狄更斯,這個耳熟能詳的名字在地球上本身就代表著故事。
他是維多利亞時代文學王冠上最耀眼的那顆鑽石，超越了勃朗特三姐妹，超越了寫出《名利場》的薩克雷，超越了《金銀島》的作者史蒂文森和《愛麗絲漫遊仙境》作者卡羅爾,甚至是柯南·道爾與奧斯卡·王爾德,成為了無可置疑的那個時代最偉大的作家。
他是當之無愧的天才,是天生的演講家和社會的寵兒,是有著崇高的社會責任感的作家,幾乎在每一項事業中都可以得到成功，而且永遠活潑而充滿熱情，燦爛明亮到像是最耀眼的太陽。
——當然，那是三次元的事情。
至於這個世界的狄更斯麼……總之在脫口而出某些危險的言論後被他的同僚揍得很慘。
不過就算是這樣，他也沒有放棄某些想法,一有時間就湊到北原和楓身邊用亮晶晶的眼神看著他,有時候還會格外熱情地拉著人去參加自己的演講和募捐會。
“畢竟四舍五入的話,你捐給慈善組織也相當於給我省了一大筆錢啦。”
狄更斯在看見北原和楓的時候總是很燦爛地笑,彎起那對橘色的眼睛，接著很活潑地湊近調侃道：“實在覺得過意不去的話，你可以當我的催眠實驗對象哦。最近那群人都不願意跑來找我催眠了，搞得我的實驗進展有些慢……”
一般情況下，這句話還沒有說完，他就被全程負責監視的奧斯汀小姐麵無表情地拖去揍了，最後還是北原和楓一臉無奈地把人搶救回來。
但不得不說，和狄更斯相處的確是一件很舒服的事情,尤其是這個人總是格外活潑,充滿著這座沉悶城市裡少見的生氣,性格中還有一種讓人意外的體貼。
這隻嘰嘰喳喳的嘈雜小鳥似乎永遠都不會感到憂慮與悲傷,總是在倫敦沉悶的霧氣裡飛來飛去，像是海裡麵的魚。
儘管穿著總是花裡胡哨的，但是沒有人會討厭他那對明亮的、有著美麗的光彩的眼睛，以及裡麵流淌著的生命與不安分的熱情。
就算簡·奧斯汀也不是真的討厭他，艾略特也一樣——隻要狄更斯不打擾他和旅行家的相處時光，他還是很歡迎這個人跑過來的。
北原和楓有時候甚至看到倫敦會落在狄更斯演講時旁邊的樹枝上，安靜地看著這個和倫敦的氣質截然不同的青年，目光柔和。
至於北原和楓自己麼……
旅行家想了想，還沒有把手中的書翻到下一頁，就感覺到了自己脖子上的圍巾似乎被誰拽了一下，透著十足的孩子氣與惡趣味。
是狄更斯。
北原和楓幾乎沒多思考就確定了這一點，眼神逐漸無奈起來：“查爾斯——”
“誒？不怪我！北原的圍巾這麼好看地在風裡麵飄著，不就是在明晃晃地勾引我把它抓到手心裡嘛。”
狄更斯發出無辜且理直氣壯的聲音，把自己的手搭在旅行家的肩頭，趴在公園長背靠椅的椅背上，深紫色的頭發微微垂落下來，側過臉笑盈盈地問：“對了，北原，所以我現在有沒有被你劃到幼崽名單裡？”
“你現在的行為已經比真正的小孩子還要離譜了，查爾斯先生。”
北原和楓無奈地抬起眼眸看著對方的臉，把自己的圍巾角拉回來，把這個人垂下來的頭發重新彆在他的耳後。
狄更斯很“乖巧”地任著對方的動作，隻是嘴上依舊用理所當然的口吻念叨著：
“當然啊，畢竟我又不像沃爾斯通克拉福特博士那樣得天獨厚，看上去才十幾歲出頭，所以才要在某些方麵變本加厲啊。”
他打了個哈欠，趴在長椅的靠背上，側過臉看旅行家，嘴角依舊翹著弧度，像是隻壞心眼的小鳥在樹枝上歪頭看你，像是正琢磨著什麼對人類的壞主意。
“你好意思和人家小姑娘比？”
“怎麼不好意思了？瑪麗·雪萊也不是真正的小孩子啊，人家隻是看起來小，實際上真要算的話，估計都二十多了。隻不過其中有幾年她是在凍結身體功能沉睡，沒有長大而已。”
狄更斯虛起眼睛，吐槽道：“但就算把這個情況考慮進去，她也十七歲了誒。隻是因為後遺症看上去隻有十二三歲的樣子。”
北原和楓沉默了幾秒，最後選擇低頭看書，但還是忍不住吐槽了一句：“……你們鐘塔侍從的內部人員情況可真複雜。”
“正常，正常——等等，柯南·道爾那個家夥好像要過來了。”
狄更斯無所謂地聳了聳肩，接著像是感覺到了什麼，有些警覺地抬起頭看了看，最後眯起眼睛後退了一步。
“北原，既然這樣我就走啦？我可不想要被那個家夥用我談了兩個女朋友的話再來威脅我一次。你小心點這個混蛋。”
憑本事腳踏兩條船的超越者哼哼了兩聲，顯然對某位偵探十分不爽，然後在下一秒就借著倫敦中午有些稀薄的霧氣迅速地溜走，快得就像是一條在大海裡麵自由來去的魚。
北原和楓看著對方毫不猶豫的跑路行為，有點好笑地眨了下眼睛，但也沒有責怪對方把自己丟下來，而是繼續看自己的書。
沒過多久，一個熟悉的聲音就響了起來：
“狄更斯走了？”
“是啊，被你嚇的。”
旅行家在書的空白部分寫上法語的批注，聞言有些調侃地笑了一聲，也不抬頭，很明顯習慣了對方的突然出聲。
柯南·道爾坐在他的身邊，手中拿著一柄純黑色鎏金頭部的手杖，棕色的獵鹿帽壓著深棕色的頭發，手指尖的煙鬥裡麵放了煙絲，卻不急著抽，隻是安安靜靜地看著白色的霧氣不斷地蒸騰而起，和倫敦的霧融為一體。
“艾略特和奧斯汀小姐今天有點事情……你的手機被鐘塔侍從的人工智能接管了？”
他這麼問，語調中帶著懶散的意味，想事這麼簡單的推理對於他來說不值一提。
“鐘塔侍從隨時都可以接管我的電子設備，這是我們一開始就商討的結果。”
北原和楓對此也沒有什麼太大的反應，隻是很好脾氣地回答道，同時目光看向自己的手機，以及上麵閃爍的紅光——這是處於監控和接管狀態中的標誌。
說起來，也不知道那些人都怎麼樣了，自從到了倫敦之後就沒有機會聯係他們……不過鐘塔侍從應該能處理好這方麵的問題吧，至少不會讓他們對自己的情況太擔心。
柯南·道爾側過頭，似乎看出來了北原和楓的心裡到底在想什麼，於是輕笑了一聲，但下一秒就轉移了話題：
“旅行家先生，你真的不願意告訴我嗎？關於你的過去和某些秘密？”
“你知道我的答案的——不會。”
北原和楓像是以前任何一次回答那樣，用平靜的語氣說道，抬眸看了這位偵探一眼，橘金色的眼睛裡似乎還帶著無奈的感覺。
“可是我已經快要猜出來了，北原先生。隻剩下一點點細節而已。”
柯南·道爾遺憾地歎了一口氣，接著像是如數家珍般地說道：“行為會本能地表現得比較克製，而且毫無攻擊性，這說明你在童年時期就受到了相當於貴族禮儀教育的馴化——請原諒我的這個詞。”
“而你對於彆人傷害的忍耐，對於社交對象過分的縱容，結合上麵的結論，曾經可能被迫社交過相當一段長的時間。而且曾經對你的社交對象產生了某些你認為不好的影響，所以懷有某種奇異的愧疚心理。”
“利用人類感性這個弱點的武器？這是我下意識就得出的猜測。但是這和鐘塔侍從調查出的你的背景明顯產生衝突了，除非日本還有能夠瞞過鐘塔的情報手段……”
柯南·道爾磕了磕煙鬥的頭部，不急不緩地說道，同時朝正在看書的北原和楓身上若有所思地打量著。
這也是他為什麼會對這個旅行家這麼感興趣的原因，不僅僅是對方身上超凡的人格魅力，也是因為他所表現出的特質和過往幾乎格格不入。
“所以你該不會是哪個靈魂借體重生了吧？”
偵探很認真地思考了兩秒，突然想到“世界上似乎也存在各種稀奇古怪的妖怪”，於是眼睛微微一亮，問出來了一個很不偵探的問題。
北原和楓停止了記錄筆記的動作，有些詫異地抬起頭看了他一眼，像是第一次認識身邊的這個人一樣。
“我其實是唯靈論者。”
偵探眨了下眼睛，笑著回答道，看上去並不對旅行家的驚訝有多意外——事實上每個人在知道他的理念後都是這副表情。
好像每個偵探都得是唯物論者一樣。
“謝謝？但是我自認為我是個普通人。”
北原和楓愣了愣，隨後露出一個有些抱歉的微笑，搖了搖頭，語氣聽上去有點難得的固執。
這位性格柔軟的旅行家最堅持的一點可能就是這個，一個很多人都不會那麼認同的觀點：他是一個普通人。
或者說，他必須要是一個普通人。
柯南·道爾安靜地注視了北原和楓幾秒，似乎從他的眼睛裡看到了什麼東西，於是壓了一下自己的獵鹿帽，身子依靠在椅背上，抬頭看著倫敦蒼白得就像是霧氣的天空。
“那你在看什麼？”
他注視著那一片蒼白，吸了一口煙鬥中散發出來的混合著水珠的煙氣，輕笑了一聲，這樣問道：“你的目光正在看什麼呢，北原？”
北原和楓沉默了幾秒，他看著柯南·道爾。
“一隻貓，在星星中間跳來跳去，把腳下麵的星球當成毛線球玩。我有點擔心它再過一會兒就要把這個遊戲內容從跑酷變成台球了。”
旅行家溫聲地開口，並沒有因為對方帶著隱約危險意味的話感到生氣或者不安。他隻是認真地看著，望著柯南·道爾的方向。
正如他所言，那是一個很漂亮的星係，上麵趴著一隻相對星星而言很大的黑貓。一隻有著漂亮的棕色眼睛的黑貓。
它趴在星球上麵，無聊地把星星按著，像是撥弄毛線球一樣想要它滾來滾去，但每次撥出去一段距離後又能看到那顆小星球顫顫巍巍但固執地飛回來。
黑貓無聊地望了望，接著跳到了另一顆星星上麵，轉身翻出了肚皮，打著哈欠圍繞著星球盤起來，尾巴甩來甩去的，好像還是不死心地想要勾住一顆路過的星星。
“它很可愛。”
北原和楓笑了一下，如是說道，然後看到那隻貓似乎有所發現地轉過頭，對著他饒有興趣地“喵？”了一聲，跳到一顆比較大的星球上看他。
柯南·道爾有些驚訝地挑了一下眉，朝北原和楓看過去：他看到那對注視著“自己”的橘金色眼睛微微彎起，甚至帶著幾分不明顯的溫和。
“而且是很有好奇心的貓。”
旅行家這麼說道，接著有些輕快地朝麵前的偵探眨了眨眼睛，聲音裡帶著笑：“這就是我所看到的。”
“……儘管我可以看出來你是一個真誠到有些過分的家夥，但是每次和你相處的時候，我還是為你過分的真誠感到驚訝。”
柯南·道爾沉默了幾秒，最後這麼說道，隨後語氣突然變成了有些孩子氣的抱怨：“所以你知道每次我追問你這種問題時都要擔負著良心上的巨大不安嗎？北原。”
“這樣嗎？那能讓道爾先生在探究真相時感到苦惱和棘手是我的榮幸。”
北原和楓“噗嗤”笑了一聲，然後用有點愉快的口吻回答道，就是內容聽上去也挺孩子氣的。
“算了……我來是告訴你一件事。嗯，你之前是想要找拜倫，對吧？他出了一點事情，所以現在不在倫敦。”
偵探覺得自己這次來的很自討沒趣，於是吸了一口裡麵煙絲已經燃燒了大半的煙鬥，站起身來：“不過再過幾天應該就到了。最近倫敦的天氣有點偏熱，彆戴圍巾了，最好再換個短點的衣服吧。實在不行去找王爾德，我看他一定很有興致來專門打扮你。”