關係，我沒有介意。”
“初號機……一直都是初號機，”碇真嗣想了想，他不知道該怎麼解釋EVA的本質，但他能確定，“初號機不是因為詛咒，才變成這樣的。”
對上初號機默默看過來的目光，碇真嗣堅定道：“初號機，一直都是我重要的夥伴。”
來到這個陌生的世界，還能有初號機陪在他身邊，碇真嗣由衷感到幸運。
初號機點點頭，似乎也同意他的說法。紫色的機甲走到表情有些訕訕的乙骨憂太麵前，輕輕拍了拍他，表示自己也沒有介意。
乙骨憂太撓撓頭，對它露出一個歉意的笑。
初號機眼燈閃了閃，少年的反應，總讓它想到了真嗣，讓它忍不住升起好感。於是初號機又摸了摸乙骨憂太的頭發，收獲少年一個驚訝的害羞表情，頓時感覺十分愉悅。
裡香好奇地湊過來，憂太麵前這個大家夥，給她非常厲害的感覺，但奇怪的是，對於它的靠近，她並不覺得生氣，反而有種親切的感覺，讓她忍不住升起陌生又熟悉的依賴感。
“……媽、媽？”裡香疑惑地咕噥著，又探出來一些，往初號機身邊靠了靠，試圖弄清楚對方到底是什麼。
聽清楚裡香在說什麼的乙骨憂太一整個愣住，表情空白地看著裡香湊過去，而初號機疑惑地歪了歪頭，最後猶豫著給了裡香一個摸摸。
然後裡香更高興了，朝初號機撲過去：“媽、媽！陪、裡香、玩！”
乙骨憂太：！！！
“啊、對不起！我會讓裡香回去的！”乙骨憂太急忙拉住她，然而平時還算聽他的話的裡香，這一次卻完全不理他，不管他怎麼阻止，非要去黏著初號機。
好在初號機並沒有生氣，麵對突然黏過來的裡香，隻像是對待真正的小女孩兒那樣，順著她的意思和她玩起來。
一直默默看戲的渚薰貓都驚呆了，初號機這是、加載了什麼“媽媽光環”嗎？難道……是受碇唯的靈魂的影響？
想到這裡，他忍不住側頭去看碇真嗣。
碇真嗣也很震驚，看著初號機認真的身影，好像真的看到了一位寵溺中帶著無奈的母親……在他的記憶中，早已模糊了背影的母親。
冬月博士曾經告訴他的真相再次浮上記憶，那時他不敢深想、隻下意識想要遺忘這段記憶——
他的母親，在初號機啟動試驗階段，作為第一任駕駛員登上了駕駛艙，然後……消失在插入栓的溶液中。
——成為了喚醒EVA所必要的靈魂。
碇真嗣垂下眼睛，感覺到心口在急促地顫抖著。
沒有抱以期望就不會受傷失望，所以他一直逃避去思考那個可能。但是現在，裡香的舉動讓他不得不再次麵對這個問題。
“裡香……居然這麼喜歡初號機……”經過最初的震撼，乙骨憂太已經冷靜下來了，他從沒見過裡香願意親近他以外的生物，或者說她對靠近自己的一切都抱有敵意。
現在看到初號機和裡香相處很好的樣子，他忍不住和碇真嗣感慨，“初號機真的很溫柔啊，碇同學。”
無意間的感歎劇烈動搖了他的心神，碇真嗣屏住呼吸，終於還是沒忍住、小心翼翼地在心底呼喚。
【初號機……】
他還是忍不住期待了。
【你是……媽媽、嗎？】
他的期待……能夠被回應嗎？
正在和裡香轉圈圈的紫色機甲停了下來，回過頭疑惑地看著少年。碇真嗣全身僵硬著，睜大了眼睛看著初號機走過來，不明所以地摸了摸他的頭發，腦袋一歪：【真嗣？也、要玩嗎？】
這是它從裡香那裡新學到的詞語，似乎是做了會讓人感到高興的事。
碇真嗣頹然彎下了背脊，懨懨地坐回了地麵：“抱歉、沒事……你和裡香玩吧。”
他到底還在期待什麼呢，碇真嗣有些難過地想，他早就接受了母親的死亡了不是嗎？就算現在的初號機變得更像她，也不再是他的媽媽了。
【真嗣？】
初號機擔憂的聲音再次傳遞過來，碇真嗣彆過臉，悄悄擦了擦蓄起的眼淚，啞著聲音道：“我沒事！”
初號機憂心忡忡，但還是順著他的意思回去了。真嗣現在，好像需要一個人靜一靜。
渚薰輕輕歎氣，知道全部真相的使徒看向紫色機甲的身影，在他經曆的許多個世界線中，真嗣的母親，每一次都主動獻祭了自己。人類的靈魂融進初號機的核心，名叫碇唯的個體消散，而本該隻是作為工具的初號機，多出了保護碇真嗣的本能。
——那是作為母親，無論如何也要保護自己的孩子的，愛的本能。
“喵~”小貓趴進情緒低落的少年懷裡，輕聲叫著。
就算換了個樣子，你的母親也一直陪伴在你身邊啊，真嗣。
發現自己好像又一句話觸到碇同學傷心事，乙骨憂太手足無措，想要安慰一下同學，又怕開口再說錯話，最後隻好默默坐在碇真嗣身邊，陪他慢慢平複心情。
“嗡！嗡嗡！嗡——”
安靜的氣氛被突來的震動聲打破，正發著呆的乙骨憂太被嚇一跳，手忙腳亂地掏出手機點開，發現是他們的聊天小群，熊貓不知道經曆了什麼，正在瘋狂發消息刷屏。
乙骨憂太點進去一看，差點被一連串劈頭蓋臉地艾特他的消息砸蒙，連忙回複了個消息，往上翻記錄。
【panda：大事件！絕對超級無敵大事件！】
【panda：有人在嗎？快來個人聽我說！】
【panda：算了，這裡說容易走漏消息，明天訓練課我告訴你們，絕對大吃一驚！】
是不知道聽到了什麼內部消息，想和他們分享的熊貓，不過以前總是很活躍狗卷同學沒有說話，因此群裡隻有他一人寂寞地刷屏。乙骨憂太抿了抿嘴角，然而還沒來得及綻開笑意，就看到熊貓的語氣一變。
【panda：！！！！！】
【panda：氣死我了！要不是正道也在，我都忍不住揍爛那家夥的嘴！】
【panda：這次我完全站悟這邊！高層的人就是一群爛橘子！！！】
接著就是熊貓不停艾特大家，尤其是他。
【panda：@憂太憂太你和真嗣在一起嗎？千萬彆讓真嗣落單！！】
【panda：可惡！什麼回收！真嗣是我們的同伴！才不是他們的私有物！】
【panda：哈哈哈不愧是悟，氣死他們！五條老師賽高！】
飛快瀏覽完消息，乙骨憂太愕然，隱約猜到熊貓說的什麼事，下意識看向旁邊安靜的碇真嗣。
難道碇同學也和他一樣，被那些人……心中升起不好的聯想，乙骨憂太神色憂鬱，對上碇真嗣疑惑看過來的眼神，斟酌著解釋道：“是熊貓同學……對了，這是我們私下建的群，碇同學你有賬號嗎？我加你進來吧？”
碇真嗣愣了下，反應過來往身上摸了摸，找出自己的手機遞過去：“抱歉、我不太會用……”
和任務時輔助監督提供的手機不一樣，這部是五條老師給他的私人機，不過他對這個世界的電子儀器還沒能熟練掌握，幾乎都是伏黑惠幫他操作的。
“失禮了。”乙骨憂太接過他的手機點開，看到聯係人裡隻寫著五條老師和伏黑惠，想了想把自己也加了進去，然後在群裡說了聲他要邀請碇真嗣加入。