察覺到明日香身上的負麵情緒,在咒術師同伴們的幫助下逐漸消散，碇真嗣放下心來，掩上會議室的門,往下層的副司令室走去。
基地的構造與記憶中畫麵重合,碇真嗣看著電梯門邊的劃痕，熟悉的感覺讓他有些驚訝,本以為該模糊了的回憶,竟然連這些細節都記得這樣清楚。
掌下的觸感喚起無數回憶,碇真嗣閉上眼睛，表情舒展開,覺得重回舊地的感覺也還不錯。
“真嗣？”
赤木律子的聲音從後麵傳來，碇真嗣從自己的世界裡醒過來,轉身對她笑了笑：“不好意思,剛剛走神了……律子小姐要去哪邊？”
“去實驗室拿一些資料。”赤木律子簡短地回答。
“下行嗎？正好我也是,一起吧？”碇真嗣點點頭,按下下行的按鈕。
赤木律子嗯了一聲表示沒意見，然後就沉默地等待電梯到來。自那天之後,她一直在下意識避免與碇真嗣的獨處,少年那日的詰問,在她心裡掀起一陣波瀾，這段時間她也忍不住不斷思考,她所做的一切究竟是否正確。
赤木律子不知道自己是從何時開始動搖的,腦中想起被帶走後就杳無音信的碇源堂,這多年來的執著，讓她已經記不清最初的那個自己來到這個組織的初衷。
到底是為了追尋母親的腳步,還是因為那個男人……
赤木律子看向旁邊的少年,融合了那兩個人的長相的臉,總會在無意間刺痛她壓抑在心底的感情，尤其是和力天使的戰鬥之後，碇真嗣似乎越來越像那個她和母親都無法超越的人了。
電梯到達的提示音響起，碇真嗣走進去按著門，看向外麵的赤木律子：“請進來吧，律子小姐。”
赤木律子驟然回過神，匆匆走了進去。
碇真嗣沒對她的反常說什麼，幫她按下要去的樓層之後，便隻是靜靜地站著。
赤木律子手指抽動，忽然就很想抽一根煙。下意識將手伸進外套的口袋，觸到煙盒的瞬間赤木律子才回過神，自嘲地笑了笑，明明以往碇真嗣才是那個容易局促不安的人，怎麼現在比起來，兩個人之間竟是碇真嗣顯得更加坦然一些。
“怎麼了嗎？”碇真嗣轉頭看她，眼中一片平靜。
赤木律子回憶剛才兩人見麵到現在的時間，終於找到那股縈繞著她心頭的違和感：那是來自於碇真嗣身上的某種變化，現在的他的一舉一動都透著一股無法言說的從容感，好像和以前沒太大變化，又讓人隱隱感覺陌生。
“……沒什麼。”赤木律子緩緩搖頭，仰頭看著電梯上不斷跳躍的數字，隻用餘光注意著少年的反應，“真嗣你最近遇到什麼開心的事了嗎？好像和以前不一樣了。”
“大概是吧。”碇真嗣靦腆地笑了下，“還有兩個使徒，我們的戰鬥就會結束了……律子小姐想好那之後要去做什麼了嗎？”
赤木律子愣了愣，沒想到他突然問這個問題：“我的話……大概會回去看望奶奶吧？然後或許會在那裡定居……寄養在奶奶那裡的貓也很久沒見了，一直沒有照顧過它們，不知道是不是已經忘記我了。”
“聽起來不錯……律子小姐很喜歡貓呢。”碇真嗣道，“貓咪也會喜歡律子小姐的。”
赤木律子沉默，終於正視少年的眼睛：“是嗎……不會恨我嗎，真嗣君？”
碇真嗣了然：“如果律子小姐是說媽媽的事……我沒有那樣想過，那些和律子小姐無關。”
赤木律子一時不知道說些什麼，這時電梯門打開，她要去的樓層已經到了。於是她吞回那些話，和碇真嗣道彆後匆匆離開。
電梯門關閉，光潔的金屬麵映出少年獨自一人的身影。碇真嗣揉了揉臉，心中暗歎，希望律子小
姐之後能自己走出來，不要再被他父親困住了。
想到碇源堂，他微微皺眉，這一次因為他們的到來，許多事都發生了改變，不再會按照父親的計劃進行下去。現在大家聚在一起，隻差五條老師還沒找到，一切都在向好的方向發展，但他還是有些不安，不知道計劃偏離的父親還會再做出些什麼來。
得要徹底斷了他的念頭才行……碇真嗣一邊想著一邊走出電梯，然後察覺到一股熟悉的目光，是薰君。
碇真嗣仰起頭，果然看見透過窗戶看向自己的銀發少年，儘管相隔很遠，他卻仍能感受到那雙琉璃般的赤瞳中傳遞過來的，最溫柔繾綣的目光。
薰君……碇真嗣心中一片柔軟，微笑著朝他的方向揮了揮手，加快腳步朝他跑過去。
*
“冬月副司令，抱歉，打擾了。”看到和渚薰站在一起的人，碇真嗣沒有意外，“我來找薰君。”
渚薰走到他身邊，幫他擦了下額角因為快步跑過來冒出的汗珠，擔憂地看著他的眼睛：“是發生了什麼事嗎？”
碇真嗣搖搖頭，有些不好意思地小聲道：“沒有……隻是沒有看見薰君，所以找過來了……”
“抱歉，我以為很快能回去的。”渚薰歉意道，“讓真嗣君久等了。”
“薰君不用道歉，我隻是覺得，偶爾也讓我來找薰君……”碇真嗣抿了抿嘴角，“希望薰君不會覺得煩就好。”
渚薰眨了下眼睛，突然感覺心口被脹滿了，他頓了頓，對碇真嗣微笑：“謝謝，真嗣君來找我我很開心。”
碇真嗣悄悄鬆了口氣，也忍不住露出了笑意。
冬月耕造默默看著兩人的互動，腦中浮現某個猜測：“你們……”
渚薰回過頭坦然地看向他：“抱歉，我想和真嗣君先離開了，副司令您還要繼續考慮嗎？”
冬月耕造看著兩個少年牽在一起的手，一時沒有回答。
碇真嗣有些尷尬地拉了拉他：“那個、薰君不用著急的，我可以在外麵等一等。抱歉，冬月副司令……”
冬月耕造默了默，緩緩搖頭。
他深深注視著黑發少年，故人的容顏漸漸浮上心頭，直到把人看得不自在起來，冬月耕造才歎了口氣，像是下了某種決定：“沒關係……叫我冬月老師吧，真嗣。”
碇真嗣不明所以，還是順從他的意思：“呃、好的，冬月老師。”