正在狄更斯專注看著的時候，北原和楓特有的溫和清朗的聲音響起，把他逐漸發散的注意力重新拉了回來。
“嗯？”
狄更斯有些懵地轉過頭，結果看到了自己麵前被遞過來用油紙包著的一大份熱狗，上麵沾著新鮮的番茄醬和被油炸翻炒到帶上金黃色澤的洋蔥，肉腸在燈光下顯得紅彤彤的，散發著屬於肉類的迷人香氣，一看就讓人很有食欲。
“這家的熱狗應該是用香料熏過，吃起來一點也不過油，甚至還帶著香草的清香。上麵的洋蔥做的也很入味，帶上了肉腸的香氣，配上酸甜的番茄醬後也解除了油炸的膩味。”
北原和楓把屬於自己的那一份慢條斯理地咬了一口，眼睛微微彎起，語氣輕快地說道：“要嘗一嘗嗎，查爾斯先生？”
正在用華夫餅沾著榛果醬吃的艾略特也轉過頭，安靜地看著狄更斯。
狄更斯沉默了幾秒，總感覺對方眼神中的含義大概是“你要是不接受的話，我馬上就繼承這根熱狗作為你的遺產”……
“聽你說的我都餓了，那個商家真應該給你一個傳銷大使的稱呼。”
超越者撓了撓自己的暗紫色頭發，假裝無奈地歎了口氣，伸手把熱狗接了過來：“我現在有點擔心我到時候能不能吃得下聖誕晚餐。”
話雖如此，但他還是很高興地咬了一口手中的熱狗，有些幸福地眯起眼睛，感覺身子都在這樣的日子裡暖和了起來，步伐輕快地帶著身邊的兩個人來到了東區。
倫敦的東區也在過聖誕節。
或許是狄更斯在鐘塔侍從提出來的“在東區實行教育計劃”的提議得到了下麵很好的執行的緣故，旅行家在走進東區後發現了很多正在修建中的建築，之前的危樓也被推倒了不少，隻有一些十八、九世紀的建築被保護了起來，看上去比之前好了不少。
狄更斯對這裡很熟悉，走進來後打量了幾眼就開始帶路，毫不猶豫地穿過了好幾條看上去沒有什麼大區彆的巷子，到了一處樓層和地勢有些複雜的地方才停下。
“差不多就是這裡了。”
他找了一塊比較開闊的地，用袖子擦了擦一塊沒有被挪走的鋼筋，直接坐了上去，把袋子打開來，笑著說道：“他們性格有點謹慎，估計得等一會兒喊才能夠看到那些孩子過來。”
渡鴉還是站在高處互相梳理著羽毛，偶爾朝人類的身上瞥一眼，隻有幾隻特彆活潑的主動飛了下來，“喳喳”地喊叫著，用嘴巴啄著他們的衣服，棕色的眼睛亮晶晶地看著。
“好好好，我就知道你們這些家夥是不會放過我的。”
北原和楓有些好笑地伸手摸了摸其中一隻渡鴉的腦袋，從口袋裡拿出一串在燈光下亮閃閃的銅鈴鐺：“聖誕快樂，行了嗎？”
“咕咕~”
渡鴉很高興地啄住鈴鐺，發出溫和得和鴿子一樣的咕咕聲，接著便像是收到了保護費的□□一樣，得意洋洋地帶著小弟張開翅膀飛走了。
“你們關係可真好。”
狄更斯看來和這些有點土匪氣的渡鴉很熟悉了，笑著搖了搖頭，然後主動拍了幾下手，對著街道裡大聲喊道：
“小家夥們，彆躲了，我來啦——”
燈光照不到的街道裡發出細微的響動，四周樓上麵的燈光閃了幾下，但沒有什麼人出現。不過狄更斯也不急，就耐心地帶著朋友等著。
“狄、狄更斯先生！”
街道裡麵先是從垃圾桶後麵跑出來一個小女孩，身上的衣服和穿著看上去灰撲撲的，隻有那對眼睛顯得異常清澈和明亮。
隨後便是更多的孩子接二連三地跑出來，看到陌生的北原和楓後大多數都愣了一下，但也沒有特彆在意，而是三五成群地湊到狄更斯的身邊撒嬌起來。
“狄更斯先生！”
“我好想念你上次給我們講的故事啊。”
“什麼時候能夠告訴我們故事的結局呢？”
“我能抱抱你嗎，狄更斯先生？”
“今年聖誕節是不是還有禮物呀？”
“我們等了你很久。”最開始跑出來的女孩仰起臉，用很歡快的聲音說道，任由超越者寵溺地捏了捏她的臉頰。
“哈哈，那就謝謝大家的信任了。”
狄更斯挑了下眉，露出一個燦爛的微笑，很滑稽地脫下帽子向孩子們行李，接著像是變魔術一樣從帽子裡抖出了一大兜糖果，朝孩子們晃了晃：“驚不驚喜，意不意外？”
“驚喜！”
孩子們你擠我我擠你地站在狄更斯麵前，聲音有一種亂糟糟的整齊，眼睛在暗淡的燈光下卻異常的明亮。
“這些全給你們了。還有這個，我朋友北原和楓，特彆溫柔特彆可愛的人。他袋子裡麵全部都是給你們的零食哦，當然了，不準喝酒不準喝咖啡！知道嗎？”
“知道——”
“狄更斯先生，你什麼時候講故事啊？”
“是啊是啊，我們等會兒一邊吃東西一邊聽故事吧！”
“北原先生和艾略特先生也來！我們一起聽故事和唱聖誕頌歌！”
“誒誒？”
北原和楓茫然地眨了一下眼睛，看著一個特彆外向的小姑娘跑過來拉住自己的衣角，抬起頭看著自己，忍不住露出了一個很柔和的淺笑，主動蹲下來和她平視：“好啊，如果你們不嫌棄我的英語不太標準的話。”
“北原的英語很標準。”
艾略特很認真地反駁道，低下頭去看圍繞著自己轉的孩子，眼神中也有了點柔和的色彩。
儘管他不能理解這種喜悅，但是被喜悅的感情包圍總比被痛苦虛無的感覺包圍著要好。
“艾略特先生也有朋友啦。”
一個小男孩拿著糖果，“咯咯”地笑著說。
“嗯，北原是很好的朋友。”
艾略特拽緊了北原和楓的手，又偷看了一眼對方，結果正好撞上了那對帶著溫柔與茫然意味的橘金色眼睛，心下微鬆，嘴角也忍不住翹了起來，重複道：“很好的朋友。”
北原和楓咳嗽一聲，下意識地按住自己的毛絨圍巾，彆過頭去，感覺自己的耳朵有點紅，不過好歹可以用這裡亮度不高的燈光遮掩過去，倒也不是很尷尬。
——果然直球這種東西，不管是由誰發動都能夠打出雙倍弱點傷害……
旅行家揉了揉小姑娘的發旋，結果聽到邊上有小孩子正在擔憂地問著：“對了對了，狄更斯先生還在被同僚欺負嗎？”
被同僚欺負？
北原和楓愣了幾秒，才反應過來這大概是之前狄更斯對同僚逗弄自己的事情的抱怨，沒想到被這群孩子聽了過去，並且記在了心裡。
“呃……沒有啦，其實他們還挺可愛的。”
狄更斯愣了幾秒，然後尷尬地笑了兩聲，身子微微後仰，心裡琢磨著要是自己的同僚知道的話，估計真的不會介意來一趟碳烤鴉雀。
“那就好。”
一個小女孩捧著聖誕餡餅，聽到這句話後眼睛一下子彎了起來：“這樣就沒有人欺負我們的聖誕老人啦！所有的孩子都能夠收到很好的聖誕禮物！”
“狄更斯哥哥是世界上最好的聖誕老人！”
孩子們高興起來，於是又開始嘰嘰喳喳，話語讓狄更斯有些驚訝，但很快就變成了唇角忍不住勾起的笑意。
“咳，我們先不說這個了。”
習慣於在人前演講的狄更斯這一刻竟然有一點緊張：“我們講故事吧，嗯，講故事怎麼樣？”
孩子們高興地答應了，後麵又開始一起唱聖誕節各種各樣的頌歌，大家最喜歡的是音調活潑有可愛的《鈴兒響叮當》。
等到大家都散去，狄更斯起身打算回去的時候已經是晚上八點鐘了，正好可以趕上鐘塔侍從的晚宴。
就是狄更斯有些暈乎乎的，看上去很有一種“樂不思塔”的感覺。
“北原，北原。”
這位超越者用恍惚的聲音說道，腳步給人的感覺輕飄飄的，就連眼神也有點迷離——他剛剛喝了不少酒，被冷風一吹反而激起了醉意：“你聽到了嗎？”
“聽到他們說你是聖誕老人？”
北原和楓笑著開口，看到這位有著暗紫色頭發的超越者眼睛彎彎的，橘色的眼睛裡麵盛滿了聖誕節金色的燈火，顯得耀眼又明亮。
他穿的是一身火紅的衣服，配上外套和雪白的鑲邊毛絨，再加上頭頂上耷拉著三角帽，讓他看上去的確就像是一個過於年輕的聖誕老人。
“沒錯沒錯。他們喜歡我誒，他們說我是聖誕老人誒。他們覺得我是一個可以給全倫敦、甚至全世界的孩子和大人帶來聖誕禮物，滿足聖誕節的願望的人誒。”
狄更斯一臉幸福地抱著孩子們送給他的聖誕禮物包裹：“果然我最喜歡聖誕節了！”
“是啊，我也喜歡聖誕節。”
旅行家眨了下眼睛，輕笑著說道：“但現在應該是平安夜才對吧。”
“那我就喜歡平安夜！反正差不多的！哎呀北原你彆欺負我，我可是聖誕老人……”
“好好好，你是聖誕老人，這樣高興了吧？”
聽著他們說話的艾略特歪過頭，手指握住了北原和楓的手，接著像是感受到了空氣中的什麼，也跟著無聲地笑了起來，顯露出很高興的樣子。
——聖誕節是一個快樂的節日，不是嗎？