北蠻之國的使臣到達雲蒼時, 正是三月草長鶯飛的時節。
使臣一路行來，看到這雲蒼國背靠蒼海, 土地肥沃，富饒昌盛，所過之處一派繁花似錦國泰民安，心裡暗自道：難怪大君對這雲蒼念念不忘，做夢都想率狼騎兵給它吞了。
想想自己國家，背靠雪山前有荒原, 一年四季天寒地凍，花都難見一朵, 對比可真是太慘烈了。
不過正是因為如此, 這些泡在溫柔水鄉的雲蒼國將士, 才會在麵對北蠻狼騎兵時毫無招架之力，半月之內連棄五座城池, 要不是雲蒼國君連夜求和，北蠻的十萬狼騎兵，估計此刻已經兵臨雲蒼城下了。
大君是個變幻莫測不按常理出牌的人, 出兵的時候還虎視眈眈把雲蒼視作囊中之物, 打到中途又改變主意，不想吞了。
雲蒼和北蠻相距太遠, 中間還隔著昆侖天塹, 若是吞並，管理起來實在太不方便了。
而且這地方水富土沃的，天高水遠, 來了就是土皇帝。大君又是個多疑的，派誰來駐兵他都不放心。
於是當雲蒼國君忙不迭送上求和信時，大君略一思忖，就應了。
自此雲蒼成為北蠻的附屬國，年年納貢，兩國簽訂互不侵犯合約，並且雲蒼國會送一名皇室公主到北蠻，以作和親。
使臣此次帶著三百名狼騎兵來雲蒼，就是為了來接這個和親公主的。
雲蒼水國養人，聽說女子個個溫柔似水花容月貌，不知道這次將要嫁給陛下的公主，又是何等的美貌。
使臣暗戳戳期待著。
雲蒼國君一共有五位公主。其中年齡最大的兩位已經嫁了人，剩下的三位公主，一位是皇後所出的安平公主，一位是貴妃所出的文君公主，還有一位是位份非常低的良人所出的長樂公主。
誰都不想送自己女兒去那千裡不毛之地受苦。而且聽說那北蠻大君虎背熊腰狀如羅刹，會生吃人肉生喝人血，悍然野蠻，又暴戾凶殘。
總而言之，誰去誰送死！
最後，這個和親的名額，自然就落在了勢單力薄毫無倚仗的長樂小公主身上。
聖旨下來的時候，長樂小公主的母妃萱良人哭得死去活來，差點想抱著自己女兒一起投湖死了算了。
最後被長樂小公主勸了下來。
母女倆雖不受寵，平日吃穿用度也遠遠不及公主位份，但兩人在後宮相依為命，母女情深，長樂自小就很懂事，知道聖旨不可違，鬨得太厲害恐怕還會惹來父皇不喜。
到時候母親一人在宮中，還不知會受多少苦。
她安安靜靜接了聖旨，安安靜靜領了賞賜，然後安安靜靜準備出嫁。
良辰吉日那天，長樂公主一身盛裝在殿前三拜父母，她不忍婢女隨自己前去北蠻受苦，獨自一人踏上了前往北蠻的馬車。
萱良人哭著喊了聲“映映”，隻覺這一彆便是生死了，映映嫁過去還不知會被如何折磨，直接哭暈在殿前。
北蠻的使臣回頭看了一眼，內心感歎不已，看著搖晃的馬車，心想，這小公主估計也已經哭成淚人兒了吧。
哎，何必呢，其實自家大君，也沒有那麼可怕啦。
雖然大君脾氣是不怎麼好，喜怒無常，疑心病又重，一不開心了就殺人，暴君之名聲名遠揚……
算了，是挺可怕的。
馬車駛出城門口的時候，安靜的馬車內突然傳來溫軟的嗓音：“大人。”
這嗓音仿若林籟泉韻，裹著珠玉之色，比起北蠻那些天生嗓門粗狂的姑娘，不知道好聽了多少倍。
使臣一揮手，隊列停下，他騎在馬背下，微微俯下身子，恭敬道：“公主有何吩咐？”
那聲音輕輕傳出來：“煩請大人，可否為我摘一枝淩霄花？”
使臣一愣，下意識往旁邊看。
紫色的花簇大片大片開在城牆下，路兩旁煙霞漫漫，香氣四溢。
北蠻的氣候和土地不適合花草生存，這樣的美景，這位小公主今後怕是再也看不到了。使臣內心默歎一聲，道了句“公主稍等”，便下馬去摘了幾株紫淩霄，掀開簾子一角遞了進去。
隻看見半片白羽般的紗裙。
從雲蒼到北蠻，足足行了兩月有餘。
北蠻人天生體壯，這點路途路途對於他們來說不算什麼，但小公主卻受儘了折磨，人都消瘦了不少。
到達北蠻都城那天，在下雪。
小公主掀開簾幕，偷偷朝外看。
厚重的城牆高聳入雲，冰冷，沉重，肅殺。
沒有顏色，也沒有花。
她隻看了幾眼就失去興趣，坐回車內，默默看著手中已經乾枯的淩霄花發呆。
馬車將她送進宮，送到了以她封號為名的長樂殿。
兩月相處下來，使臣很是憐憫這個小公主，臨走前暗自送了她兩句話：“大君好殺，不近女色，宮中美人莫不以自保為準則，還望公主早日適應。”
戚映行禮道謝。
長樂殿隻剩下她一人，還有那些低頭不語的婢女。
這宮殿看著大，卻半點生氣也沒有，跟整個北蠻一樣，透著不近人情的冰冷和肅殺。她初來乍到，還未受封，不敢亂走，捧著那枝枯萎的淩霄花，坐到了深夜。
被派來伺候和親公主的婢女落霄見她那幅嬌弱模樣心生不忍，便走過去道：“公主，這麼晚了，大君應該不會過來了。公主舟車勞頓，奴婢服侍你就寢吧。”
戚映確實累得不行，看了眼窗外月色，點頭應了。
沒想到睡了沒多會兒，還迷迷糊糊的，就聽見外殿落霄慌慌張張的聲音：“拜見大君。”
戚映手腳並用從床上爬起來。
還沒來得及跳下床去穿衣服，一抹高大的身影已經走了進來。
傳聞，北蠻大君，像熊像牛像虎又像狼，身高九尺，青麵獠牙，怒目圓睜……
殿內沒點燈，黑漆漆的，戚映什麼都看不見，快嚇哭了。隻感覺那身影越走越快，帶著一股尖銳的寒氣和逼人的壓迫感，很快來到床邊。
她低著頭，儘量不讓聲音抖得太明顯：“臣妾……拜見大君。”
站在床前的人似乎在打量她，半天沒說話。
戚映心臟狂跳，在這寂靜的殿中格外清晰。
半晌，聽到來人低低笑了一聲。
那笑聲有些低啞，但全然不似想象中粗狂。落霄哆哆嗦嗦跟進來，跪拜道：“大君，可要點燈？”
戚映更清晰地聽到那聲音：“點。”
殿內很快亮了起來。
光影一寸寸漫到她眼下，她看見一雙雲墨長靴，微微擺蕩的玄色衣角繡了金色的邊，像龍紋盤然而上。
一根冰涼的手指伸過來，抬起她下頜。
戚映被迫抬頭。
看到一張意外好看的臉。
該怎麼形容這張臉呢？雲蒼那些最具才名的翩翩公子也不及這張臉三分倜儻，父皇手下那位最具威名的常勝將軍也不及這張臉五分氣勢。
他就像一把上好的玄鐵槍在風雪中打磨，磨得堅硬銳利，寒氣也入了骨，好看卻更加危險。
北蠻大君上下打量她一番，語氣裡沒什麼情緒：“這麼小。”
戚映覺得這位大君跟傳言一點都不一樣嘛，還會憐憫自己年齡小呢。
然後就聽見這位大君繼續麵無表情說：“孤一隻手就掐死了。”
戚映：“…………”
但好在他沒真的打算掐死她，鬆開手，又一言不發地離開了。
都說這大君喜怒無常，果然如此。
戚映被這麼嚇了一回，後半夜就睡得不怎麼安穩了。一直在做噩夢，夢到大君掐著她脖子，把她按在牆上……
季讓走出長樂殿，掌燈的內侍等在外麵。
見他出來，笑吟吟迎上去，溫聲問：“大君可見到那位和親的公主了？”
他半夜睡不著出來散步透氣，聽內侍提起今日雲蒼送來的公主入宮了，一時興起才來看了看。
他回想剛才穿著白色單衣，墨發如瀑半跪在床上的小姑娘，伸出兩隻手，比給內侍看：“隻有這麼大。”
內侍：“？？？”
雲蒼國君竟然如此喪心病狂？？？送了個繈褓中的嬰兒公主過來？？？
結果第二天內侍按照季讓的吩咐送了不少錦繡羅緞到長樂殿時，看到乖巧嬌軟的小公主，才知道又被大君戲耍了。
雖然跟身高體壯的北蠻人比起來，小公主看上去的確很小，好像一陣風就能把她吹走。
北蠻背靠雪山，冬日嚴寒夏日清涼，現在這個春天開花的季節，天氣也還冷著。季讓讓內侍送了不少禦寒的裙襖過來，她穿著比宮中其他美人都要好看。
季讓過來的時候，小公主正坐在殿前的台階上，懷裡抱著一段枯萎的花枝，低著頭不知道在想些什麼。
他昨夜就看到，她睡覺的時候也把那花枝放在枕邊。
他伸手止了婢女行禮，走過去的時候，小公主出神出得太認真，沒發現他來了。
直到他開口：“這是什麼？”
戚映又被他嚇了一跳。
手忙腳亂就要行禮，季讓拖住她手臂，在她旁邊坐下來，又問了一句：“這是什麼？”
戚映小聲說：“淩霄花。”
花盞早就掉了，隻剩下光溜溜的一根枯枝，季讓實在想象不出來這花長什麼樣，問：“你喜歡這個？”
她遲疑了一下，輕輕點頭。
季讓拿過花枝，招呼候在外麵的內侍：“去，栽在殿外，明年孤要看到花開。”
內侍看著那段明顯枯死的花枝：“……是。”
戚映覺得這個大君有點沒常識，忍不住說：“大君，那隻是一段枯死的花枝，栽不活的。”
季讓轉頭看了她一眼：“是嗎？”他笑了下，冷冰冰的，“孤要它活，它就得活。”