在段淩光的挽留之下,過了十五，陸清則又在臨安多停留了兩日，便告辭了段淩光和陪伴了自己幾年的小驢子,帶著那位叫錢明明的美妝大師,以探親為由,混在一隊上京城的商隊裡出發了。
離京城越近，沿途關於京城的傳聞就越多，陸清則刻意避開京城的消息幾年，如今想做到不聽不聞都很難。
許多傳聞還是和他的熟人相關。
比如錦衣衛勢大欺人,錦衣衛指揮使鄭垚作風凶悍如匪,殺人不眨眼,能止小孩夜啼，據說有兩個痛恨他的官員夜裡聚在一起，罵他是天子養的一條惡狗，隔天就被錦衣衛敲響了門。
又比如年紀輕輕便入閣的範大人，當年範大人平步青雲，是老丈人一手提拔的,還曾是一樁美談，如今卻與老丈人的關係愈發差了，聽聞是與當年帝師被刺殺一事有關,馮閣老的兒子因此案被斬。
再比如繼承了史大將軍的遺誌，在漠北鎮守的史小將軍,小將軍寡言少語，但武藝高強，如今已經領兵上戰場，數次擊退了來犯的瓦剌，上次回京述職時,許多人得以一見，紛紛感慨，小將軍真是愈發有大將軍的風采啦。
陸清則聽著這些熟悉的名字，總有點恍惚，感到幾許的陌生。
談論中，自然也有隱晦地說到年輕的天子的，不過越靠近京城，敢議論寧倦的人就越少。
畢竟天子腳下，和臨安府可不同，風吹草動都會被發現，敢妄議天子，不怕錦衣衛找上門嗎？
商隊停下來休息的時候，陸清則都待在馬上裡，很少下去，聽人又有人閒談起天子逸聞，說起有道士卜的那個卦，忍不住掀開簾子，插了句嘴：“諸位走南闖北，不知道曉不曉得一樁事？”
商隊裡的人頗為和善，也可能是段淩光打過招呼，聽到陸清則開口，紛紛應聲：“你問。”
陸清則斟酌了一下：“陛下當年，有招和尚道士入宮嗎？”
他還是很難相信，寧倦會做這種事。
聽他直呼陛下，眾人大驚失色：“哎呀公子，可不能這麼直呼天子啊，當心給路過的錦衣衛聽到。”
“這件事我似乎聽說過，但也不知道真假，畢竟宮裡的事……”
“我當年倒是正好路過京城，的確見有道士和尚入京，但到底是做什麼的，就不清楚了，反正民間傳聞，也就圖一樂嘛。”
這件事眾說紛紜的，也鬨不清楚究竟為何。
陸清則看他們也不清楚，笑著道了聲謝，便放下了簾子。
雖然陸清則一路上都戴著鬥笠，看不清楚麵容，但與他搭話的幾人莫名覺得，這個看起來文弱的貴公子，長得一定很不錯，又悄聲討論了他一會兒。
臨近京畿時，陸清則和錢明明告彆了商隊，自行往京郊去。
錢明明對陸清則的身份好奇死了，但段淩光在時，他不敢問，之前在商隊裡人多眼雜，也不好問，現在就倆人了，忍不住打探：“路公子，我聽你的口音，像是京城人士，怎麼你回趟京還得這麼小心翼翼的，是得罪了什麼大人物嗎？”
那麼好看一張臉，非要塗得普普通通的，簡直是暴殄天物！
得罪了大人物？
陸清則平和地笑了笑：“也算吧。”離開之前，他可不就是得罪了京城裡一乾權貴和大臣，以及尊貴的皇帝陛下。
錢明明心裡琢磨，看來八成是有個生死大仇。
他偷偷瞅瞅陸清則鬥笠下若隱若現的臉，頓時又心旌一動，真誠地道：“但是路公子，我覺得，這世上應當不會有什麼人當真記恨上你的。”
除非他瞎。
也不知道錢明明這是哪兒湧出來的信心，陸清則莞爾：“承你吉言。”
到了京畿附近，守備明顯森嚴了許多。
倆人騎著馬，陸清則身體不好，錢明明馬術一般，速度慢了一些，快入夜時，才趕到京郊附近。
從這裡望去，隱約可以望見燈火輝煌、巍峨雄偉的繁華燕京。
那裡有許多陸清則熟知的人和物。
陸清則默默地凝望了會兒京城的方向，揣測此刻乾清宮中，寧倦在做什麼。
按著以往的情形估算，這會兒寧倦應當剛用完晚膳，消食好了，便回到南書房，繼續批閱奏本處理國事。
也有可能召集了幾個大臣，正在商討某件要事。
當年容易衝動的少年陛下，想必應當沉穩成熟起來了。
會是什麼模樣？
陸清則在心裡勾勒如今寧倦的眉目，卻始終有些模糊。
這幾年他時不時會夢到寧倦，夢裡的少年總是獨自站在高樓之上，滿身清寒地望著懸於天際的明月，看起來很寂寞失落。
每次夢到寧倦，夢醒之後，陸清則總是失神很久，思索著夢中一切，繼而搖頭。
手掌天下大權，是寧倦多年以來的夙願。
如今他不會再任人恥笑欺淩，應當是快意的才對。
錢明明眯著眼往前探了探，看清那邊是什麼，大喜過望：“那邊有家客棧，路公子，我們上那兒歇腳吧！”
陸清則的心情有些說不清的複雜低沉，輕輕嗯了聲，收回視線，跟著錢明明過去，進客棧要了兩間房。
疲憊地趕了許久路，終於能踏踏實實躺在床上了，錢明明喜滋滋的，揉捏著自己泛酸的胳膊，小嘴叭叭：“我聽東家說，路公子你是來看望故人的，你打算什麼時候去啊？”
他這副樣子，莫名讓陸清則想起了陳小刀。
當年離開時為了不牽涉到陳小刀，並沒有告訴他計劃，想必那時候陳小刀也很傷心吧。
陸清則心裡無聲一歎，微微笑了一下：“再等幾日吧。”
眼下正是踏春的好時節，京郊踏春的男男女女不少，祭拜史大將軍的人也多，陸清則不想撞上太多人。
不用立刻動身就好，錢明明開開心心地進了廂房，準備好好休息：“那路公子你早點歇息，北方可真冷，可彆風邪入體，受了風寒。”
陸清則眼睜睜看著錢明明鑽進了屋裡，連阻止的機會都沒有。
也不知道是不是他運道差，隻要聽到“彆受風寒了”這幾個叮囑的字，那他多半就得病一場，簡直百試百靈。
陸清則轉身進了廂房，捏捏額角。
不至於那麼倒黴吧？
倆人在客棧裡待了幾日，順道聽來往的客人說說最近的逸聞。
最受矚目的，莫過於一事，韃靼的內亂結束了。三年前老可汗從病床上爬起來，和代掌大權的三王子來了番父慈子孝的窩裡鬥，如今總算是鬥完了。
老可汗再怎麼勇猛，也是年邁的蒼鷹，無力揮翅，鬥不過自己年輕的兒子了。
這場內亂以老可汗再次“病倒”結束，三王子重掌大權。
分明可以自己登位，也不知道三王子怎麼想的，或許是存了絲未泯的良心，沒把他爹弄死，依舊讓他待在可汗位置上。
韃靼內亂結束，內部元氣大傷，大概很長一段時間，都沒有力氣再蹦躂起來，進犯大齊的邊境了。
京城附近的小民談起國家大事，可比其他地方的要頭頭是道得多。
陸清則每天下來喝喝茶，聽客棧裡的過客閒談這些，頗感有意思。
除此之外，還有一件事也引得一番爭議，陛下在朝中設置了女官的位置，任用了一位女官。
這可是大齊建朝以來第一位女官。
陸清則當初讓女子入學，被儒生指著鼻梁痛罵，覺得這是在敗壞風氣，罄竹難書，但在國子監時，這位女官的策論考試都是第一，堵住了不少人的口。
因著這件事，最近京城十分熱鬨。
陸清則倒不覺得寧倦是受他影響，才選用女子為官。
皇帝陛下八成是單純地覺得，此人能用，那便用了。
這也是陸清則離開京城之後才發覺的問題。
他教寧倦的那幾年，寧倦的確很聽他的話，但實際上，寧倦的內在性格並未因他有太大的改變，隻是很善於在他麵前偽裝，導致他以為寧倦當真很無害。
明明就是頭縮起爪子、藏起獠牙，在他麵前裝無辜可憐的小狗的狼。
觀察了來來往往的過客幾日後，陸清則成功等來了兩個準備混進京城的小乞丐。
他買了些吃的，戴著鬥笠，請這兩個小乞丐吃了頓飽飯，又給了他們幾兩碎銀，溫和地吩咐了點事：“……可以做到嗎？”
兩個小乞丐難得吃飽了飯，見還有銀子拿，自然忙不迭點頭：“能能，這位爺您放心，沒有我們傳不開的話！”
陸清則含笑頷首。
他還是不太放心寧琮養的那些私兵，按著寧倦的脾氣，若是發現了寧琮不對勁，早就出手了，怎麼會任由寧琮繼續膨脹。
這個時代的局限之一，便是信息難以流通，他擔心等到寧琮當真造反了，消息才能送到寧倦案頭上。
借著這些小乞丐的口，將寧琮的事傳入京城，總能先引起些警惕。
等待了這麼幾日，熱鬨的郊外踏青的人也沒那麼多了，陸清則請錢明明給自己易容了一番，獨自拎著兩罐酒，去了史大將軍的衣冠塚前。
史容風的墓碑被打理得很乾淨，時不時就會有人前來供奉。
陸清則先給大將軍上了兩炷香，又燒了點紙，才拍了酒壇的泥封，笑道：“大將軍，我來給你送酒了。”
春寒料峭，微寒的春風拂來，醇厚的酒香彌漫四溢，仿佛史大將軍當真在品嘗這碗酒。
“當年您選擇相信陛下，若您天有靈，見到如今大齊的樣子，想必也不會失望自己的選擇。”
陸清則舉起酒壇，抬將酒灑在墓穴旁側，又拍開另一壇酒，請史大將軍飲過：“雖沒有漠北的酒烈，但也是精挑細選的陳年佳釀。”
說完，他慢吞吞地起身：“息策的成長讓我很吃驚，不過您應該知道得比我早，若是有機會，我也想再見見他——不過現在還不是時候，我該回去了，下次再來，不知道得何時了。”
他又說了會兒話，才離開了墓穴前，慢慢往客棧走。
清明時節，到這附近祭拜之人不少，路上偶爾遇到人，對方瞥他一眼，也不會太多在意。
在錢明明的手法之下，陸清則現在頂著張隻算得上是清秀的臉，一身青衣也甚是普通，頂多是氣質不錯，並不惹眼。
陸清則琢磨著，不如再多待兩日，等那兩個小乞丐將話傳開，他看看京中的風向再走，看看情況。
正想著，忽聞天上一聲鷹唳，撲翅聲由遠及近，有什麼凶猛的東西撲了下來！
陸清則毫不猶豫地急速撤身一躲，那東西卻沒當真撲下來，他愕然地一抬頭，見到了隻威風凜凜、神俊非凡的海東青。
那隻海東青收攏翅膀，停在前頭一棵大樹上，居高臨下地低頭瞅著他，歪了歪腦袋，似有些迷惑不解。
陸清則緩緩吐出口氣，維持住冷靜。
就算是三年未見，他也能認出來。
……這不是小雪嗎！