“殿下……”
“大哥再喊我殿下,我這就走了。”
沈琢抿唇,隨即改口,朝宋池拱手道:“還請子淵替大哥指點迷津。”
宋池笑笑,卻又為接下來的話收斂笑容,正色道:“我有兩策。上策,大哥另娶賢妻,讓大嫂做妾,如此,以皇上對沈家的器重,我再去皇上麵前求情一二,皇上應能準許大哥接伯母、大嫂回來。”
沈琢不假思索地道:“我不會娶彆人,你直接說下策吧。”
宋池解釋道:“無論上策下策,根本原因都一樣,那就是韓統殘害忠良罄竹難書,沈家世代忠良,爵位傳承不該被韓家血脈玷汙。”
沈琢一點就透,看著宋池關心的臉龐,他眉心的折痕第一次舒展開來,眼中也露出了笑意,道:“我知道該怎麼做了,年後恢複朝會,我便上書請辭世子之位,如若皇上不肯,還勞子淵在皇上麵前替我表明誠心。”
宋池:“大哥當真願意為了大嫂,放棄世子之位?”
沈琢笑道:“願意,無論世子還是國公,都隻是一個虛名,況且二弟文武雙全,繼承爵位亦不會辜負沈家的列祖列宗,如果皇上能應允,沈家傳承不斷,我亦可以與你大嫂一家三口團聚,何樂而不為。”
宋池退後兩步,朝他拱手道:“大哥重情重義,子淵佩服。”
心結的解開顯然讓沈琢的話也微微多了起來,拍著宋池的肩膀道:“等你遇到心儀的女子,便明白我的決定了。”
宋池苦笑,垂眸道:“我明白,隻是我沒有大哥的福氣,能以深情換深情。”
沈琢詫異道:“莫非你已有了心儀之人?”
隨著他問出這個問題,虞寧初的心突然狂跳起來,怕宋池說出自己的名字,畢竟,無論是宋池這兩年的繁忙還是宋湘透露出的消息,除了她,宋池都不可能有機會認識彆的女子。
在虞寧初的提心吊膽中,宋池似是不願再回想什麼,恢複了那雲淡風輕的笑容:“從頭到尾都是我一廂情願,不提也罷,走吧,二弟他們還在等著。”
沈琢並不是喜歡刨根問底之人,既然宋池不想提,他隻好安慰道:“精誠所至,金石為開,子淵既已確定了心意,隻要那姑娘還未嫁人,你都有機會,切勿輕易言棄。”
宋池笑笑,率先往假山外走去。
兩個兄長走了,沈明嵐、宋湘依然蹲在原地,為自己方才所聞深深震驚,先是震驚沈琢竟然願意為了韓錦竺放棄世子之位,後又震驚於看似忘塵斷情的宋池,竟然早已有了心上人,而且還用情那麼深!
沈明嵐:“阿湘,池表哥到底喜歡誰?”
宋湘同樣毫無線索:“我不知道啊,他,他能認識哪家閨秀,以前他基本都在沈家待著,你也清楚的,難道他當差之後,在外麵結識了誰?”
兩個姑娘討論地激烈,可惜她們對宋池在外當差的情況一無所知,猜都不知道往哪裡猜。
這時,宋湘突然朝虞寧初看來,虞寧初正心虛著,對上宋湘的眼神,她緊張得忘了呼吸。
宋湘將她的沉默理解成了漠不關心,畢竟,哥哥欺負過虞寧初,虞寧初為何要關心哥哥的事:“阿蕪,哥哥去揚州辦案的時候,你可有聽說過什麼?都說江南出美人,也許哥哥在揚州邂逅了哪家姑娘。”
原來是問這個,虞寧初鬆了口氣,趕緊搖搖頭:“我回揚州後就一直深居內宅,不曾聽聞什麼。”
沈明嵐突然有了一個猜測:“阿湘,你說,會不會是池表哥緝拿蘇家眾人時,發現蘇家有位小姐貌美動人,池表哥便暗中藏下那位小姐,然而蘇家其他人都是被表哥抓起來的,哪怕表哥隻是為了大局,如今也要為蘇家平反了,那位蘇小姐依然怨恨表哥?這不就對上了表哥所說的從始至終都是他一廂情願?”
宋湘像看陌生人一樣看著她:“怪不得你不愛看話本子,原來你自己就能寫話本子了,蘇家的案子我問過哥哥,他說錦衣衛早已掌握了一份蘇家族人的名單,他無法救下名單上的任何人,好在蘇家還有一位私生子沒被錦衣衛查出來,他所能做的,就是暗中藏起那個才四五歲的私生子。”
沈明嵐急得想撓頭,知道一個秘密卻隻知道了一半,這滋味真不好受。
宋湘:“算了算了,咱們不猜了,回去我就審問他,保證能審出來。”
沈明嵐:“那你要第一時間告訴我!”
宋湘:“一定一定!”
她胸有成竹,虞寧初開始慌了,難以想象宋池若說出她的名字,兩位姐姐要怎麼聯手審問她。
她心慌意亂、心亂如麻,都不知道是怎麼跟著兩個姐姐回到一眾表哥身邊的。
因為擔心,她下意識地看向宋池。
恰好宋池也朝她看來,目光相觸,沒等虞寧初回避,宋池先避開了,午後溫暖的陽光照在他俊美清瘦的側臉上,無端端多了一層落寞。
虞寧初:……
沈琢是君子,不會逼問宋池說出心中的秘密,宋湘,宋池那麼疼愛這個妹妹,宋湘若死纏爛打,宋池能瞞住嗎?
不如,她先給宋池提個醒?如果她要求他隱瞞,他,也算半個君子的他,應該會答應吧?
“阿嵐,你的香囊怎麼不見了?”
曹堅忽然問沈明嵐,沈明嵐低頭一瞧,腰間的香囊果然沒了蹤影。
虞寧初急中生智,道:“是不是賞梅的時候,被樹枝掛了去?”
曹堅馬上道:“我去找找。”
沈琢又恢複了長兄的風範,道:“梅峰頗大,咱們一起去找吧。”
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