乘著北風,舒寧一家順風順水的一路南下，抵達揚州時正趕上過年。
宋家老宅就在揚州城，沒有京城的新宅子舒服,但也比在京城租的那宅子新,院子裡鋪著青石板，隻是三年多沒住人了,板縫間長出了密密麻麻的草,江南比京城暖和那麼多，滿院子的雜草還綠油油的，充滿了蓬勃生機！
卸下行囊，一家人開始擼袖子乾活！
舒寧、杜氏、錦兒負責清理各個房間裡麵的灰塵，宋大人爺仨加上李叔先給院子、屋頂除草，屋頂漏水的地方也要重新更換瓦片，熱火朝天地忙了三天，活兒乾完了，該添置的生活用品也添置了，一家人才可以好好地喘口氣。
老街坊們都來打聽宋家怎麼不在京城做官了。
宋大人沒提自家遭到了穆王殿下的打擊報複,隻說自己適應不了京城的氣候，總是咳嗽,嚴重的時候都要吐血，郎中看診後，說他是水土不服,隻有搬回老家能解。宋大人雖然想當官，可他更惜命，就帶著全家回來了。
“那澤哥兒怎麼也回了？不是考了舉人嗎？”
“他沒出息，戀家，不願意一個人在京城待著。”
總之無論旁人如何拐彎抹角地打探,宋家上下都不提穆王殿下半句不好，免得傳到京城，穆王又來找茬。
安頓好了，過完元宵宋大人、宋澤就分彆去找差事了，宋大人乃兩榜進士，又有多年為官的經驗，他給自己定的目標是私塾先生，結果被揚州城的府學請去當官學先生了，又體麵賺的又多。宋澤雖然放棄了舉人的功名，可他的才學擺在那裡，也被城裡一富貴人家重金聘過去，專門給家族裡的小少爺們講書。
宋家本來也有幾十兩的存銀，現在父子倆都找到了好差事，基本不用再擔心生計了，杜氏就去人牙子那裡買了一對兒母女，當娘的在廚房做飯，小的打掃院子，隨時聽候她的差遣。
“凝凝還想做生意嗎？現在咱們家有銀子了，你還是乖乖待在家裡吧，都十六歲的大姑娘了，娘托人替你找門親事。”清閒下來的杜氏，過來找女兒談心道。
舒寧一副生無可戀的樣子：“娘彆提這個好嗎？我在京城吃了那麼多苦，一想到又要跟男人睡覺就害怕，娘讓我多緩兩年行不行？”
在京城的時候，舒寧沒有提過她到底是怎麼伺候穆王的，杜氏也不敢打聽，怕女兒難受，現在女兒這麼一說，杜氏的眼淚立即刷刷地掉了下來，該死的穆王，竟然不是正常地寵幸女兒，而是用什麼法子折磨了女兒嗎？
“好好好，娘不提了，凝凝自己想嫁的時候娘再幫你張羅，你若不想嫁，娘就養一輩子！”將可憐的女兒抱到懷裡，杜氏心疼地道。
舒寧偷偷笑了，杜氏這方麵特彆單純，從不懷疑女兒會撒謊騙她。
搞定了杜氏就等於搞定了宋大人，少了催婚壓力，舒寧開始思索如何自力更生。
蔥油餅、小餛飩在京城算是稀罕物，在揚州卻是隨處可見，特彆是小餛飩，幾乎每家都會做，舒寧要是賣這些本地小吃，恐怕沒什麼競爭力。
外地美食？
舒寧第一想到了川菜係的火鍋，可是火鍋底料是個技術活，舒寧沒弄過，還有火鍋用到的那些食材，種類太多了，沒有冰箱很難保鮮。
不能光考慮美食的名氣，還要考慮自己會不會做，舒寧就回憶自己在家裡做過哪些吃的，普通的家常菜缺少亮點，新鮮的……
舒寧忽然想到了肯德基，小時候她跟哥哥都喜歡吃肯德基，小夥伴們之間也以去吃過肯德基為榮，可是媽媽覺得肯德基裡賣的東西不值那個價錢，為了滿足她與哥哥的饞嘴，媽媽開始在家裡炸雞翅、雞腿、雞塊兒。
長大的舒寧喜歡做吃的，炸雞腿這些她也嘗試過，手藝非常熟練了。
想到肯德基、各種炸雞店在國內的流行，舒寧相信如果她開個炸雞店，揚州城的老百姓也會前來捧場。
舒寧先跟著杜氏去逛了一圈菜市場，了解了活雞的行情，舒寧決定開啟養雞、炸雞自產自銷的經營模式。
舒寧先買了一隻肉嘟嘟的雞，讓廚娘殺了收拾乾淨，舒寧便請廚娘出去，她一個人在裡麵搗鼓。
杜氏、廚娘、錦兒與小丫鬟都好奇地守在廚房外麵，沒多久就聽到了有食材下油鍋的滋滋聲，伴隨而來是一陣濃鬱的誘.人香氣。杜氏是葷菜愛好者，一聞這味兒口水就流下來了，錦兒三個也偷偷地咽口水。
等廚房的門打開，舒寧端著盤子走了出來，炸雞翅、炸雞腿、炸雞塊，清一色的金黃！
杜氏先吃了一塊兒炸雞翅，雞翅外酥裡嫩，香！
一盤炸雞都被大家分食了，舒寧才笑眯眯地問杜氏：“娘，你說我以後賣這個，生意會火嗎？”
杜氏對女兒的廚藝充滿了信心：“肯定火，不過凝凝啊，你爹他們還沒吃過這個，娘再去買兩隻雞，晚上你再做一頓好不好？”
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想開炸雞店，首先要有雞，否則一旦生意火起來，賣雞的人會漲價，萬一供應出現問題，舒寧的生意就沒辦法再維持了。
與宋家人商量過後，一家人都很支持舒寧的創業大計，家裡的存銀願意給舒寧花。
舒寧先去揚州城外用五兩銀子買了三畝最劣等的田地，然後請人去河裡挖石頭沙子做地基、去深山老林砍木頭做房子、雞籠、雞棚，在隻需要出人力費的情況下，一個月就把能養一萬隻雞的雞舍搭起來了，包括養雞人住的地方，雞舍隔壁則弄成了宰雞場。
有了雞舍，舒寧簽了四個養雞好手做長工，再以兩文錢一隻的價格，從揚州城以及周圍縣城采購了一萬隻小雞仔兒，總共花了二十兩，再加上雞食采購費用、鋪子租賃費用，宋家現有的存銀幾乎都被舒寧花光了。
籌備了三個月，四月初，第一批肉雞養成了，舒寧率領六位簽給她賣身契且經過她親自培訓出師的男女夥計，放了幾大褂鞭炮，正式開張，黑底匾額上題了四個由宋大人親手書寫的鎏金大字——黃金炸雞！
一對兒炸雞翅就要三十八文，這價格能買一隻活雞了，不過鋪子開張前三天所有菜品一律半價，有那不差錢的、好奇黃金怎麼炸雞的食客，便被炮仗聲吸引過來，陸陸續續地跨進了揚州城這家新開的店。
事實證明，沒有多少人能抵擋炸雞的美味，哪怕優惠期過去了，“黃金炸雞”的生意不但沒有跌下去，反而越來越紅火。
短短七八天，舒寧就把成本賺了回來，開始了盈利模式，揚州城裡，那位曾經與穆王殿下訂過婚的宋姑娘與她新開的“黃金炸雞”也快速傳遍了大街小巷。