這人也哆哆嗦嗦蹲下來，想到了以前聽過的各種傳言，要說信不信鬼神，這麼多苦力，不信的寥寥無幾，被劉大麻子這麼一說，他心裡也發虛。
李叔河和柱子也趁機渾水摸魚，一時之間，苦力們人心惶惶，都在猜測，莫不是上天真的要懲罰他們了。
剩下幾個人借著蘆葦和夜色遮掩，爬到最近的地方，一人摟著一條大魚，把這幾條大魚給摁在了淤泥中，而後悄悄往回溜，還沒走到安全的地方，管事的提著燈來了。
幾人趕緊趴在淤泥中不敢亂動，見暫時沒人關注到他們藏身的地方，又悄悄往外一點一點挪走，直到挪到暫時安全的地方。
散布完謠言，李叔河三人見機就要趕緊撤，劉大麻子常年在街上胡混，最是機靈，還沒等管事的來，借口要撒尿一溜煙跑回了蘆葦叢中。
李叔河和柱子被苦力們圍著議論鬼神之事，一時之間找不到法子脫身，隻能乾瞪眼，眼睜睜看著管事的來了。
管事的原本在不遠處睡覺，大晚上的，哪還有精力監督這些苦力們乾活，被叫醒後他滿臉不耐煩，提著盞燈籠就過來了，“怎麼了這是？都吵吵什麼？”
一個苦力跑出來，“大人，這四角的燈籠都滅了，我們沒辦法乾活了。”
管事抬頭一看，還真是，四個燈籠都滅了，難道今晚的風這麼大嗎？可真是邪門。
“燈籠滅了再點上就是，一個個的都吵吵什麼，沒看見本大人我在睡覺嗎？你，就是你，彆看了，去把柱子拔了再換個燈籠點上去。”
李叔河手指向自己，驚愕道“大人，你是在吩咐小人嗎？”
管事罵道：“廢話，杵著跟個木頭似的，還不快去把燈籠點上，耽誤了將軍的大事我饒不了你。”
一時間苦力們的目光都聚在李叔河身上，他盯著這麼多人的視線，頭皮發麻，一步一步認命走到一根柱子前，使勁把柱子□□，一時用力過猛，摔了個底朝天，柱子還砸在了他的腿上。
李叔河眼珠子一轉，趕緊捂住腿嚎叫起來，“哎呦，我不行了，我的腿被砸的起不來了。”
柱子和他幾乎是穿一條褲子長大，瞬間明白了他心裡打什麼注意，小聲道：“這一定是老天爺在懲罰他。”
無奈，管事又隨手指了兩個人，讓這倆人去掛燈籠。
這倆人哆哆嗦嗦走到一根柱子前，嘴裡念念有詞，“上天保佑上天保佑，小人從來沒做過什麼壞事，都是被管事逼迫的。”
幾個苦力把李叔河扶起來，李叔河跳著一隻腳走路，看樣子被砸的不輕。
苦力們也是心有餘悸，若是被管事指使的人是他們，上天的懲罰是不是就要降到他們身上了。
管事的見燈籠都掛好了，趾高氣昂道：“都給我好好乾活，誰要是敢偷懶，我非扒了你們的皮不可，然後把你們扔進這瀠水裡去喂魚。”
然後漫不經心轉了一圈，見沒有什麼異樣，就又回去睡了，臨走前還指著李叔河道：“彆在這偷懶，隻有人還有一口氣就得給我乾活。”
李叔河喏喏道：“小人知道了，這就去乾活。”
管事走後，幾個苦力圍著李叔河顯得十分氣憤，“管事也太不是個東西了，你都傷成這樣了還要讓你乾活。”
李叔河顯得垂頭喪氣，“我一個小小的我苦力，他是管事，除了聽話還能怎麼辦？都怪上天給我安排的命不好，投胎到窮苦人家，這一輩子任人欺負。我還還不如早早死了算了，下輩子說不定還能生在富貴人家，不用受這份罪。”
其餘幾人也是唉聲歎氣，卻也沒什麼辦法，隻能說些話來安慰李叔河。
就在這時，一個苦力去河邊撒尿，突然看到河岸淤泥裡有什麼東西在動來動去，他定睛一看，居然是幾條大魚。
他想到了鬼神之說，嚇得屁滾尿流往回跑，嘴裡嚷嚷道：“鬼，有鬼啊！”
苦力們停下手中的活，聚到他身邊，“什麼鬼？哪裡有鬼？”
這人手顫抖著指向河邊，“那裡，有幾條大魚在淤泥裡躺著，還是活的。”
說到最後，他已經嚇得帶上了哭腔，“一定是上天來懲罰我們來了。”
苦力們嚇得抱成一團，心中的惶恐不安被放大到了極點。
幾個膽大的苦力走到河邊，撥開蘆葦一看，淤泥裡果然躺著好幾條大魚，各個都活動亂跳的，可見是剛從河裡麵蹦上來的。
幾人互相對視一眼，決定把這些魚先從淤泥裡撈上來，看看到底是什麼東西。這魚又大又重，蹦起來一個人幾乎按不住，幾人廢了大功夫才把魚都抱到岸上。
魚離開了水，躺在濕漉漉的地上嘴巴一張一合，時不時甩個尾巴，嚇得苦力直往後跳。
苦力們你一眼我一嘴，都在想這魚是怎麼一回事。
“這麼大的魚，是怎麼跳上來的？”
“魚是不可能跳上來的，肯定是上天在警告我們。”
“可是魚和上天的神諭也不挨邊啊，難道是看我們乾活太累了，想讓我們補補身子？”
“你傻啊，上天心裡想的怎麼會讓人一眼就看出來，我家門口算命的說話還神神叨叨的呢。”
苦力們冥思苦想，百般不得其解，一個瘦小的苦力站出來說道：“我猜上天的旨意可能藏在魚肚之中，除了魚肚也沒有藏東西的地方了，不如把這魚劈開看看。”
一個魁梧的苦力等的不耐煩了，“都給我讓開，猜來猜去也猜不出什麼意思，讓老子把這劈開給你們看看。”
他邁開步伐，一把拎起一條魚，雙手撐開魚嘴，身上發力，大喝一聲，居然把這魚硬生生給撕開了。
眾人看的目瞪口呆。
這個魁梧的苦力把撕成兩半的魚扔到地上，一個染血的布帛掉了出來。
瘦小的苦力走上前把布帛撿起來，對著昏暗的光，把布帛展開，定睛一看，上麵居然是幾個血紅的大字。
苦力們竊竊私語，“真神啊，上天的旨意居然真的藏在魚肚之中。”
“你們說這上麵寫的什麼？我可不識字啊？你們有誰識字嗎？”
“我們也不識字啊，要是識字哪還會這裡挖土？”
魁梧的苦力走過去，一把拽走布帛，不客氣問道：“這上麵寫的什麼？”
瘦小的苦力道：“我跟著算命的瞎子學過幾個字，能大致看懂上麵的意思。”
魁梧的苦力道：“那還不快點說，磨嘰個鬼啊？”
瘦小的苦力道：“上麵寫著，唯休可止河伯之怒。也就是說，隻有我們停下來不再挖土，才能不讓河伯發怒。”
苦力們亂成了一鍋粥，“居然是河伯，河伯看不慣我們了，要發怒把我們都給淹死了。”
“這可咋辦啊？難道我們都要死嗎？”
瘦小的苦力眼睛閃過一絲笑意，很快消失不見，又變成了那副唯唯諾諾的樣子，小心提議道：“我看這剩下的幾條魚裡麵還有布帛，不如都打開看看。”
於是苦力們又把剩下幾條魚肚都給打開，裡麵果然還有其它的布帛，把這些布帛都拿出來後，瘦小的苦力一一辨認，最後道：“這上麵說的都是，河伯因為我們挖土的事十分生氣，馬上要懲罰我們了，除非我們停下來他才不生氣。”
“可是我們怎麼停下來，誰都不想挖土決河堤，可這是王將軍把我們抓來讓我們乾的。”
“是啊，我們也不想乾啊，冤有頭債有主，真要懲罰也該去找王將軍，我們可是被逼的。”
一群苦力們愁眉苦臉不知怎麼做才好，李叔河在一旁看得十分納悶，他記得爹在布條上明明寫的不是這些啊，爹寫的明明是讓苦力們晚上不要乾活，擾了河伯好夢，怎麼變成了這樣。
就在這時，管事的又被吵醒了，“你們吵吵鬨鬨的都在乾嘛？還不快去乾活。”
苦力們讓出一條路，“管事，不能乾活啊，不然河伯就要降罪了。”
管事走了過來，看到地上被剖腹的幾條大魚，嗤笑道：“什麼河伯，這種鬼話你們也信，我看你們就是皮癢癢了，想找個借口偷懶不乾活。”
管事抽出牛皮鞭，狠狠往旁邊一甩，一個苦力不敢避開，身上頓時皮開肉綻。
其他苦力們頓時怒了，這一晚上又是燈籠滅了又是河魚上岸帶來河伯的旨意，他們整個人都緊繃著，管事還胡攪蠻纏一味地虐待他們，就算是個牲畜也比他們過得好。
苦力們把管事圍起來，憤怒得眼睛都紅了，“反正咱們賤命一條，我看不如直接反了。”
管事見狀不對，有些害怕，不過還是強裝鎮定，“反了你們了，我後麵站著的可是王將軍，王將軍手握大權，整個濯陽郡的人都要聽他的，我看你們誰敢亂動。”
膽大魁梧的那個苦力撥開人群，三兩步走到管事身邊，居高臨下看著管事。
管事兩腿直哆嗦，“你，你想乾什麼？我警告你不要亂來啊，到時王將軍饒不了你。”
魁梧的苦力一把拽過管事的牛皮鞭，隨意往地上一扔，一隻手拎起管事的衣服，二話不說伸出拳頭就往他身上狠狠地砸，“早看你不順眼了，今天老子就反了，我看你能拿我怎麼辦？”
剩下的災民蜂擁而上，都開始往管事的身上招呼。
柱子趁機挪到李叔河身邊，兩人對視一眼，這情況不對啊，怎麼和他們設想的完全不一樣？