殿試考的是策問，一般會有四道題目，顧誠玉看向了第一題，是《論帝王之政與帝王之心》。
第二題是《安國全軍之道》，第三題和最後一題是關於“籌集軍餉”和“河防方略”。
殿試考策問不僅僅要有見識，而且還要有膽量，既要直抒己見，又要針砭時弊，勢必得提出自己的真知灼見才行。且熟讀經史，引經據典必不可少。
顧誠玉看完試題，低頭沉思。殿試隻有一天，日落就得交卷，時間緊迫，他也不敢托大，得抓緊了時間寫。
將草稿紙鋪開，顧誠玉用毛筆蘸飽了墨汁，這才開始書寫。他剛才已經構思了一個大致的框架，先將其寫下，而後再潤色一番即可。
提筆寫下，“臣對：
臣聞帝王之臨馭宇內也，必有經理之實政，而後可以約束人群，錯綜萬機，有以致雍熙之治；必有倡率之實心，而後可以淬勵百工......”
四周靜悄悄，隻有禮部的官員在一旁走動監督，貢生們不是在冥思苦想，就是在奮筆疾書。顧誠玉做第一題就花了約一個時辰，洋洋灑灑寫了二千字左右。
顧誠玉答完一題，沒有立刻撰抄，而是馬不停蹄地做下一道。
《安國全軍之道》讓顧誠玉想到了《孫子兵法》，孫子認為應把握大方向。
第一，“修道保法”，說的是修明政治，確保法製，才能掌握戰爭勝敗的主動權，從而達到“安國全軍”的戰略目標。
第二則是“富民”、“固國”。當然，顧誠玉不可能就這麼照搬全抄，還得加入自己的理解和建議，並指出大衍朝實行安國全軍中的種種弊端。
考生對於實事和政策必須一清二楚，否則殿試策問時，根本無法奏答，畢竟誰也不知道考題會出什麼。
這些考題都是內閣官員聯合擬定，才呈給皇上，最後欽點出來的。所以，投皇上的喜好十分重要。
顧誠玉知道皇上喜歡辭藻華麗，卻又不失實用的文章。對於大部分考生來說，想同時做到這一點不容易。有的考生不了解實事，作得文章空有其表，乍一看之下，花團錦簇，好似一篇錦繡文章。
可隻要仔細研讀，就會發現根本沒寫到實處。而這樣的文章，恰好就是皇上最討厭的。即便你文章做得平實，可隻要寫到實處，皇上也會給個好名次。
等到午時的時候，顧誠玉迎來了他的午飯。早飯也是在保和殿用的，就在考試前吃了，每人饅頭四個，湯一碗。這會兒午時了，飯菜和早上的差不多，隻是饅頭換成了餅，每人餅四張、梨二個、茶一巡。
顧誠玉在心中腹誹，他連湯水都不敢喝，就怕想上茅廁。考殿試，你就是憋不住了，也得憋著，殿前絕不容許失儀。