虞寧初被這話嚇得遍體生寒，她想看他，又不敢去看，怕在他眼中看到殺意。
宋池能感受到她的恐懼，他看著她蒼白的臉，看著她顫抖的睫毛，忽的發出一聲苦笑。
原本該徐徐圖之的大事，他緊鑼密鼓地提前完成了，為的就是快點履行對她的承諾。可真的到了這一日，宋池卻發現，前幾次的匆匆見麵，她的冷臉不是因為惱他在馬車裡的輕薄，而是真的恨上他了。
“我就那麼不堪嗎，不堪到你寧可終身不嫁，也不願成全我？”宋池貼上她的額頭，虞寧初一抬眼，睫毛竟然與他的糾纏到了一起。
她飛快垂下，什麼也沒有說。
宋池將這份沉默當成了默認，他不願相信，可回想這兩年與她的見麵，她幾乎沒有給過他好臉色，那些讓他午夜回味的甜頭，都是他強取來的。
宋池鬆開了對她的鉗製。
虞寧初立即從他懷裡閃了出去，一直躲到廳堂門口，幾乎要挨著簾子站著了。
那裡燈光最暗，深色的厚棉布簾子旁，她一身青衫白裙，回避他的側臉既冷，又美得惹人憐惜，仿佛雨後池塘中的一朵白荷，被風雨欺得楚楚可憐，卻又挺立著一身傲骨，倔強不肯妥協。
宋池快要被她氣笑了，亦或是想嘲笑自己。若安王看到這一幕，見他連一個無依無靠的美人都搞不定，定要笑到腹痛。
他欺負過她很多次，再來幾次他也能做，可他不敢了，怕自己儘了興，次日卻聽聞她自儘的噩耗。
“如果我沒有輕薄過你，對你始終以禮相待，你可會拒絕我今日的提親？”
宋池靠近幾步，看著她問。
虞寧初早已有了答案：“不會。”
如此乾脆，宋池冷極反笑：“為何？因為我不是文臣？”
虞寧初看他一眼，低頭道：“因為我娘行為不端，我若嫁你，無顏麵見貴人，更不想連累你難堪。”
宋池一怔。
“時候不早，殿下請回吧。”該說的都說了，虞寧初挑開簾子，率先走了出去，讓微雨留下來送他。
微雨候在門外，想著姑娘都走了，王爺肯定很快就會出來，然而足足等了一刻鐘的功夫，臉都快被風吹僵了，門簾被人挑動，宋池才終於走了出來。
微雨飛快地瞥向他的臉，冷冷清清的，倒也看不出太多的情緒，不高興，但也似乎沒有太生氣。
她提著燈籠，恭恭敬敬地在前麵帶路。
到了虞宅門外，微雨才發現宋池是步行過來的，連匹馬也沒有騎。
半輪明月掛在天邊，微雨猶豫要不要將手裡的燈送給王爺照亮，然而宋池出門後便頭也不回走進了巷子。
微雨歎了口氣。
她也不懂姑娘為何不肯嫁王爺，明明是那麼俊逸端雅的一個人。
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宋湘不知道昨日哥哥去虞寧初那邊提親了，宮裡的昭元帝卻知道，一下早朝，便將宋池叫到了禦書房。
“如何？她可答應你了？”昭元帝笑著問。
宋池苦笑，搖搖頭。
昭元帝非常意外，去年侄子在揚州辦案，他的人也在揚州那邊協助侄子，從暗衛們傳回來的消息看，侄子與虞寧初走得非常親近，還曾一起去拜祭她，一起上香遊湖。
“為何？先前你稱她是朕的未來侄媳，朕還以為你已經胸有成竹。”昭元帝皺眉問道，侄子跨年就二十一了，前些年忙著大事危機重重，好不容易遇到個喜歡的人，昭元帝就像一個父親，盼望侄子早日與有情人終成眷屬，身邊有個知冷知熱的貼心人。
宋池垂眸，自嘲道：“您不知道，她從來沒有喜歡過侄子，都是侄子逼她的，我讓她除了嫁我再也不能嫁旁人，她竟然寧可做一輩子老姑娘，也不願嫁我。”
昭元帝看著侄子落寞的臉，心中卻掀起了驚濤駭浪。
“你，你這般好，便是沈家的幾位公子也不如你，她為何不喜歡你？”從回憶中走出來，昭元帝喃喃地問道，侄子長得像他，卻比他年輕的時候更多了幾分風采，怎麼可能有小姑娘能夠拒絕侄子。
宋池始終看著地麵，仿佛心已經死了，對什麼都沒有興致，旁人問什麼他就答什麼：“侄子不知，從她第一次跨進沈家，對誰都笑，唯獨對侄子避如蛇蠍，見之即躲。她越躲，侄子就越喜歡她，不得已使了一些手段，反倒逼得她越來越不待見我。”
此時此刻，宋池不再是那個談笑間攪得滿朝風雨的權臣，他仿佛隻是一個為情困擾的年輕人，在向至親的長輩傾訴著煩悶委屈。
昭元帝隻聽到了侄子說的第一句話，說虞寧初進了沈家後，對誰都笑，唯獨不喜侄子。
這說明什麼，說明虞寧初一早就對侄子存了偏見，可兩人都沒見過麵，侄子能得罪虞寧初什麼？
旁人不清楚內情，昭元帝心知肚明，因為侄子姓宋，虞寧初因為母親的死，怨他們這些姓宋的男子。
“皇上若沒有彆的吩咐，侄子先告退了，鄭國公府的案子還有些一些證據要整理。”宋池突然察覺失態般，低頭行禮。
昭元帝下意識地安慰侄子：“子淵彆氣餒，此婚不成，朕再給你挑選彆的貴女……”
宋池又笑了，笑得比哭還難看：“侄子害她嫁不得旁人，自己卻另娶嬌妻，她若知道，怕是會恨死我。”
昭元帝：……
宋池歎道：“都怪侄子無用，侄子會想辦法求得她的原諒，皇上日理萬機，就不用替侄子費心了。”
說完，宋池告退離去。
昭元帝看著侄子的背影，直到侄子離開了，他的耳邊還是侄子的那句話：“她若知道，怕是會恨死我。”
會恨嗎？
自然會的，恨又無可奈何，反害得自己落一身病，紅顏薄命。
這一晚昭元帝徹夜難眠，第二天眼底都是青的，他強打精神去上早朝，卻發現昨日還玉樹臨風的侄子今日竟也變得十分憔悴，一會兒一咳。侄子咳嗽的時候，沈三爺頻頻看來，神色中透露出幾分擔憂與心虛。
下了早朝，昭元帝又把侄子叫到身邊，同時還叫了禦醫過來。
“侄子沒事，偶感風寒而已。”禦醫未到，宋池推辭道。
昭元帝不管，讓他在旁邊老實坐著，他先批閱奏折。
宋池便硬忍著不咳嗽，然而忍得久了，總有忍不住的時候，爆發出來就是更厲害的一陣狂咳。
昭元帝的眉心一跳一跳的。
侄子這是心病啊，喜歡了兩年多的姑娘，好不容易忙完大事可以將心上人娶回來了，結果心上人卻冷冰冰地拒絕了他。
太醫到了，為宋池診脈，確實是風寒。
昭元帝都能想象侄子大半夜不睡覺，站在窗邊吹冷風的樣子。
“案子先放一放，朕放你三日假，回去好好養病。”昭元帝關心地道。
偏偏宋池不想休息，一臉的萬念俱灰：“您就讓我當差吧，有事做侄子還舒服些，悶在家裡更難受。”
昭元帝是過來人，便隻能讓侄子繼續去做事。
一晃三日過去，宋池眼瞅著消瘦下來，咳嗽也不見好，上早朝時彆的大臣都不願意離他太近，弄得彆的地方都是密密麻麻的臣子，就宋池周圍一圈空蕩蕩的。甚至有大臣直接在朝堂上懇請皇上給端王放假，說得仿佛昭元帝太狠心，一直苛待侄子似的。
昭元帝自己也看不下去了，讓禦醫給宋池開了一副藥，命宮人看著宋池在偏殿睡下，什麼也不許他乾。
宋池在溫暖如春的偏殿困了一日，甚至還陪昭元帝吃了晚飯，見昭元帝仍然沒有放他離開的意思，宋池一邊咳嗽一邊道：“皇上，侄子再不回去，阿湘該擔心了。”
昭元帝讓他先把藥喝了。
宋池不敢拒絕，將一碗湯藥喝得乾乾淨淨。
昭元帝去了內殿，一會兒出來了，穿得一身灰色長袍，頭戴布巾，仿佛一個氣質沉雅的書院大儒。
宋池不解：“您這是……”
昭元帝道：“陪你去看郎中，禦醫不管用。”
宋池忙道：“風寒就是這樣，怎麼也要養七天八日，過兩天就自己好了，皇上難得有空，還是早早休息吧，怎麼能為侄子這點小事出宮？”
昭元帝懶得與他廢話，帶頭往外走。
宋池勸不住，隻好跟著。
宮外準備了一輛平平無奇的馬車，昭元帝叫宋池一起入內。
宋池打開他這邊的窗戶，對著外麵咳嗽。
昭元帝看著侄子的病體，想到侄子雙肩上的傷，想到來京前去看望二弟，二弟唯一的要求就是希望他照顧好侄子侄女，昭元帝便什麼也不在乎了。他虧欠了她們母女，與侄子無關，他這輩子早對情愛斷了念想，侄子還年輕，不該因為他的錯誤而抱憾終身。
馬車在黑暗的巷子裡穿梭，對外咳嗽的宋池，漸漸發現了不對，震驚地朝昭元帝看來：“您，您要帶我去哪裡？”
昭元帝平靜道：“去看朕的未來侄媳。”
宋池聞言，臉色變幻，忽然臭了起來，冷聲道：“她何德何能讓您紆尊降貴？侄子寧可不娶，也不願皇上如此，袁公公，回宮！”
袁公公就像沒聽見一樣，坐在外麵的車轅上，示意昭元帝的心腹侍衛繼續駕車。
宋池見自己的話不管用，又道：“那皇上自己去吧，侄子先回府養病了。”
說完，他就要跳車。
昭元帝看著溫雅，其實也是武將，一伸手就將宋池給拉了回來。
宋池剛要說話，又是一陣咳嗽。
昭元帝歎道：“旁的事可以講究尊嚴氣節，對喜歡的女子，你這般倔強，隻會將她越推越遠，老老實實坐著，等會兒見了麵，你隻管咳嗽，一句話都不要多說。”
宋池還是憤憤不平的樣子。
昭元帝彆開眼。
曾幾何時，他也似侄子這般驕傲硬氣，最終卻落得個陰陽兩隔。
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