“屬下聽到管理病患所的官員閒談，原話是……”小靳咽了口唾沫，“‘這小皇帝在京城被衛首輔壓著，就來江右逞威風，臟活累活都丟給我們乾，自己逍遙快活賺好名聲’，另一個說‘這群染了病的賤民，早點死乾淨的好，省得本官成天提心吊膽的’。”
周遭的氣氛死寂了一瞬。
寧倦冷冷勾了勾唇角。
鄭垚眼皮狂跳個不停，瞪了眼死心眼的小靳。
讓你原模原樣說，你還真就原模原樣說啊？！
總有人跳著想找死，陸清則腦仁發疼，瞅了瞅沒表情的寧倦，感覺他應該快氣瘋了，輕輕吐出口氣：“看來有人不服你啊，陛下。”
寧倦對著他還能露出笑來：“老師才醒不久，聽這些事傷神，朕去書房與鄭大人詳談，你先回去歇息吧。”
語氣柔和，但不容置疑。
陸清則愣了一下。
怎麼還要特地把他支走再談？
但寧倦做的決定，他一般不會反對，也不會利用老師的身份，強硬地要求寧倦做什麼，隻是心下失落了一瞬，便點點頭，沒有非要插手不可：“好。”
見陸清則轉身回了房，寧倦的臉色徹底沉下來，一整衣袖，下了台階，大步朝外走去，一直走到書房裡，才叫了聲：“鄭垚。”
鄭垚和小靳一直跟在後頭，聽到叫喚，低首應聲：“陛下請吩咐。”
寧倦從桌上撿起兩本名冊，漫不經心地翻開，薄唇啟合，似乎是自言自語：“朕好像讓他們誤以為朕很仁慈。”
那語氣也不冷，尾音卻滲著股說不清的森寒，直往人頭皮裡鑽，聽得鄭垚眼皮又跳了跳。
寧倦掃了眼手中的名冊，丟過去：“去做你該做的事。”
一刻鐘後，在官署裡休息了幾日的錦衣衛全員出動，騎著快馬飛散出城，如雷的馬蹄聲踏遍江右。
不到一時辰，十數個曾在這場天災人禍中火上澆油的酷吏從大牢裡被提出來，鎖上鐐銬。
鄭垚騎著馬，拖行這十幾人，一路到了洪都府。
洪都府的百姓雖未受災，但在江右這班子地方官手下過得也十分水深火熱，在發現被拖行的竟是平日裡那些高高在上盤剝自己的官員後，百姓們一下沸騰了，幾乎是全城出動，圍觀唾罵。
繞城跑馬一圈後，這些人也都半死不活，快沒氣了。
鄭垚將人拉到城門口，臉色冷酷：“爾等貪汙受賄，玩忽職守，魚肉鄉裡，罪不容誅——依陛下禦令，當庭斬首！”
十數人腦袋哐當落地，一溜被掛於城門之上，梟首百日。
江右的百姓平日裡受夠了欺壓，這會兒不僅不害怕，反而拍手叫好，爭相圍觀。
這個消息很快傳到了各地。
前些日子，因陸清則病重，寧倦心餘力絀，便將部分被關押的官員放了出來，協同處理江右的事務，以免冗務纏身。
拖到洪都府當庭斬首的，都是當時沒有放出來的那批。
被放出來、逃過了一劫的剩餘人得知消息，三伏天的，一股涼意也從腳底竄上了後腦勺，冒著涔涔冷汗，連呼吸都不敢太大聲，生怕稍重一點，自己的腦袋就得跟著掛上去。
沒被放出來的，自然是罪大惡極的。
他們被放出來的，應當是……沒事了吧？
眾人劫後餘生般地想著。
然而很快，鄭垚就大搖大擺地領著錦衣衛來逮人了。
各個官署又被清空了一波，包括集安府外病患所。
所有人戰戰兢兢的，皆以為自己就要被押去城門口，赴往黃泉路了，沒想到他們並未被拉去洪都府砍頭，反而被帶回了集安府官署，隔著門跪見了聖上。
眾人麵麵相覷，茫然的同時，心裡又生出了幾分希望。
陛下莫不是召他們來問話的，還有一線生機？
寧倦靠坐在椅子上，麵前攤著院子裡跪著的那批官員的名冊，上麵列著名字、官職、生平作為等，除了錦衣衛的調查，剩下的來自之前見過的幾大商戶，以及獄中的拷問交代。
他執起朱筆，沒有多餘廢話的意思，輕描淡寫地劃去第一個名字：“程嶽秀。”
外麵傳來一陣長刀破肉聲。
慘叫與驚呼隨即而至，磕頭求饒聲也響了起來，烏糟糟一片。
寧倦眉也沒抬一下，繼續劃去下一個名字：“朱瑋。”
“姚茂。”
“卜斌。”
“桂玉平。”
……
朱筆劃去姓名，一個個名字念出口，麵前的名冊仿佛生死簿，少年帝王的聲音成了催命符。
屋內靜得落針可聞，外麵的驚呼慘叫求饒也漸漸消弭，陷入了長久的死寂。
長順屏息靜氣伺候在旁，等了許久，見寧倦隨意翻弄著名冊沒再說話，試探著開口：“陛下，可是結束了？”
寧倦“嗯”了聲，擱下了朱筆。
老師告訴過他，水至清則無魚，若是都殺光了，江右恐怕也要陷入癱瘓了。
修剪點爛枝爛葉罷了。
此番數十名官吏的血潑灑而下，足以染成江右本地官頭頂的血色陰影。
不僅是江右的地方官。
消息傳出去，想必各地的官員都會對傳聞裡懦弱無能的少帝改觀，不敢再輕視怠慢，陽奉陰違之舉也能減少不少。
餘下的這些再行處置，罰奉降級皆看功過。
屋內沒有再傳出聲音，鄭垚估摸著是結束了，甩了甩刀上淋漓的鮮血，凶悍的臉上皮笑肉不笑：“陛下的話說完了，諸位還不叩拜謝恩？”
滿地流淌著溫熱的血，溪流般潺潺而流，染過活下來的人的膝蓋，混著他們滴下來的汗水。
餘下的官員身體抖得停不下來，仿佛現在不是三伏盛夏，而是數九寒天。
鼻端充斥著濃重的血腥氣，眼風稍稍一歪，就能看到滿院倒地的、臉龐或相熟或陌生的臉。
所有人都不由自主地咽了口唾沫，戰戰兢兢地一頭磕了下去：“微臣……謝恩。”
再抬起頭時，每個人的臉上都沾了血。
鄭垚鄙厭地睨著這群平日裡為禍百姓的狗官，拖長了聲音：“諸位大人，可以散了，陛下仁慈，允準各位回去休憩半日。”
那聲“仁慈”落進耳中，有種說不出的嘲諷。
來時一大片人，回去時不到一半，他們想立即離開這裡，卻腿軟得幾乎爬不起來，好不容易互相攙扶著起來了，又再次謝了恩，瘸瘸拐拐地回去了。
鄭垚不屑地嗤了聲，跨過腳下的屍體，走進書房：“陛下，都辦妥了。”
寧倦勾畫出幾個替補的官員，興致缺缺地合上了名單。
鄭垚殺了個儘興，熱血都還在沸騰，興衝衝地問：“陛下，接下來做什麼？”
寧倦看了眼外頭，折騰了一下午，已然落日熔金，暮色四合。
他接過長順遞來的絲帕，低頭擦了擦手：“天色暗了。”
鄭垚一時沒反應過來：“啊？”
“老師該喝藥了。”寧倦道，“通知下替補官員，收拾下外頭，彆讓老師知道這件事。”
鄭垚頓時肅容：“微臣曉得，必不會讓陸大人知道此事。”
陸大人病歪歪弱不禁風的，要是知道今天這場血色屠殺，再病倒一次，倒黴的就該是他了。
寧倦嗯了聲，放心地走出書房門，看也沒看地上那一片血色蜿蜒。
長順也不敢多看，跟在寧倦身後，一溜煙離開書房的範圍，胸口那顆怦怦直跳的心臟才安穩下來。
快到陸清則休憩的院子時，寧倦的腳步忽然一頓，想起了什麼似的：“朕身上有血腥氣嗎？”
您還在意這個？
長順壯著膽，上前嗅了嗅，搖頭：“回陛下，沒有。”
寧倦垂下眼，略作思索之後，還是沒有走進院子，找了間空房，讓人送來新衣裳換上，確保一絲血腥氣也無了，這才跨進了院子。
晚膳和藥已經都送上來了，陸清則被寧倦當成雪人，禁止多走動，禁止多吹風，禁止處理公務，連看書也不許，無聊到了極點，聽陳小刀說了一下午單口相聲，才勉強捱下來。
聽到院子裡傳來腳步聲，便知道是寧倦回來了。
陸清則在心裡數了三秒，少年挺拔的身影就出現在門口，朝他露出個燦爛的笑：“老師，在等我嗎？”
陸清則打了個小小的嗬欠，揶揄道：“廚房送來的是雙份晚飯，都是陛下的旨意，哪兒敢不等。”
長順極有眼力，看陳小刀還沒反應過來，上去拉著他就往外走：“小刀，陛下不喜歡人伺候著用飯，咱們也下去吃飯吧。”
陳小刀感覺他急急忙忙的，摸不著頭腦：“哦哦，好，你很餓嗎？”
長順稍微一想書房那邊發生的事，就吃不下飯，含淚道：“對，咱家餓死了。”
閒雜人等離開了，寧倦頗感滿意，淨了淨手，坐下來給陸清則布菜：“早上才吃了半碗粥，中午聽說也沒吃什麼，老師得多吃點，好得才快。”
陸清則病了這麼幾天，藥一碗碗地灌，灌得嘴裡沒甚滋味，廚房送來的菜又偏清淡，一眼望去全是藥膳，淡出個鳥來，搞得他本就不振的食欲愈發淺淡。
不過在寧倦擔憂熱忱的目光中，他還是努力了一下，夾起菜往嘴裡塞。
寧倦的目光不由再次落到了他的嘴唇上，回憶起這張唇瓣的柔軟滋味，半眯起眼，無意識地舔了下唇角。
小皇帝的視線存在感極強，陸清則在他看過來時就有所察覺了，忍了一會兒，見這小混賬還是沒收斂，忍不住偏頭看過去。
正好見到寧倦舔過唇角，心尖莫名顫了顫，活像唇上也一熱。
感覺怪異得很。
陸清則甩甩頭，把那種怪異的感覺揮去，故意輕鬆地調侃：“饞就自己吃，老師可不會喂你。”
這話一出口，寧倦忽然又笑了。
是那種低低笑出聲的，從胸腔都有共鳴的笑。
“嗯，謝謝老師。”寧倦滿眼笑意地望著他，刻意咬重了“吃”字，“我會自己吃的。”