城門之上,帝後送行，陛下當著萬人之麵，坦然地躲在披風後……和帝後說了個悄悄話。
披風移開,陸清則強作鎮定地抹了下唇,送走了出征的皇帝陛下。
大軍浩浩蕩蕩南下而去，卷起煙塵。
天光乍破，朝陽躍出。
陸清則站在城樓上,扶著城垛,直到西行的大軍消失在眼底，才轉身下了城樓，坐進了長順讓人趕來的馬車裡。
城門之下還有送行的官員徘徊，邊往宮城的方向走,邊黑著臉，議論紛紛：“成何體統，這成何體統！”
“陛下被這妖後迷了心啊！”
“真真是沒想到,這世上還有男狐狸精！”
“唉,陛下不僅當眾做這種事，還將大權交到這妖後手裡，我大齊何時才能安寧啊……”
馬車略微搖搖晃晃,陸清則垂下長睫,摸了摸自己的唇瓣。
寧倦那狗崽子,故意咬了他一口，現在下唇還在隱隱發疼。
也不知道有沒有留下什麼印記。
他模糊聽到馬車後官員的嘀咕聲,也沒在意，看了眼旁邊仔細研究著衣服上紋樣、假裝什麼都不知道的長順，淡靜地開了口：“先回寄雪軒，我換身衣裳。”
寧倦隻帶走了鄭垚,把長順留了下來，沒有讓長順隨行。
聽到陸清則的聲音，長順“哎”了聲，鑽出腦袋去吩咐了一聲，又扭身回來：“陸大人，陛下已經為您回來鋪墊好了，您打算怎麼做？”
“傳令，讓五位閣臣與戶部尚書、戶部侍郎、兵部尚書……”陸清則一氣點了十幾個人，最後吩咐道，“在武英殿等候。”
長順應了聲，又傳了命令，然後想起什麼似的，趕忙從懷裡掏出一封信，雙手遞交給陸清則：“對了，陸大人，昨日咱家不當值，陳大人來咱家府上，拜托咱家今日將這封信交給您。”
陸清則心裡猜到了幾分，接過陳小刀的信，拆開看了看。
今日一早，陳小刀也隨著親兵離開了京城。
陳小刀走得匆忙，猜到陸清則應當要去給寧倦送行，便寫了信道彆，讓他待在京城，不要離開，休養好身體，等安定下來了再見。
漠北戰亂，陸清則私心想要陳小刀留在京城，但陳小刀不是從前那個咋咋呼呼的小毛孩了。
好在漠北局勢沒那麼複雜，有林溪在，也能護好陳小刀。
他無聲輕歎了口氣，仔細疊好這封信收好，又望了眼城門的方向。
當年是寧倦站在城門外，看著他離開，彼時是隆冬，而今盛夏，他在城樓上送彆了寧倦。
萬望平安。
被陸清則點到的官員很快便趕至了武英殿等候，有陸清則的吩咐，殿內伺候的宮人搬了椅子，請諸位大人坐等。
漠北和西南不太平，陛下親征去了，京中事務繁亂，想想頭頂上還多了個屁事不懂的花瓶指手畫腳，眾人不免滿腹牢騷與輕蔑。
把他們叫過來做什麼？
陛下剛走，就耐不住暴露真麵目，想要給他們立個下馬威？
一群躁動不安的官員裡，隻有範興言穩穩坐著，等著陸清則回來。
沒等太久，外麵便傳來了腳步聲。
交頭接耳的朝臣們朝著殿門口看去。
外頭的人恰好走了進來。
瞬時所有人瞳孔一震，竊竊私語逐漸消失。
從大殿門口走來的青年，穿著身緋紅官袍，上繡仙鶴補子，腰佩玉帶，勾勒得腰身單薄，步伐卻穩而從容，有如仙鶴，風姿似月。
背光中，
那張臉上戴了張銀色的麵具，隻露出微抿的薄唇，與線條優美的下頜。
那一瞬間，所有人都有些恍惚。
這道身影真是太熟悉、太熟悉了。
陸清則從前一手提攜的下屬下意識地站了起來，脫口而出：“陸大人！”
京中那些神神鬼鬼的流言，說陸大人命不該絕，終會回來。
陸大人當真回來了？！
陸清則單手摘下臉上的麵具，平和地朝他們微微頷首：“諸位，許久不見。”
清冷皎美的麵容從麵具後露出來，整個室內都仿佛為之一亮。
這一下，剩下還如夢似幻中的所有官員都燙屁股似的，嗖地全站了起來，驚疑不定：“你、你……”
妖後是不是不知打哪兒聽說了帝師事跡，故意裝扮成這個模樣？但也不對。
太像了，戴上麵具，麵前的人就是活生生的陸清則啊！
就算是存心假扮，也不可能一模一樣！
“諸位不必驚慌，我便是陸清則。”陸清則輕描淡寫道，越過眾人，走到為首的空椅上坐下，話音一如既往的清潤柔和，“蔣尚書，將國庫的情況、漠北軍費開支與此行西南糧草調度的情況報上。”
戶部尚書正是陸清則從前的得力下屬，聞聲一個激靈，立刻挺直了腰板：“是！”
“漠北最新的奏報到了嗎？”
另一個曾在陸清則手下的宋姓閣臣趕忙回答：“一刻鐘前已送至文淵閣，目前情況膠著，韃靼與瓦剌昨日再次夜襲，史將軍領兵擊退了兩族聯軍。”
陸清則微一頷首，從露麵起，他就把控住了眾人的思維節奏，因此也無人打斷，隻是多少有些呆滯。
範興言露出了笑意。
能看到懷雪回來，他心裡很得安慰。
有過之前的流言鋪墊，陸清則再次出現在人前，也沒有那麼讓人難以接受。
前些日子也有傳，陛下之所有娶了這位新後，是因為他的命格正與陛下相合。
關於陛下的命格有缺的事，眾人多多少少都聽說過。
當年陛下忽然急召和尚道士入宮，為帝師招魂，這件事鬨的動靜不大，但也不小，他們身處京城，自然比鄉野村夫知道得詳儘許多。
其實並不是寧倦瞎編，而是確有其事。
當時一同入宮的，有個雲遊四方的道士，看過寧倦後，便說出了那番話。
陛下需要一個命格相合之人坐鎮中宮，否則有損龍運與國運。
因著大夥兒追憶帝師，不滿新後，對命格相合之說便嗤之以鼻，覺得陛下肯定是被這老牛鼻子給欺騙了。
但是現在……
新後就是陸清則。
陸清則就是新後。
他們哪有脾氣，說一手培養陛下長大的帝師不夠資格？
命格相合之人就是陸清則，總比個不知哪來的人強多了吧！
至於師生倫常的問題……
眾人咽了口唾沫。
武英殿內靜悄悄的，隻有陸清則的聲音與回答的大臣的聲音。
殿內的官員，要麼曾經是陸清則手底下的，被他一手提拔栽培，本來就親近陸清則。
要麼就是當年的政敵，被陸清則施過恩，在這三年裡，因內心的罪責愧疚而不斷煎熬。
兩撥人詭異地沉默，盯著陸清則看個不停。
旋即生出個共同的意見：
現在大齊內憂外患，知道不是計較這個的時候。
況且陸清則回來了，
命格又與陛下相合，那些問題算什麼問題？
他們難不成還要再現當年的境況，滿朝腥風血雨地圍攻陸清則麼？
沒有人再為陸清則的身份吱聲，武英殿內的初次商議相當和平。
商議完幾樁要緊的大事，陸清則便示意眾人回到各自的官署，不必逗留武英殿。
大夥兒才如夢初醒般，磨蹭了一下，期期艾艾的：“殿下……陸大人，您……”
陸清則失笑：“從前是如何叫我的，現在也如何叫便是。”
麵前的人容顏極盛，清貴無雙，看兩眼都讓人失神。
再次得以確認，大家夥瞅著陸清則，反而局促得不知道該說什麼了，呐呐地應是，隨即揖手一拜，三三兩兩夢遊似的飄出了武英殿。
全程隻有範興言一人穩穩坐著。
見其他人都出去了，範興言才終於站了起來，望著陸清則，一陣鼻酸：“懷雪啊……”
陸清則想起，當年他最後一次見範興言時，還答應了範興言，待他孩兒出生，為孩子取名做乾爹。
但他不得不走，也不想連累其他人。
回來之後，也不好告知。
陸清則斂了斂嘴角的笑意，歉意道：“抱歉，我……”
範興言歎氣：“你道什麼歉？你沒有做錯過任何事，我雖不清楚究竟發生了什麼，可當年局勢，你確實進退兩難……回來就好，回來就好。”
陸清則靜默了下，含笑道：“聽聞你夫人誕下了位千金？”
提到女兒，方才還麵色沉重的範興言又喜氣洋洋了，摸了下鼻子：“我閨女長得像他娘，極為可愛，等下次你有空，隨我回去看看，小囡還沒見過乾爹呢。”
陸清則指尖摩挲著茶盞：“我去，合適嗎？”
當年因他的事，馮閣老的兒子，也就是範興言妻子的哥哥，也被砍了頭，旋即馮閣老被迫告病，很快便辭彆了官場，也與範興言斷了往來。
範興言低聲道：“懷雪，你有所不知，陛下已是看在你和嶽父曾為他出力的份上，減輕了處置，當年你被刺殺一事，與嶽丈也……”
陸清則年紀輕輕，便手握重權，在陛下心裡的地位也愈發重要，這讓許多人感到了威脅和不悅。
馮閣老也是。
在還有共同的敵人衛鶴榮時，他們是站在同一戰線的隊友，陸清則得權，於他們有益，自然不會有人說什麼。
但衛鶴榮倒下後，情況就不一樣了。
甚至早在當初寧倦假戲真做喝下毒藥，由陸清則代行大權時，馮閣老心裡便已經開始對他有成見了。
驛館刺殺一事，馮閣老雖未直接插手，但也在暗地推動。
寧倦隻是對他兒子下手，已經是無比仁慈了。
陸清則回來之後，不必刻意追問寧倦，翻翻封存起來的卷宗，也了解到許多舊事，聽出範興言的未儘之言，便明了了。
人真是複雜難明。
兩人各自沉默了會兒，陸清則抿了口茶，潤了潤嗓子，避開過往，說起正事：“興言，有個人，不知道你是否了解。”
範興言也從舊事裡抽回神：“你說。”
“鴻臚寺右寺丞，房新祿。”
範興言思索了下，搖頭：“沒甚印象，怎麼了？”
“房新祿勾結韃靼，上下買通十數人，偷得輿圖。”範興言是值得信任的人，陸清則也沒有對他隱瞞太多，緩聲道，“本來我以為，他不過是貪圖錢財，但這些日子觀察下來，又發現好似沒有那麼簡單。”
這一番話讓範興言嚇了
一跳，他抓住重點，失聲道：“輿圖？！”
“陛下早已察覺，”陸清則安撫了他一下，“不過是引蛇出洞，不必擔憂。”
寧倦放著人沒處理，也是避免打草驚蛇。
沒想到西南也出了事，現在這樁事便落到了陸清則手上。
範興言接過陸清則遞來的名單，掃了一眼，簡直驚心動魄，看著上麵熟悉的幾個名字，臉色難看：“當真是知人知麵不知心……懷雪，你說房新祿沒那麼簡單，是什麼意思？”“房新祿年愈三十，也不過六品小官，一家六口，擠在城西舊宅，”陸清則不知不覺便學著寧倦，指節輕輕敲了敲茶盞邊沿，“你覺得此人如何？”
這麼一個存在感接近於無的小官，範興言壓根就沒有注意過：“恐怕是資質不佳？”
“非也。”陸清則道，“我調出吏部往年的京察記錄，發現他的記錄被塗改過，將當年經手此事的人抓來詢問，才知曉他曾有一次升調機會，調任戶部，卻拒絕了，最後機會落在另一個官員頭上。”
要知道，戶部這地方，無論上下，可都是肥差。
比在鴻臚寺好了不知多少。
不過是小小的變動，也沒人在意，當年經手的人還吃了另一個官員的好處，自然更不會外傳。
要不是陸清則忽然感到怪異，翻閱了所有記錄，發現那一處塗改痕跡，都不會知曉這件往事。
他昨日白日裡才發現這件事，和寧倦商議了一番，沒多久急報就來了。
範興言臉色微微凝重：“明白了，我會注意著名單上所有與他有關聯的人。放心，你既將此事說與我聽，我定守口如瓶。”
陸清則微微頷首，起身送走了範興言，坐上轎輦回寄雪軒，處理剩下的雜事。
陸清則重現一事，隔著幾重宮城，迅速傳遍了朝野。
整個朝堂都沸騰起來了。
有相信那些神神鬼鬼之說的人，也有不信的人，得知此事，第一反應就是糾結百官，反對陸清則掌權，將他彈劾下來。
但朝野內更多人的態度是沉默。
對於此事、對於陸清則的沉默。
他們默認了。
想要折騰的人折騰不起來，沒人想陪玩。
開玩笑。
大夥兒清醒著呢，如今內憂外患，是搞內鬥的時候嗎？
既然陛下不在，那帝師以帝後的身份，重回朝堂掌權，就比任何人都要適合。
見
兩次大清洗起來，雖依舊還有些糟汙難除，但他和寧倦也算儘力構建出一個純淨版的朝廷了。
從寧倦出征起，時間一晃便是半月。
漠北的戰況沒有像大家期盼的那樣速戰速決，烏力罕不是簡單的對手，相當狡猾。
戰線被拉長，戶部尚書的臉色便越來越苦，每天都來和陸清則痛苦算賬。
國庫跟個窟窿似的，寧倦好不容易攢起來點的私房錢，都給兩邊的戰事吃進去了。
烏力罕來大齊時，在其他方麵或許有點判斷失誤，但在這方麵判斷得很準，大齊正在休養生息的階段，還不適合打仗。
眼見著國庫逐漸空虛，打完半年，恐怕也得跟著歸西了。
戶部尚書腦袋上的頭發也逐漸空虛。
好在陸清則緊急發去西北的信有了回音。
是段淩光的信。
半月前剛了解到國庫的情況，陸清則就知道，大齊拖不起太長的時間，著人去西域尋找了段淩光。
因著漠北之亂，西域也有些亂，信件幾經周折，
才送到了段淩光手上。
陸清則並非是要段淩光免費幫忙，信上答應了段淩光多個好處，若是段淩光願意出手，往後他南北行商，將得到官府更多的支持。
段淩光回信的語氣吊兒郎當的：“讓我出手，也不是不可以，我可以催動江南所有商行捐錢，畢竟若是讓叛軍打到江南，我們也要遭殃，隻是條件嘛……上次我說，想要得到官府支持，開海運，當第一個下海行商的，陸大人若是允準，我這就鼓動大夥兒掏錢袋。”
段淩光這些年賺得富可敵國，除了依靠對原著的了解，更多的還是自身能力出眾。
開海運勢在必行，陸清則與寧倦有過商量。
讓能力足夠的段淩光當第一個吃螃蟹的，也不是不行。
陸清則斟酌著，決定答應段淩光的要求，提筆先草草寫了幾條對開海運的想法與限製，詳細的日後再談。
信件又從京城飛向了西北。
又幾日後，段淩光竟然風塵仆仆地從西域趕來了京城，求見陸清則。
還帶著盞琉璃燈。
兩人一見麵，段淩光就把那盞琉璃燈放下了，攤手道：“來得匆忙，隻帶上了幾塊西域特產的寶玉作為新婚賀禮，往後一定精心補上。”
陸清則認出這是元宵節時，他在臨安府猜燈謎拿到的琉璃燈盞，有些迷惑：“既然來得匆忙，你還有時間讓人把這東西拿過來？”
“根據我的經驗，”段淩光語氣深沉，“你送我這玩意，要是讓你家小皇帝發現了，不是你倒黴，就是我倒黴，為了你的身子骨，也為了我自個兒，這玩意還是送回來的好。”
陸清則：“……”
又是從什麼“師尊文學”讀出來的經驗？
陸清則讓安平收好琉璃盞，問到：“海運一事，現在也不便相商，詳細得等過後再談，我在信上也說了，你這麼急做什麼？”
段淩光並著扇子搖了搖：“不不不，我不是急這個，我隻是突然想起件事——原著是刪改過的，你看的是出版刪減版，還是網絡完全版啊？”
陸清則一頓：“……”
什麼？
段淩光看他微妙的表情，就知道答案了，一拍大腿：“我就猜你看的刪減版，越想越感覺不對，這不就趕緊過來了？”
陸清則意識到不對：“有什麼區彆嗎？刪減了什麼？”
“靖王寧璟，有韃靼血脈。”段淩光語出驚人，“他娘隻是個宮女，但那個宮女，和烏力罕他娘有關係啊！”
這一出，陸清則是當真沒想到，不免愣了一下。
“靖王他娘有個幼妹，就是烏力罕他娘，生下靖王後，雖然在宮裡過得還是不怎麼樣，但多少也是個主子了，靖王他娘便將烏力罕他娘接到了宮裡養大，沒想到給韃靼老可汗給糟蹋了。”
段淩光補上了一點被刪減掉的信息：“所以你多小心靖王，我聽說他很低調？那句話怎麼說來著，會咬人的狗不叫，會叫的狗不咬人。”
陸清則擰起眉，心下漸漸明晰：“我明白了，多謝你特地來告知。”
段淩光搖搖扇子，不怎麼在意：“我的時間寶貴得很，隻是路過京城，準備去渡口乘船南下，順勢來與你說說罷了。放心，西南有難，戰火萬一燒到江南，整個江南商行都會受到波及，我們這些本本分分的商人也不好過，大夥都想要安穩日子，何況你已經答允了一些條件，單是為了朝廷許諾的好處，大夥兒能出力的都會出力。”
陸清則朝他拱了拱手：“如此甚好，多謝。”
“謝什麼，應該的。”段淩光瀟灑地收起扇子，“你也不用太擔心你
家小皇帝，原著裡頭，要不是他舊疾難除，簡直佛擋殺佛、神擋殺神，何況他現在還好好兒的。”
段淩光安慰人也挺彆具一格。
陸清則露出絲笑意，親自將他送到了宮城外。
待回到寄雪軒，周遭安靜下來，陸清則推開屋門，走進空蕩蕩的屋內，不免感到了一絲清寂。
屋內黑漆漆的，並未點燈。
往日裡寧倦若是在，這會兒應當在纏著他，試圖咬一口他的頸子，留下點印記。
想到這裡，陸清則下意識地伸手碰了碰後頸。
雪白的肌膚上，曾經被寧倦急切地留下的咬痕已經消失了。
陸清則垂下眼睫，忽然難以自抑地懷念起寧倦的氣息。
他好像從沒有和寧倦說過，被他的氣息縈繞身周時，他也很安心。
有點想寧倦了。
自從他回來後，寧倦幾乎就黏著他住在了這間屋內，屋內屬於寧倦的痕跡很多。
陸清則走進裡間，目光停留在不知何時落在榻上的一件織金外袍上。
他慢慢走過去，抱起那件袍子，想叫人來拿去清洗。
身體卻背離了意誌。
他低下頭，輕輕嗅了嗅袍子上的氣息。
寧倦已經離開了大半個月，上麵的氣息已經很淡了，但依舊能捕捉到一點，淡淡的龍涎香，以及寧倦本人的氣息，不似少年時的清爽，而是另一種厚重的荷爾蒙氣息。
陸清則靠在榻上，碾了碾指間名貴的衣料，低低埋下了頭，閉上眼。
熟悉的氣息拂過鼻端，仿佛寧倦就在他身邊。
他離開的那三年，寧倦便是這樣，隻能依靠衣袍間殘存的幾絲氣息，來確認他的存在，裝作他還在身邊嗎？
陸清則恍惚明白了，寧倦為什麼會把他的衣服鋪滿了床。
行徑變態了點，但也不是不可以理解。
他孤身坐在黑暗之中，抱著寧倦的衣服正有些失神，外頭忽然傳來陣腳步聲：“陸大人？陸大人您在屋裡嗎？探子送來了兩封急報，有一封是西南急報，陛下親自寫的，指定要交到您手上。”
陸清則陡然回神，耳尖一熱，放開寧倦的衣裳。
……他在乾什麼？
陸清則甩去心頭亂七八糟的念頭，輕咳一聲，起身走出去：“我在，將急報給我。”
長順哎了聲，將兩封急報呈上，摸出火折子，去點了屋內的燈，邊點邊嘀咕：“您回來了，怎麼也不讓下頭的人點燈？烏漆嘛黑的，您萬一摔著了怎麼辦，陛下肯定不會放過我們……”
四周霎時盈亮起來，陸清則沒注意長順的小聲嗶嗶，先打開了來自西南的急報。
是捷報。
寧倦打了勝仗，將叛軍從黔中擊回了蜀中附近。
戰時緊急，不便多言，寧倦寫得很匆匆。
冰冷簡短的戰報最後，是一句帝王的私心：
懷雪，西南的風景甚美，朕困在宮中，不曾見過，你也走過這裡嗎？
我很想你。
陸清則望著這明顯寫得耐心了許多的幾個字，指尖反複摩挲著這一句話，唇邊不由帶了笑意，看了許久，才小心地折好戰報，收了起來，打開另一封。
掃了一眼，陸清則的眉目便微微沉了下來。
他沒有多疑，房新祿果然有問題。！