夜間的風越來越大，齊禮在助手的陪伴下回到住處，神色依然驚魂未定。
助手從沒見過他這副模樣，忍不住又問：“發生了什麼？那些人不是要走了嗎？”
回來的路上他聽齊禮說過了，那些人的星船應該將在明日隕石風暴來臨前離開，這一走，多半不會再來了吧。
齊禮把兩扇推拉門死死關緊，並從裡麵扣上鎖。
他壓低聲音說道：“我見到了襲淵。”
他知道那些人是星盜，來自最令人懼怕和膽寒的組織，所以和對方打交道時一直小心翼翼。
但他以為他們到這垃圾星、貧民窟裡來，帶的人也不多，或許不是什麼要緊的任務。
然而，襲淵竟然也來了。
助手非常年輕，沒見過世麵，但隱約聽說過這個名字。
他暗自吃了一驚，看見齊禮的神色，不敢再多問了，低頭去收拾屋子。
洛倫水星的通訊再閉塞，一些外界的信息也多多少少有所耳聞。
其中就包括星盜組織中最年輕、精神力天賦最高，也是最可怕的人。
傳聞中，襲淵冷血無情、殺戮成性，尤其在好幾年前，他患上了一種難以治愈的病症，發病時極易失控，變得更加喜怒無常，連組織裡的人也十分忌憚他。
加上星盜的首領年歲已高，襲淵將是下一任首領，幾乎已是板上釘釘的事實。
當齊禮見到帳篷裡男人使用注射器的舉動，再結合其他特點，才後知後覺反應過來。
那注射器裡的液體，極有可能是抑製劑，幫助襲淵在容易失控的期間穩定情緒。
要早知道他是襲淵，齊禮絕不會說要找個人服侍他這種話，襲淵從來不喜歡這些，幸好他或許今天心情不錯，沒有計較。
齊禮劫後餘生般呼出一口氣，脫下外套掛在門後，發現自己後頸處的衣領濕透了。
—
一夜相安無事，第二天齊禮早早起床，打算前去詢問那些人在臨走前還有什麼吩咐。
他走到半路就被一個星盜攔了下來，說他們不需要齊禮等人的協助了，並給了他一袋錢，示意他不要來打擾。
視線遠處，一架小型星船停留在平坦的荒原上。
齊禮遠遠望了一眼，悄悄掂了掂錢袋的分量，賠著笑走了。
星船駕駛艙內，襲淵掃視一圈：“其他人在哪？”
即將準備出發，星船裡隻有兩三個人，其餘人都不知去向，這很不應該。
站在襲淵麵前的是一名副手，叫胡一為。
他不動聲色地往後退，背在身後的手按下門邊的按鈕，一邊道：“他們……可能不回去了。”
按鈕啟動星船的防禦係統，兩邊側門“砰”一聲關閉。
而在不遠處的另一個房間，幾具屍體悄無聲息地躺在地上，溫熱的鮮血緩緩流淌。
溢出的絲絲血腥味飄散在空氣中，襲淵沒有動，眸光越發冰冷。
他抬手觸碰到駕駛艙前的精神力感知器，卻突然輕輕蹙眉。
趁這個機會，胡一為與剩餘的兩人一起，迅速躲到駕駛艙外，並將艙門關閉。
“呲——”
幾縷淡紅色的煙霧從通風管噴發，幾息之間彌漫開來。
胡一為神色隱隱興奮，看著艙內的襲淵。
“感覺到了嗎？你用不了精神力，”他說道，“昨天的抑製劑裡，加了點料。”
為了不被察覺，抑製劑裡的分量很少，但隻要能讓襲淵有片刻的鬆懈就好。
剛才的煙霧也是同樣的作用，還會引起肌肉麻痹，讓人短暫喪失行動力。
隔著艙門中央的玻璃窗，煙霧中的人影似乎終於支撐不住，緩緩倒下。
胡一為仍不放心，又繼續等了一會兒，確保駕駛艙裡的人沒有再動過。
煙霧散得差不多了，他打開駕駛艙，謹慎地走了進去。
身後的兩個下屬取出兩卷金屬繩，將中毒的襲淵雙手捆了起來。
眼看計劃真的成功了，胡一為眼底的興奮不減：“什麼狗屁二把手，還不是要死在我手裡。”
話雖如此，他們不知等待了多久，才找到這個絕佳的機會。
誰能想到他們三個月都找不出一團蟄伏的能源，襲淵的抑製劑用光了，需要製作一支新的出來。
從下毒到解決掉礙事的人，所有的一切都很順利。
胡一為打開腕間的通訊器，一邊發送信息，語氣略帶惋惜道：“我也不想殺你，可誰讓你風頭太盛，未來的首領大人。”
他身為副手，跟在現任首領身邊許久，暗殺襲淵的命令自然也是首領下的。
襲淵成長得太快，那個未來首領的謠言不知從哪裡傳出來。
現任首領年紀大了難免多疑，並且忌憚襲淵已久，更擔心襲淵哪天不高興了，殺了他自己順理成章地上位。
“我回去之後，會告訴他們，你在返程途中突然失控，殺了好幾個人，還差點害得星船墜毀。”
胡一為關掉通訊器，讓下屬切下襲淵的一根手指，帶回去交差，之後再殺了他，屍體扔進太空。
下屬拿著刀逼近，星船也在此時開始啟動。
胡一為打開星船的自動駕駛，輸入目的地坐標。
變故在瞬息之間發生，前一秒還安靜垂著頭的襲淵，不知何時掙脫了金屬繩。
“你……”
充滿恐懼的話音戛然而止，伴隨著兩名下屬的身體悶聲倒下。
胡一為驚懼不已，轉頭以最快的速度掏出離子槍，對著襲淵的方向掃射。
襲淵閃身躲避，先前的毒素仿佛沒有影響到他絲毫，在離子槍停滯的間歇，轉眼來到胡一為麵前。
他臉頰一側沾著血跡，是那兩個下屬的，手中的刀尖往下滴著血。
體內的毒素被硬生生壓製住，他頸側與手背處露出的皮膚青筋暴起，看起來猙獰又狠戾。
襲淵的目光依舊冰冷，像在看一個死人：“你的話太多了。”
星船正在行駛當中，逐漸脫離洛倫水星的最外層氣壓，駕駛艙微微抖動。
襲淵依舊不能使用精神力，胡一為的脖子被死死掐住呼吸不暢，離子槍的槍口也在一點一點偏移。
他做著最後的抵抗，試圖將槍口對準襲淵的腹部。
“你不能殺我，”胡一為艱難出聲，“星船能源綁定的是我……”
以襲淵當下的狀況，就算殺了他也不能繼續駕駛星船，他們會一起墜毀。
襲淵置若罔聞，鬆開桎梏住離子槍的左手，折斷控製台上的拉杆，將斷裂的尖端狠狠刺入胡一為的心臟。
胡一為眼底的懼意蔓延：“你這個……瘋子……”
在最後關頭，他扣動離子槍。
“砰——”
—
阮秋在睡夢中突然驚醒，他望著頭頂的石牆愣了一會兒，翻身坐起來。
他沒有弄出太大的動靜，感應燈沒有亮，石室內依然視線昏暗。
外麵有些聲音，聽起來像是碎石砸在地上，發出或大或小沉悶的聲響。
應該是隕石雨，收音機的播報裡說隕石風暴將在今晚抵達，看來是提前了一些。
阮秋打了個哈欠，重新躺下卻怎麼也睡不著了。
他乾脆起床打開收音機，靠在小桌邊聽著斷斷續續的機械女聲。
昨天帶回來的果子還在，阮秋吃了一個，耐心等到外麵的動靜消失，準備出去一趟。
他至今沒有找到可以長期儲存的食物，即使冒著隕石雨的風險，也得繼續外出。
出發前，阮秋用一件衣服折成一團，蓋在頭頂充當帽子，勉勉強強能用。
他帶好用來裝東西的鐵盒，喝了口水推開暗門走了出去。
下過一場隕石雨，風沙明顯沒那麼大了，空氣也似乎清新許多。
阮秋走出附近的廢墟，照舊沿路做好標記。
他準備往南走，轉身時突然瞥見遠處有一道灰色的煙霧，正緩緩向上飄散。
阮秋扶著寬大的帽簷仰起頭，確認自己沒有看錯，雙眼驟然發亮。
有煙霧，是不是代表除了他還有人在這裡？雖然這煙霧不知道是什麼東西引起的。
他走到更高處張望，打算過去看看情況，於是朝著煙霧的方向前進。
剛剛繞過附近被隕石雨砸倒的石牆，阮秋聽到微弱的腳步聲。
他下意識停住，試探著詢問：“有人嗎？”
安靜的廢墟中央，隻有細風刮過和他的呼吸時發出的聲響。