“集安府一帶洪水決堤,沿途淹沒數個村莊，溺死者眾，浮屍千裡。”
頭一句話出來,就讓陸清則和寧倦一同變了臉色。
如戶部尚書所言，南方年年水患，求朝廷撥款支援,不斷興修水利，加固河堤,百萬兩真金白銀砸下去，不至於砸出這麼個豆腐渣工程。
這還未到雨季呢。
恐怕這真金白銀都砸進了某些人的荷包，而不是河道。
寧倦的臉色看不出喜怒，指尖輕點桌麵：“繼續。”
探子的頭埋得更低：“南方日漸炎熱，屬下往回趕時,正巧發了疫病，江右巡撫潘敬民下令,將大半江右封鎖包圍了起來，屬下廢了些功夫才得以出入。”
崇安帝在位時不理朝政的後果顯露出來了——地方官員陽奉陰違,壓根不把新帝看在眼裡,為了政績和官途,肆意瞞報災情。
恐怕即使有來自江右的折子,也被攔在了衛鶴榮手上。
寧倦砰地摔了麵前的茶杯：“好大的膽子！”
即使是像陸清則這樣鮮少有情緒波動的人，胸腔也燎起了火，深吸了口氣：“如今集安府的情況如何？”
“回大人，重兵把守，常人不得隨意進出,持有通行令者才能出入,通行令還需加蓋巡撫印。”
在那群當官的眼裡,這大概隻是場尋常事，反正受難的是百姓，於他們來說不痛不癢。
既然報上朝廷會給自己惹麻煩，那不如瞞報——畢竟他們的官帽，比區區一群草頭百姓的生死重要。
他們粉飾太平歌舞升平，大股災民們卻流離失所，惶惶不可終日，在絕望中病死餓死。
陸清則看了眼麵如寒霜的寧倦，衝地上的探子點了點頭：“辛苦了，先下去歇息吧。”
探子不敢動，聽寧倦冷然重複了聲“下去”，才俯身行了一禮，默默退下了。
南書房內一時陷入沉默。
陸清則給寧倦倒了杯菊花茶，推到他手邊，順便也給自己倒了一杯：“衛鶴榮和潘敬民是什麼關係？”
寧倦鬆開了攥得死緊、青筋畢露的拳頭，一口氣將茶灌下去，臉色平靜下來：“潘敬民中進士那年，衛鶴榮協同禮部主持會試，是那一屆的主考官之一。”
四舍五入，潘敬民算是衛鶴榮的學生。
寧倦從小過目不忘，陸清則倒是不奇怪他把這種關係都記住了。
那日在文淵閣裡，衛鶴榮的態度也很好解釋了，他在維護潘敬民。
但顯然不會是因為師生情，隻可能是衛鶴榮與潘敬民存在利益關係。
江右自古繁盛，以潘敬民的作態，在當地必然富得流油。
衛鶴榮既然插了手，應當也是不想朝廷派人過去，免得發現什麼——畢竟隨著小皇帝年長，維護正統帝派的人也在增加，即使不是皇帝一派，也還有不少人想把衛鶴榮掰倒。
陸清則摩挲著茶盞邊沿，緩緩思索著：“但如果我是衛鶴榮，比起擔心朝廷派去賑災的人查出什麼，將災情正常上報，派自己的人去光明正大地賑災處理，當做尋常事了了，不是更好？”
畢竟南方幾乎年年水患，躲躲掩掩的，反而更容易被察覺有異不是嗎。
寧倦擰著眉尖，薄唇微動：“此事應當是潘敬民擅做主張。”
衛鶴榮心裡大概也有不滿，但失了先機，又有掣肘，也隻能幫忙掩蓋。
那這個時候，倘若衛鶴榮察覺他們派人下江右查探，要著人下江南賑災探查，會有什麼反應？
——他要麼先下手為強，把潘敬民解決了，要麼派人提前去將線索抹乾淨。
這可是個攻擊衛鶴榮的好機會，以上無論哪個結果，都不是他們想看到的，所以他們隻能暫時裝作不知情。
除此之外，要想查清楚潘敬民與衛鶴榮之間的勾結，還需要有一個信得過、有能力的人負責賑災，暗中調查。
這幾年倆人籠絡了一些可用之臣，但陸清則在腦中篩了一遍，一時竟然沒有特彆能行的——多半是年紀過大的文臣，派去出個遠差，能不能順利抵達都是個問題。
遑論江右恐怕上下勾結一通，沆瀣一氣，這任務並不隻是賑災，派任何官員去都十分凶險。
吏部由衛鶴榮把控著，春闈選上來的，要麼選擇投入衛黨，要麼被安排個鳥不拉屎的地方上任，可用的新鮮血液也不少。
思來想去，竟然想不出合適的人選。
陸清則揉揉額角，感到了一絲頭疼，正凝眉思索著原著裡能用的人，額上忽然微微一涼。
寧倦無聲無息地竄到他身後，伸手輕輕替他揉著穴道，力度不大不小，恰到好處，熟練得讓陸清則有種他專門練過的錯覺。
少年的聲音很平靜：“有一個人適合。”
陸清則的頭疼緩解了點，輕蹙的眉尖也放鬆了些，抬抬眼：“誰？”
寧倦薄唇啟合，吐出一個字：“我。”
“……”陸清則的嘴不由自主張大了幾分，傻傻地發出個音節，“啊？”
這副模樣看上去分外可愛。
寧倦的心情好了幾分，又露出個甜津津的笑，解釋：“先帝在江南修了行宮，每年六月都會下江南一趟，此番我下江南，並無異常。”
頓了頓，他的聲音低下去：“況且，我母親便是出身江南一帶。”
寧倦的母妃出身江南醫藥世家梁家，隻是在“給皇後下毒謀害皇嗣”一事之後，梁家被牽連到，早在十幾年前就七零八散了。
寧倦登基之後，就將靜嬪追封為了聖母皇太後，再過段時日，便是她的忌日。
生母忌日將近，皇上哀思，要下江南，又有先例，有理有據，挑不出一絲異常。
寧倦垂著眼皮，俊美的側容隱沒在陰影中，眼底是一片化不開的濃墨。
靜嬪被陷害時，他尚在繈褓，做不了什麼。
剛被裹挾著登基之際，陸清則被蜀王騷擾，他也無法用權。
衛黨在朝內根深蒂固，要一舉拔出，去江右或許會是個破局的好機會，風險伴隨著收益罷了。
既然哪個都靠不住，他便親自去。
看寧倦沉默下來，陸清則心裡酸酸澀澀的，以為他在憂思母親的事，側過身去，握住寧倦的手，溫聲道：“好，便按你說的來，正好還能去你母親的故地看看。”
陸清則的手其實並不溫暖。
他身體不好，底子虛，就算在炎炎夏日，皮膚觸摸上去也是溫溫涼涼的，像一塊焐不熱的冷玉。
但是被他握著手，寧倦依舊能感受到難以言喻的溫暖。
寧倦忍不住俯下身，從後麵摟住陸清則，埋頭輕輕吸了口，稍顯馥鬱的清冷梅香撫慰了每一寸陣痛的神經，空蕩蕩的心口也逐漸充盈起來，他感到一絲溫柔的平靜，麵色和緩了幾分：“嗯，離京之前，我會安排好京城的事宜與後續的接應。”
他不在京城的時候，衛鶴榮勢必會更加放肆，不過這正是他們需要的，衛鶴榮越放肆，越不將他們放在眼裡，對他們越有利。
京城的動向也得讓人隨時監督著，任何風聲都得向他彙報。
除此之外，還要安排人準備賑災……他私心想要陸清則當這個欽差。
隻是即使如此，也要兩三月見不到陸清則了。
光是稍微想想，深濃的不舍就決堤漫來，淹沒了心口。
還沒離開，他就已經開始思念近在咫尺的淡淡梅香了。
陸清則察覺到寧倦雙臂越收越緊，感覺活像墜入了囚籠，動彈不得的，但他也懶得動彈，任由這小崽子撒嬌發泄不安：“下江南的隊伍裡，必然會有衛鶴榮安插的人手，還得找兩個身形肖似的替身，方便我們金蟬脫殼。”
這回換寧倦愣住了，遲疑道：“我們？”
陸清則伸出食指，抵著蹭在他頸窩間的毛茸茸的腦袋，無情推開，語氣涼涼：“不然呢？難不成你還想把我丟在京城？”
寧倦驚喜錯愕一陣後，忍著不舍搖頭：“路途遙遠，江右又病疫蔓延，老師……”
“我又不是尊琉璃，沒那麼嬌氣易碎。”陸清則不輕不重地敲了下他的腦袋，“廢話少說，江右災情緊急，刻不容緩，趕緊去安排。”
“可是……”寧倦還是猶豫。
陸清則麵色一沉，語氣冷下來，教訓道：“拖拖拉拉的像什麼樣子，你是皇帝，不是小媳婦，去做你該做的事！”
被他的語氣一唬，寧倦下意識地抻直了腰板，往外走去，拉開門了，才後知後覺這是他的書房。
寧倦：“……”
長順守在門外，見門突然開了，陛下則神情莫測地站在門邊，趕忙彎下腰：“陛下有什麼吩咐嗎？”
寧倦沉默了片晌，並沒有顯露出一絲被老師教訓後的狼狽，麵不改色道：“傳朕密令，召指揮使鄭垚、馮大學士、大理寺少卿範興言、戶部侍郎周欽……秘密前來。”
長順心口一跳。
這些都是天子擁躉，寧倦從未一次性接見這麼多人，這次恐怕是有大事。
但他清楚不能多問，又行了一禮，匆匆地去傳了密令。
幾個大臣依言，散值後悄無聲息來到常密會的偏殿，與寧倦和陸清則見了一麵。
等離開時，天色已深，趁著夜色，又在鄭垚的掩護下，悄沒聲兒地離開了皇城。
隔日早朝，寧倦便拿出了準備好的理由，提出了要下江南。
朝堂上頓時沸騰起來了。
衛鶴榮眉梢一揚，眼底流露出一絲異色。
早不去，晚不去，偏生這時候去？
但按以往的舊習，此時下江南確實不奇怪，反倒因為小皇帝的生母皇太後出生江南，更加理所當然起來。
朝臣們的意見分成了兩派。
一半覺得少帝年紀輕輕，就開始學他爹縱情聲色歡愉之態，實在是令人痛心，這是皇帝一派。
另一半則喜上眉梢，小皇帝才剛有了點擁護者，居然就要丟下京城的事，跑去江南玩耍，喜聞樂見啊，這是衛黨。
議論紛紛之後，又有了第三種聲音：陛下的母後出生江南，大齊向來崇尚孝義，陛下哀思母親，乃是孝道體現啊。
衛鶴榮一直沒有開口，揣摩著小皇帝的真實意圖。
但也明白，這件事是不可能被駁回的，隻能在南下的隊伍裡動點手腳了。
下早朝的時候，寧倦下江南一事已成定局。
原本太仆寺和各路官員還準備來和寧倦商量商量，此次南下要多大的儀仗、安排多少人、帶哪些人……一堆雜務落下來，少說也要耽擱十天半月，寧倦聽得眉尖一蹙，淡淡道：“萬事從簡，儘快安排，朕不想鋪張浪費。就交由衛首輔來安排吧。”
陛下想趕在母親忌日前抵達——這個理由說出去，沒有人敢說不是。
衛鶴榮坐於衛府的書房中，眉梢微抬：“陛下當真說一切交由我來安排？”
他原本還有幾分懷疑，等著看小皇帝的後招，沒想到小皇帝居然猝不及防地來這麼一手，不免有點錯愕。
竟敢將南下的隨行人員交由他安排，難道當真隻是南下懷母去了？
書房裡還坐著京營指揮使樊煒、刑部尚書向誌明等人，幾人目光交彙，聲音壓低：“衛大人，不如，就趁這次機會……”
暗中做掉小皇帝。
這幾年小皇帝似乎沒以前聽話了，正好他身邊那個病秧子也要跟著一起走。
趁小皇帝還沒徹底成長起來，換掉他，從宗族裡抱個三歲小兒上來，豈不是更妙哉。
或者，乾脆一不做二不休，黃袍加身……
幾人的思緒被茶盞重重磕在桌案上的聲音打斷。
衛鶴榮掃了眼麵前這幾人，生出點帶蠢貨的疲憊——一個兩個的，眼前的蠢貨還能管管，遠在江右那個蠢貨一時看不住，更是蠢破天了。
“小皇帝若是一死，各路藩王，靖王蜀王還坐得住？”衛鶴榮依舊噙著笑，嗓音卻很冷，“遠在漠北掌領兵權的武國公坐得住？”
眾人心底霎時一寒。
靖王蜀王倆人已經夠麻煩了，但這倆人加起來，還不夠武國公一人讓他們害怕的。
武國公幼時喪父，兄長又前往了邊關，一個人待在京城，太後見他可憐，將他接進了宮裡養大，待他極好。
大概也是因此，縱然對朝廷心灰意冷，武國公也沒有直接反，仍舊駐守漠北多年，“忠”字刻在史家人的骨血裡。
若是龍椅上換了個姓，焉知武國公不會直接殺回燕京，或乾脆門戶大開，將韃子放進來？
以衛鶴榮對武國公的了解，開門放韃子倒不至於，但史大將軍必然會帶上親兵，夜奔千裡，來京城取他首級。
眾人靜默下去，半晌，才有人訕訕道：“那……”
“按陛下所言，一切從簡。”衛鶴榮又心平氣和下去，頭也不抬，“安排人盯著，彆做得太明顯。”
“是！”
下麵的人準備得再快，也需要時間。
陸清則心裡著急，不過他很清楚，寧倦已經把該說的都說了，越是這個時候，越不能表現得急促。
趁著這幾日，他多花了點時間，去鷹房陪孤零零的小雪。
馴鷹師一見陸清則來了，連忙行了一禮：“太傅大人來了。”
陸清則和善地朝他頷首：“小雪怎麼樣了？”
馴鷹師糾結了一下。
他還是覺得小雪這個名字，放在神俊桀驁的海東青身上，簡直有種侮辱感啊！
彆人家的海東青要麼叫“威武將軍”“神威將軍”……帝師大人這是什麼惡趣味啊。
但這是陛下點頭的名字，他也就隻能跟著叫起來：“小、小雪用的是最好的藥，現在已經好許多了，隻是不知為何，明明它的右爪和左翅都沒有受傷，走起來卻依舊一瘸一拐，也飛不起來。”
是不是之前受過訓，所以有了心理創傷？
陸清則揣測著走進鷹房，果然看到被馴鷹師放出來的小雪，正一瘸一拐地在地上走著，不複天空之王的神勇，一時有點心酸。
見到陸清則，小雪身殘誌堅、撲騰著翅膀，活像隻走地雞似的撲了過來。
陸清則蹲下身來，心疼地摸了摸這隻神俊的大鷹。
放現代，這可是牢底坐穿鳥啊。
小雪已經非常習慣陸清則的撫摸，被他摸的時候，會半眯著眼睛，用腦袋往他手心裡拱。
鷹羽的觸感並不細絨，厚實而溫暖，陸清則摸著摸著，忍不住就悄咪咪把小雪的腦袋和寧倦的腦袋做了個對比。
嗯……小狗和小鳥，各有各的好。
就是那種冷傲地不搭理旁人，隻蹭著他的脾氣，跟寧倦實在是很相似。
陸清則露出幾分笑意，身後便傳來少年皇帝酸唧唧的聲音：“老師果然又在這裡。”
寧倦踏入鷹房，陰冷地掃了眼一見他進來，就倨傲地昂起腦袋的海東青。
陸清則又摸了兩把小雪的腦袋，回過頭：“怎麼，都商量好了？”