夜幕降臨,村民們手執火把，以聖女為首，列著長隊往山上進行。
隊伍的中央,盛裝的兩位神使端坐竹椅之上，手中各自拿著一枚黃銅打造的金玲，隨著隊伍前進的步伐，撞擊出帶著韻律的輕響。
山林裡寂靜無聲,即使隨著隊伍上山的村民有十數人，竟也全程無一人發出雜音，黑暗裡隻見一排紅色火光連成一線,悄然而迅速地穿過樹林。
碇真嗣被眾人肅靜的氣氛感染,不自覺放緩了呼吸。身下的竹椅有些搖晃,但還算坐得穩當,頭頂垂下來的布料微微蕩開，他便透過縫隙去看周圍,但隻能偶爾瞥到附近村民們，在火光下麵無表情的臉。
他沒經曆過這樣的祭典，不如說在他原本的世界，人類已經沒有餘力舉辦這樣的活動，因此他也無法確定自己現在的感覺——這場祭典的氛圍,有些詭異到恐怖了。
碇真嗣忍不住微微側頭,旁邊不遠是同樣打扮成神使的乙骨憂太，幾乎全黑的服飾讓他有些與黑夜融為一體,看起來顯得有些虛幻了。
乙骨憂太似乎察覺到他的視線，微微對他點了點頭,碇真嗣鬆了口氣,這才有了些實感。
初號機沒有跟在他身邊,它要避開村民的注意，帶著前村長去約定的地點，而他們在祭典結束後，也會悄悄趕往那裡，然後再一起去前村長所說的，封印了真神的地方。
碇真嗣深呼吸，讓自己打起精神，接下來的才是今晚的重點。
隊伍很快走到一處岔路，聖女姐妹停止路口，朗誦了一段祝詞，接著隊伍分成兩撥，各自帶著一位神使，踏上了不同的方向。
這也是祭典儀式的一部分，兩位神使將分彆去供奉在兩處的神龕前點燃燭火，然後獨自守護火焰不滅，直到黎明時分，村民們才再次上山，將他們接回去。
乙骨憂太所在的隊伍已經完全看不見了，碇真嗣握緊手中的金玲，終於在漫長的寂靜之後，到達了目的地。
他跟隨村民的引導，接過火把，點燃了神龕前的特製蠟燭，細小的火苗燃起，在初春寒冷的夜裡給他帶來一絲溫暖。
至此祭典告一段落，送他來的村民叮囑了他一會兒，便依次離開，很快山上便隻剩下了他一人。
碇真嗣又在原地等了一陣，確定村民們已經離開了足夠遠，這才揉著僵硬的膝蓋站了起來。他把手裡的小暖爐放下，這是村民大叔離開前塞給他的，同時給他的還有一些乾糧和水。
碇真嗣看著這些東西，心中生起對村民的愧疚。
雖然夏油先生說這個儀式並不能真正與神溝通，不過是村民們自我安慰般妄想出來的。但村民們對祭典如此重視，他這個被賦予重任的“神使”卻從一開始就計劃著離開。
神龕前的燭火被夜風吹得不停跳動，不知道是會先被吹滅、還是先燃儘蠟燭而熄滅。
“抱歉了。”碇真嗣小聲說了句，轉身離開。如果能在天亮前順利解決的話，他會回來重新把它點亮的。
*
他和乙骨憂太的高□□服都被初號機帶著，因此在和初號機彙合之前，他不得不先穿著這身繁複的神使服，小心地在山林裡穿行。
彙合地點並不遠，碇真嗣乾脆把頭飾摘下，和衣擺一起抱在胸前，加快了前進的速度。
深夜的山林裡黑暗無光，好在他已經學會了如何運用咒力增強身體素質。碇真嗣將咒力凝聚在眼部周圍，這樣即使在黑暗的環境，也能夠看得很清楚。
但很快，碇真嗣發現，計劃好像出了差錯。他很確定自己是按著事先敲定的路線過來的，就算穿著神使服會讓行動受限，但這麼長時間，也該到彙合地點了。
然而走了這麼長時間，周圍全是些黑漆漆的樹影，同伴們所說的巨大石頭完全不見蹤影。而且……碇真嗣停下腳步，他總覺得周圍的這些樹似曾相識，好像是他剛經過的地方。
難道他迷路了？
碇真嗣皺著眉，深藍的眼底泛起不安。
還是再往前走一走吧……努力辨認了一陣方向，碇真嗣抱著微弱的希望，決定在往前一段距離。
“沙沙。”
前方突然傳來動靜，似乎是有人在踩著厚實的落葉朝他靠近，碇真嗣警惕地看過去，很快見到一個披著眼熟的黑袍的身影——那是乙骨憂太所穿著的黑神使服。
“……乙骨同學？”
來人沒有說話，用一種不急不緩的步子朝他走進，很快便靠近到碇真嗣能夠看清，對方沒有摘下頭飾，黑色的布料遮住了大半張臉，隻露出一截柔和的下頜線。
“乙骨同學？”碇真嗣遲疑著，又叫了他一聲。
黑衣神使還是沒有說話，朝他伸出了一隻手，掌心向上，五指修長，腕骨的皮膚在黑色衣料的襯托下，看起來白得仿佛在發光。
碇真嗣不由屏住呼吸，瞳孔輕顫，瘋狂的不切實際的猜想不斷冒出來，占據了他的所有理智。
“……薰、君？”聲帶被繃得太緊了，發出的聲音滯澀得根本不成形，碇真嗣神情恍惚，伸出手搭在了對方邀請的手心上。
如同他無數次夢到的一樣，溫柔到不真實的觸感。
黑衣神使收攏五指，把少年六神無主的手掌輕輕握住，拉著他轉身朝某個方向走去。
碇真嗣沒有任何抵抗，下意識地跟著他走，雙眼緊緊盯著神使牽著他的手，什麼也無法思考了。
眼前這個人，真的……是渚薰嗎？還是說，他又一次陷入了不知名的幻境？
兩人誰也沒有說話，一時間隻有落葉被踩壓的沙沙聲響起，一黑一白兩道人影靜靜地前進著。
碇真嗣勾了勾手指，反手握住了黑衣神使的手，“等等、你……”他停下了腳步，似乎不解決自己的疑惑，就不打算再走了。
“……你是誰？”
黑衣神使停下來，回過頭看向少年，碇真嗣眉頭緊鎖，露出他所熟悉的固執的表情。但他也清楚地看到了，少年深藍的眼底所隱藏的易碎的脆弱感。
渚薰不著痕跡地歎了口氣。
他現在所使用的的，仍舊是雪猴的載體，從碇真嗣進山開始，他便一直跟在附近。他在遠處看得比較清楚，碇真嗣其實已經到了他們約定的地點，然而忽然之間，他仿佛踏進了一處被折疊的空間，瞬間從原地消失。
渚薰驚愕，很快反應過來，這是類似陀艮領域的那種力量，擔心碇真嗣在裡麵遭遇危險，他立刻打算跟進去保護少年。
原本沒打算用這個形象出現的，雖然現在他的力量有所增強，可以借助載體構築出人形的幻像，但還無法維持太久。
如果出現在真嗣麵前，然後又不得不再次消失……渚薰不敢去想象，再一次見到他的消失的碇真嗣，能否承受住。
所以儘管他有很多辦法可以告訴碇真嗣，他就在他身邊，告訴他白鴿就是渚薰，小貓也是渚薰，屏幕對麵的水陸君也是渚薰，然後為了讓碇真嗣相信，以他所熟悉的形象出現，再因為力量不足消失……
真嗣君的心靈，已經無法再承受這樣的打擊了。
所以他才一直忍耐，等到他的力量足夠完全維持人形那時，再告訴真嗣君，他遵守約定來見麵了。
然而，或許是這樣的真嗣太吸引人，在看到乙骨憂太換下來的黑神使裝後，渚薰還是忍不住使用了力量，借著掩蓋來與碇真嗣見麵。
握住碇真嗣的手的瞬間，渚薰心神恍惚，不管他製定再多的計劃，不管他顯得多麼遊刃有餘，在真切地麵對碇真嗣之後，事情總是會朝著失控邊緣發展。
這下可糟糕了呀。
被碇真嗣抓著手逼問身份，渚薰一邊苦惱著，一邊卻又忍不住高興：被真嗣君認出來這件事，讓他非常的高興，高興得都快要維持不住人形了。
碇真嗣突然驚訝地睜大眼，直愣愣地看著黑衣神使的腳下——從寬大的衣袍下擺處鑽出來的，一根根白得發光的、正歡快地舞動的觸須狀的東西，是什麼？
渚薰順著他的視線低下頭，看到身下暴露出來的觸手們，無奈得想要捂臉。
這下可更難解釋了……
正在他左右為難之時，空間再次發生異動，似乎是從外麵受到強大的力量衝擊，整個空間劇烈震蕩起來，地麵塌陷，樹木傾軋，一時間危機四伏。
渚薰來不及思考，撲過去抱住碇真嗣往前一滾，躲開身後突然倒下來的巨木。
“你沒事吧！”碇真嗣急切地問壓在身上的人，剛才倒地的瞬間，他感覺到了一陣巨力衝擊，那棵樹最終還是打到了兩人，隻是身上的人全部幫他承受了。
碇真嗣心臟狂跳，不安的預感不住冒出來，他顫抖著雙手，想要揭開遮住那人麵貌的黑紗，卻突然被對方捉住了手。
眼前忽然陷入了黑暗，是神使服的黑色布料遮住了他的視野。碇真嗣腦中瞬間空白，隻感覺身上一輕，然後乙骨憂太的聲音傳來：“碇同學！你沒事吧！”
碇真嗣茫然地坐起來，黑色的神使服從他身上滑落，輕飄飄的，仿佛在告訴他，他剛才經曆的一切，隻是又一場幻覺。
“吱吱！”
堆積成一團的黑色布料鼓動幾下，冒出一隻雪白的圓腦袋來。不知為何在這裡的小雪猴從神使服厚重的布料下鑽出來，緊緊抱住了還在愣神的碇真嗣。
“咦？小猴？”乙骨憂太快步跑過來，看到碇真嗣沒有受傷後鬆了口氣，然後才注意到小雪猴，又是驚訝又是感歎，“剛才碇同學你突然就消失了，我還沒來得及反應，小猴就追著你也消失了……”