就算是對武器一竅不通的北原和楓也下意識地警覺起來，看向聲音傳來的地方，瞬間辨認出了聲響的來源。
槍聲。
這種聲音在塞倫蓋蒂聽見，往往隻可能是一個結果：偷獵者。
不過隻響起了一下，但是這裡的動物基本上都是成群的，應該開的是掃射才對……等等，那種犀牛？
旅行家下意識地往下方看去，發現所有的動物都騷亂起來。
角馬群紛紛騷動，斑馬拚了命地撒開蹄子跑去，水牛一下子沉了下去，大象發出驚慌失措的“嘰嘰”叫喊，有幾隻小象被嚇得眼淚和尿液都冒了出來，縮在象群的保護下躲了起來，看起來似乎和這種槍聲打過不少交道。
山魯佐德發出驚恐的叫聲，鼻子摔了好幾下後朝北原和楓和納吉布的方向看去，發現他們還在後才鬆了口氣，但又不敢跑過來，隻好和這群大象擠在一起。
有一隻小象也慌不擇路地撞到了她身上，她則是用力地貼住小象，不斷地用鼻子蹭來蹭去地安撫著它——即使她自己也很害怕。
大片大片的鵜鶘慌張地撲棱著翅膀飛起，帶起巨大的水花與大片大片嘈雜的聲響，幾乎遮蔽住了北原和楓向下看去的視線。
漫漫的白色。
旅行家微微眯起眼睛，花了好一會兒才看到還剩下來的動物。
不遠處的另一棵樹上有一隻花豹迅速地跳下來，不安地看著四周，發出低沉的嘶吼聲，轉身就藏到了附近的灌木叢裡。
那隻犀牛也慌張起來，開始奔跑，似乎想要通過這個方式來躲過接下來很有可能發生的屠殺。
“沒事就好……”
北原和楓呼出一口氣，感覺本來急劇跳動的心臟稍微緩過來了一點，抬頭繼續看向不遠處的方向，眉頭微皺。
所以，那個方向到底發生了什麼？
在湖泊邊，植物總是分布得格外密集，儼然有一種小型樹林的跡象：正是因為這樣，所以非洲大草原也會分布各種各樣的靈長類生物和樹棲鳥類。但隨之而來的就是本來一望無際的視野受到的削弱。
“北原！你沒事吧！”
納吉布有些擔憂和慌張的聲音響起。
“沒事，我們先下去。這裡似乎沒有動物受傷。子彈應該不是朝這裡發射的。”
北原和楓把貓小心翼翼地晃醒，把它拎到自己的肩上，一隻手抱住樹，動作快速地從上麵滑了下來，跳到地麵上。
納吉布也快速地跳了下來，打了個滾卸掉了衝擊力，帶著一身的草屑爬起來，撲到北原和楓的懷裡，很擔心地打量了幾眼，這才鬆了口氣，然後又跑去找自己的小象。
“山魯佐德！你也沒事吧？好好好，我知道你已經變得比以前勇敢多了。”
他溫柔地摸了摸對方流滿淚水的臉頰，最後呼出一口氣，就像是當年一樣，把自己的臉貼在對方的臉上。
“你是我的驕傲，是的，我可愛的小姑娘，我的小公主。”少年這麼說道，聲音裡有著他平時很少表現出來的柔和。
山魯佐德有些難過和後怕地鳴叫了一聲，伸出長長的鼻子也繞在納吉布的身上，和對方緊緊擁抱在一起。
有一瞬間，她還以為自己又要失去彆人了。
但幸好沒有，幸好……
北原和楓看著少年和自己的小象抱在一起，眼中似乎也閃過了一絲溫和的笑意，伸出手指任由一陣突如其來的風在上麵纏繞。
“有兩夥人發生了一些衝突。其中一夥車上有好大好大的血腥味，全部都是象牙和各種羚羊角，還有犀牛角！”
風嘀嘀咕咕著，在他耳邊說道：“另一夥人開槍殺了他們中的一個，彆的人都是用冷兵器殺死的。然後他們把那輛車上的東西都拿下來，開著車跑遠了——現在他們已經走啦。”
“我認識他們。”
另一縷風不知道什麼時候也飄了過來，它給人的感覺帶著一種鐵鏽的味道，不知道是生鏽的鋼管還是鮮血停留太久後給它留下了無法抹去的烙印。
“我有的時候會刮到歐洲。我在很多年前歐洲的戰場上看過這些士兵，不知道為什麼會出現在非洲大草原上。”
它的聲音細細輕輕的，有一種和彆的風截然不同的溫和味道，這一點似乎是因為它曾經經曆過戰場——吹過戰場的風都寧願停留在鄉間的花園、森林或者草原裡。
“當時指揮官喊他們‘偽裝者’。”
偽裝者，這個詞彙也就是……mimic。
北原和楓愣了愣，顯然沒有想到自己這次在東非大草原打算碰運氣尋找的對象會在這個時候突兀地出現。
雖然已經走了。
“該不會他們找偷獵者的麻煩是為了搶奪車輛吧……不過也對，保持機動性很重要，而且就算是乾季也會下雨的。要是沒有車的話，半夜帳篷被水淹了可不是什麼好事。”
北原和楓自言自語了幾句，表情一點點古怪起來：這麼一想還真的挺合理的。
“能找到位置嗎？”他問。
“勿曉得誒，反正向北跑了。你得再走幾段路才能遇到向北吹的風。”風在他的肩上懶洋洋地打了幾個滾，很無辜地開口道。
北原和楓笑了笑，也知道自己有些貪心，於是伸手虛虛地摸了摸它們的腦袋，沒有再要求這群追求自由自在的小家夥幫忙。
反正他們跟著動物大遷徙的方向也是往北方走，至於接下來能不能遇到——就看緣分吧。
反正他對自己的運氣還挺自信的。
不過得注意一點，最近還是不要提“偷獵者”這幾個詞為妙。
北原和楓頗有幾分無奈地想著，抬頭看著湛藍如洗的天空：說起來，剛剛才說沒多久就聽到了槍聲，是不是見效也太快了一點……
四周的動物發現沒有同伴突然倒下，於是本來慌亂的場景也逐漸變得平靜下來。但還是少了很多本來停留在這裡的動物，至少鳥已經全部飛走了。
“嗷嗚！”
花豹竄出來，給眾多剛剛鎮定下去的生物帶來了新的一輪驚嚇。
但是它的目標卻不是那些動物，而是徑直竄到了北原和楓麵前，豎起尾巴，從喉嚨裡發出威脅的低吼。
它表現出了相當罕見的攻擊性，爪子也彈了出來，呲出尖銳的犬牙，一副下一秒就要撲上來的樣子。
巴斯特愣了愣，一副被冒犯到的模樣，也跟著齜牙咧嘴起來。但是這一次花豹沒有表現出任何退縮的跡象，甚至還吼叫了一聲。
北原和楓把貓按住腦袋，目光稍微挪動了一下，在灌木叢中停留幾秒，沒有轉身離開，而是緩緩地遠離了灌木叢好幾步的距離。
它依舊盯著，知道旅行家走到了象群不遠處才放下心來，跳上了灌木叢附近的金合歡樹，十分熟練地攀爬上去。
灌木叢裡似乎有什麼小小地動彈了一下，露出來一小截淺色的貓尾巴，接著就是兩對大大的眼睛湊了過來。
“喵嗷。”
似乎有什麼奶聲奶氣地叫了一下。
果然是花豹幼崽，也隻有這個才會讓花豹那麼緊張了。
北原和楓眨眨眼睛，忍不住微笑起來，對著樹叢中冒出來的那對圓溜溜的貓眼豎起了手指，做了一個噤聲的手勢。
下午好啊，小家夥們。
小花豹則是偷偷地看著外麵那個奇奇怪怪的動物，和自己的妹妹貼在一起，圓頭圓腦地把對方拱來拱去。
那個動物好可愛！小花豹和自己的妹妹嘟嘟囔囔著，結果被自家妹妹頂翻了。
“喵嗷。”妹妹威脅似的吼了一聲，接著又心虛地開始舔自家哥哥，擠在一起望著外麵似乎很有趣的世界。
它們不知道剛剛的槍聲意味著什麼，隻是被巨大的聲響嚇了一跳，忘掉之後就歡歡快快地玩起來了。
納吉布帶著自己小象，“噔噔噔”地跑過來拉住北原和楓的衣袖，呼出一口氣，把自己的身子埋在對方懷裡。
“北原。”他問，“我們繼續走嗎？”
“不了。”旅行家稍微猶豫了一會兒，給出了自己的答案，臉上也浮現出柔和的笑意，“等一會兒我們就開始做飯吧。”
“今天的晚飯吃胡蘿卜燉湯——還有烤紅薯可以吃，感覺怎麼樣？”
“誒誒，沒有甜點嗎？”
“嗯……你猜？”
“肯定有的！因為北原其實也喜歡甜點，對不對？說起來，我偷偷地自己嘗試做了一點香噴噴的果醬，加了很多很多糖！北原雖然在聽到槍聲後心情有點不好……”
少年一口氣把話說完，最後仰起臉，露出一個大大的微笑：“但是吃完特彆特彆甜的甜點後一定會好的！”