衛鶴榮盯著他的那個笑容很古怪，半晌才悠悠回道：“衛某與陸大人同見。”
寧倦也一直沒開過口，聽到陸清則說話，眼底才流露出絲滿意的笑意：“太傅說得對。”
其他人隻想著趁這個機會，施恩給老可汗或者三王子某一方，以方便掌控——然而這個方法，早在老可汗那一代就宣告失敗了。
畢竟人心難控，又隔著千裡之遙。
陸清則告訴過他，烏力罕對大齊的勃勃野心不比老可汗的小。
但是殺了烏力罕解決不了問題。
解決了一個烏力罕，還會有下一個烏力罕。
大齊在崇安帝手裡過了一遭，在周邊屬國眼裡，已然是塊防守薄弱的肥肉，誰都能叨一口。
隻有國力強盛起來，震懾住這些外族，他們才能老實下來，不敢再肆意進犯。
這場討論就此終止。
衛鶴榮隨同其他人往外走去，頭發間恍惚似有幾絲花白。
陸清則收回盯著衛鶴榮的視線，擱下茶盞，扭頭望向寧倦：“等徐恕拿到賬本，陛下打算如何處置衛府的家眷？”
衛府的家眷，其實也就衛樵。
衛鶴榮當年登科後，娶了閣老之女，據傳夫妻倆關係並不好，畢竟當時的衛鶴榮再前途無限，在妻子的娘家麵前，也算不得什麼。
但衛夫人去後，衛鶴榮卻未再續弦。
所以衛鶴榮的家眷隻有衛樵一人。
徐恕的動作很快，應該過不了多久就能拿到賬本了。
屆時衛鶴榮入獄，衛樵這個重病垂死的病患，若是斷兩天藥……
寧倦淡淡道：“看他的命吧。”
陸清則點點頭，不再多言。
在徐恕送出賬本之前，京城平靜了半個月餘。
寧倦暫時不再出手，衛黨也喘了口氣，但依舊提心吊膽，不知道頭頂的刀什麼時候會再度落下。
一場秋雨之後，京城更加寒瑟。
衛府內院，彌漫著濃重的藥味兒和悶悶的咳嗽聲。
徐恕端著藥停在門外，一時不知該不該走進去。
直到裡麵傳來低微的聲音：“是徐大夫嗎？”
徐恕撇撇嘴，推開門走進去，床上的少年骨瘦如柴，任誰看去都會知道，他已經熬不到這個新年了。
都說醫者仁心，徐恕自感自己沒那麼多仁心，但想想這個少年未來的下場，還是有些感歎。
衛樵雖然已經病入膏肓，但眼睛仍舊是清明的，啞聲道：“徐大夫比平日來晚了兩刻鐘。”
徐恕心裡冷不丁一跳，疑心自己露出了破綻，坦然回望過去：“不小心煎壞了藥罷了，你今日感覺如何？”
衛樵勉強笑了笑：“今日感覺還成，好歹能醒著與你說兩句話。”
說著，他低頭習以為常地喝下那碗藥後，又開口說：“我聽說徐大夫最近總是失神熬壞藥，不如往後讓其他人來負責煎藥吧，不必為我這個將死之人憂心太多。”
徐恕一時不太清楚衛樵是猜出了點什麼，還是單純的關心他。
若是往常，他必然要爭一爭，否則消息就不好借著倒掉的藥材遞出去了。
但以後都不用了。
他點點頭：“也是。”
衛樵的生命已經快走了終點，說了會兒話，就已經接近半昏，喃喃問：“我爹今日回來了嗎？他的生辰快到了，趁我還醒著……”
話沒有說完，人已經又半昏半睡了過去。
徐恕眼神複雜。
你爹大概是暫時回不來了。
九月初，從衛府秘密遞出的賬本送到了寧倦的案頭上。
與此同時，再次被提出來三司會審的潘敬民又又又翻供了，直言自己受內閣首輔衛鶴榮驅使，震得向誌明手裡的茶杯掉到了地上。
當日，紮根文淵閣的衛鶴榮難得回了趟吏部。
陸清則已經收到了消息，見到衛鶴榮來了吏部，稍稍一怔，眼神示意人去報信，旋即親手給衛鶴榮倒了杯茶：“還不到吏部向衛大人提交報告的時候，衛大人怎麼親自來了？”
衛鶴榮頗為感慨地環視一圈變得陌生了些的吏部官署，施施然坐下：“隻是忽然想起，衛某似乎還沒有與陸大人坐在一起用過茶。”
陸清則嘴角牽著淡淡的笑意，隨意揉了揉手腕，沒有吭聲。
隻要衛鶴榮有任何危險舉動，腕間袖箭的機括隨時待發。
衛鶴榮仿佛沒注意到他的動作，神色自然地飲了口茶：“嗯？好茶，似乎不是吏部官署常備的爛茶餅。”
陸清則讚同道：“吏部官署裡的茶有股黴味兒，還沒江右一個知府官署裡的好。這是我從府裡帶來的，衛大人喜歡的話，就多喝些。”
衛鶴榮還真又多喝了兩口，狀似閒聊般道：“我還以為，至少要到年底，陛下才能清算到衛某頭上，沒想到這麼快，陸大人能給衛某解解惑嗎？”
陸清則啞然一瞬：“火燒眉毛時，衛大人還如此鎮定，當真叫人佩服。”
“時也命也。”官署外已經傳來了整齊的腳步聲，衛鶴榮巍然不動，“早就料到的結局，早些到和晚些到的區彆罷了。”
陸清則沉默了一下，才開口道：“徐大夫是個很有醫德之人，當有好好診治過衛公子，不會故意倦怠。”
衛鶴榮咂摸著陸清則這句話，瞬間就想通了前後。
原來如此。
他感歎般道：“無論是對人還是對己，陛下的狠都超乎衛某的想象啊。”
錦衣衛已經挎著刀衝進了官署內，見到陸清則和衛鶴榮相對而坐時，一時有點驚疑不定，不敢動作。
陸清則淡淡道：“江右一遭，死了數萬百姓，陛下哪有衛大人狠呢。”
外麵的太陽還未落下山，陽光從縫隙裡照進來，落到眼睛裡，有點晃眼。
江右的事無可辯駁，沒什麼好說的，博弈之下的犧牲罷了，衛鶴榮眯縫著眼，眼底帶了絲憶往昔的懷念：“當年衛某帶人剿滅閹黨，也算是救了陸大人一命。”
陸清則頓了頓，點頭：“是。”
“史大將軍記恩，回京之後沒有出手，你與大將軍走得近，他看得上的人，想必也同他一般品性。”
“衛首輔就彆往陸某臉上貼金了，”陸清則猜到他想說什麼，他先前就試探過寧倦的態度了，斷然道，“有些事我也做不到。”
“陛下無需與一個將死之人計較。”衛鶴榮自顧自說起來，平靜的態度不像在提自己的兒子，“樵兒活不長了，京郊的雲峰寺會很適合他。”
衛鶴榮想說的果然是這個，陸清則搖頭：“我說不動陛下。”
衛鶴榮盤踞已久，曾經寧倦不得不在他麵前裝乖賣弱，對於寧倦而言，那是極度的屈辱，怎麼可能會放過衛樵。
衛鶴榮否認了陸清則的說法：“那可不一定，相信隻要陸大人肯開口，陛下為了讓你開心，就不會不應。”
陸清則縮在袖中的手指驟然一緊，抿著唇沒有接話。
周圍都是虎視眈眈、殺氣騰騰的錦衣衛，衛鶴榮卻談笑自若，見陸清則難得流露出的反應，笑意裡多了一分篤定：“想必在這方麵，我也於你有恩。”
“……”陸清則的神色有些冷，“我會考慮一下。”
那就是答應了。
衛鶴榮將杯中的茶飲儘，盯著那隻成色極好的青釉茶盞，眯著眼道：“除此之外，衛某還有一事相求。”
陸清則並不喜歡衛鶴榮這個人，但見他這般氣度，又不免高看幾分。
看在衛鶴榮並未向外宣揚什麼的份上，最終他還是開了口：“你說。”
“陸大人當真與衛某從前很像。”
衛鶴榮將茶盞穩穩地放回桌上，感懷一句後，吐出了自己的請求：“望衛某身死之後，能與發妻同葬。”
沒想到竟然是這麼個願望，陸清則不免稍怔：“這個簡單，衛大人還有什麼話嗎？”
這大概是衛鶴榮最後能與他說的幾句話了。
他就不想讓他幫忙帶幾句話給衛樵嗎？
衛鶴榮忽然站起來，低俯下身，靠近了陸清則。
附近錦衣衛一陣緊張，就想衝過來阻止。
陸清則抬抬手，示意他們不必動手，冷靜地看著衛鶴榮靠近，在自己耳邊低不可聞地說了聲：“陛下對自己都那麼狠，對彆人自然會更狠。”
“當年閹黨除滅後，又有了衛黨。”
“皇家恩情薄弱，陸大人，小心彆成了下一個衛鶴榮。”
陸清則靜默片刻，揖了揖手：“衛大人，告辭。”
衛鶴榮站直身，坦然地任由錦衣衛衝上來，將他鉗製住按走。
直到風風火火的錦衣衛帶著衛鶴榮走了，吏部還是鴉雀無聲的，每個人都縮著腦袋，當自己不存在。
外頭又飄起陣秋雨，眾人都不禁打了個寒顫。
當真變天了。
陸清則思索著衛鶴榮最後說的那幾句話，自個兒撐起傘，拿起進宮的牙牌，走向宮城。
秋雨細密密的，風一吹就斜過來，撐著傘也不是很有用，慢吞吞走到南書房時，陸清則半邊身子都濕透了，寧倦正在和鄭垚說話，見到他一身寒氣地走進來，臉色頓時就變了，快步過來，脫下袍子將他整個人一罩：“長順，讓廚房送薑湯來！”
長順趕緊跑出去叫薑湯。
寧倦把陸清則整個人都包起來了，臉色不善：“老師要進宮，差人坐馬車進來就是，當心又生病了！”
陸清則當沒聽到，往鄭垚那邊瞟了眼，正好和偷偷望過來的鄭垚對上，朝他笑了一下，看鄭垚撓著頭，也朝他不好意思地笑笑，就猜到鄭垚是來報告什麼的了。
他從容地坐下，淡定道：“不妨事，陛下和鄭指揮使聊完了嗎？”
鄭垚才一五一十地向寧倦複述完陸清則和衛鶴榮的那場談話，心裡發虛，聞聲騰一下竄起來：“聊完了聊完了，陛下，臣先去處理後續事宜了！”
說完就跑。
廚房的薑湯也送上來了。
陸清則喝了口辛辣的薑湯，眉尖蹙了蹙，不是很喜歡這個刺激的味道，但喝下後的確有效，渾身熱騰了起來，驅散了寒意。
他撩起眼皮：“看來陛下已經知道我想說什麼了。”
寧倦臉上的笑意一滯，語氣淡漠下來：“衛樵既已是將死之人，早死晚死也沒有區彆。”
陸清則摘下臉上冰涼涼的麵具，臉色浮著些許受涼後的蒼白：“陛下從前和衛鶴榮感同身受，現在就不可以了嗎？”
寧倦看著他蒼白的臉頰，語氣不由得軟下來：“老師，這不是一回事。”
“衛鶴榮也算救過我一命，”陸清則望著他的眼睛，一字一頓道，“若是當年沒有他，我恐怕也醒不過來。”
寧倦蹙著眉，良久，還是妥協讓步了：“依老師的，我會派人將衛樵送去雲峰寺內看管。”
左右也是個將死之人，犯不著因著他，和陸清則起什麼爭執。
聽到寧倦鬆口，陸清則也沒有很高興，垂著眼睫，又啜了口薑湯。
寧倦看他臉色又慢慢恢複了點氣色，想到很快便能獨占心愛的老師，心裡雀躍起來，坐下來笑著問：“對了，衛鶴榮最後和老師說了什麼？”
陸清則慢悠悠看他一眼，不想再喝這辛辣的玩意兒了，將薑湯擱下來，道：“我要是說，他其實沒說話，陛下信不信？”
分明知道錦衣衛會如實上報他們的每句對話，卻隻是靠近不說話，裝作耳語的樣子，讓人解釋不清，臨死前也不忘離間一番。
這倒也很符合衛鶴榮以往的行事作風。
寧倦雖然猶有一絲狐疑，不過還是乖乖點了點頭：“我相信老師。”
陸清則毫不心虛地抄起旁邊的茶，漱了漱口。
他可沒說謊，是寧倦自個兒信的。