王晏之搖頭：“沒有，就突然鼻子有些難受，大概春天了，也容易敏感。”
薛如意道：“定然是有人罵你或是想你才會打噴嚏。”
牛車停在縣學門口，薛如意把抓好的藥塞給他：“記得吃，咳嗽的病症已經好得差不多，這些都是去毒的。”
“嗯，好。”
他提著藥走了幾步，回過頭如意依舊站在原地。走到縣學門口時，她還在那裡，王晏之突然連縣學都不想來了。
有什麼辦法每天來點卯立刻就能回去呢。
如意站在原地想：方才大哥交代她去集市買什麼來著？光顧著看表哥的手忘記聽了。
從進縣學，不斷有人朝王晏之打招呼，從甲班到丁班，不管和他相熟不相熟的都過來套近乎。
先前雖覺得他學問不錯，但礙著他贅婿的身份，許多人是瞧不起他的。但他現在是縣案首，將來很可能會考上秀才，會中舉，會金榜題名。
年少時同窗的友誼總是比人發達後更珍貴。
此時不結交更待何時？
先前和沈修混在一起的餘東和姚策正對著他而來，透過他往門外瞄了眼，神情頗為猥瑣的問：“周安，又是小夫人送來的？你倒是會享齊人之福。”
王晏之沒搭話，他們繼續跟在他身後道：“先前我們不搭理你都是沈修威脅我們的。他小肚雞腸，經常說你壞話，我們平常都是應付應付他，沒想同你為難，你不要同我們計較。你現在是縣案首，府試定然也是十拿九穩，將來中了秀才也不必再受贅婿的窩囊氣。沈修喜歡你那小夫人讓給他就是，以周兄的品貌取個世家嫡女也是可以的。”
“將來高官厚祿，妻妾成群，定是人上人。”
王晏之突然停住步子，那倆人猝不及防刹車，險些撞到他。連連道歉後，一臉諂媚的問：“怎麼了周兄？”
王晏之沒說話，隻是抬眉看向前方。
餘東和姚策緩緩抬頭，就見兩隻手都吊著的沈修黑著臉站在樹蔭下。
“你們兩個剛剛說什麼？”
餘東和姚策嚇得連連搖頭，已經兩股戰戰，想奪路而逃了。
王晏之絲毫不覺得氣氛緊張，用最尋常的語調重複道：“他們說你小肚雞腸、愛嚼舌根，說你仗勢欺人、蠢笨至極。”
他每說一個字，餘東和姚策臉就白一分，餘光瞟到沈修要吃人的臉已經沒辦法呼吸了。
“你們，過來！”
餘東和姚策腿一抖，戰戰兢兢挪過去。王晏之不耐煩看他們狗咬狗，邁步直接往前走。
“你們不想在縣學混了是吧，想死是吧！”沈修想動手打他們，但兩隻手都吊著，乾脆直接用腳踹。邊踹還邊罵，祖宗十八代都罵上了。
倆人連連討饒：“雲嵐兄（沈修的字）手下留情，你誤會我們了。”
沈修一腳把倆人踹倒在地：“怎麼誤會了，今日說不出個子醜寅卯我弄死你們兩個。”
倆人看看來往的同窗，連忙把盛怒的沈修拉到一邊，壓低聲音道：“我們這都是為了雲嵐兄，現在周安風頭正勁既然打不過，我們就加入。從內部入手，弄死他不是容易點？”
沈修覺得好像有點道理，但是又氣不過他們剛才說的，乾脆又一腳踢過去，問：“那你們想想辦法，怎麼把他趕出縣學。”
餘東、姚策互看一眼，和沈修找個清淨的地方認真討論起來。
等終於商量出對策，倆人趁沈修回去休息的功夫偷偷跑到王晏之那去告密了。
王晏之聽後很淡淡道：“你們照做就是。”
倆個牆頭草心裡開始打鼓：照做什麼意思？
照沈修的辦法去害他？
他們被王晏之的態度弄得好害怕。
次日一早，王晏之在縣學代人寫課業、作詩、寫文章謀取暴利的事情被捅到了宋教諭那。沈修聯合餘東姚策把證據明明白白的擺出來，要求宋教諭一定要嚴懲。
學生的職責和任務首要是學習，在學堂欺下瞞上，謀取暴利是絕對不允許的。
宋教諭當即就把王晏之喊了來。
原以為王晏之會狡辯一二，沒想到他直接承認了。
當著宋教諭、王學正和一眾先生的麵，道：“代寫課業的行為確實不妥，但也是無奈之舉。我自幼身子骨不行，每月用藥花費巨大，先前家中清貧，夫人的嫁妝也花得所剩無幾，不得已才如此行徑。”
“我掙銀子，一來是為了有男子的擔當，二來，不能因為病骨耽擱報效朝廷，三來也是不忍同窗老是被責罰。但我確實錯了，錯了就絕不推脫，請教諭責罰吧。”
一番話即闡明原由，即讓人覺得他致純致孝，堅韌有擔當。宋教諭被他說得動容，王學正和幾位先生表情也緩和不少。
沈修急了：“你們彆聽他狡辯，他代寫課業收受銀兩是事實。教諭不信可以找其他同窗來問問。”
宋教諭點頭，王學正立刻出門叫來幾個學生。
但找人寫課業又不是單方麵的事，這般學生還沒蠢到自打嘴巴。當即都低頭不語，任憑沈修怎麼急就是不開口。
眼見宋教諭有心包庇，沈修急了，氣道：“必須得罰，不罰不足以正學風。不罰我們都不服，不罰我就直接告到我爹那。”
“應該直接把他趕出縣學。”
餘東、姚策心虛的跟著附和：“對，一定要罰。”
宋教諭私心裡是不想罰的，一來王晏之合他眼緣，二來王晏之是最有希望一路高中讓他吐氣揚眉的。他那破鑼身板要是罰出個好歹，府試沒辦法去怎麼辦？
趕出縣學更不可能。
但沈修他老子是縣令，沈縣令睚眥必報的性格誰不知道。
宋教諭左右猶豫，還沒發話，王晏之先接了話茬：“教諭，不必為了我為難，趕出學堂未免太重了些，我自請回家思過，俯試前絕不回來就是。”
沈修很滿意他的識相。
宋教諭有心想再給他爭取一下：天資再好，沒有老師教導，沒有安靜的學習環境，俯試隻怕難過。
這麼一個好苗子萬不能浪費了。
“那個……”
他剛開口王晏之又道：“我知道宋教諭平常對我頗多照顧，但這事錯在我，萬不能再為了我損害您公正的形象。”
當著這麼多人的麵，宋教諭還能說什麼？話都給他堵死了，再說就是偏心，自毀形象了。
宋教諭一直覺得王晏之這個人聰明、懂進退，今日倒是不知道他這麼一根筋。
“宋教諭，您快點做決定啊。”沈修催促。
宋教諭看向王學正和幾位先生：“你們覺得呢。”
王學正和幾位先生商量幾句，最後道：“就按照他自己說的辦吧，隻是畢竟是縣學的學生，每日須得來點卯。”
王晏之麵上悲苦，心裡卻滿意。
餘東、姚策有些懵：事情和他們想象的為什麼不一樣？周安不應該反擊嗎？
沈修狂喜，高傲的抬頭蔑視王晏之：這麼多次回合終於贏了一次。
哪想下一刻，王晏之滿懷歉意的道：“之前給餘兄寫了五次課業，姚兄寫了六次，沈兄糊弄劉夫子的那篇年末文章也是。他們嘲諷夫子們眼瞎老糊塗我也未告之，錯都在我既然罰了我，教諭輕些罰他們。”
宋教諭、王學正、幾個夫子集體暴怒。
“豎子不可教也！”
“拿戒尺過來！”
“三個全部伸出手來。”
沈修又急又氣：委實沒想到王晏之這樣狡詐，受罰了還要拖他們下水。
唯女子與小人難養也！
周安就是個地地道道的小人！
小人！
周扒皮——小人！
餘東和姚策被打了三十戒尺，罰抄《禮》，《儀》各一百遍。沈修已經沒有手可以打了，宋教諭也怕打狠了沈縣令問責，乾脆讓他盯著書跪在聖人花香前一整日。
沈修繼兩隻手受傷後，腿罰跪又瘸了。
王晏之在沈修三個的慘叫聲中收拾行禮，慢悠悠走出縣學。
縣學的學生聽聞王晏之代寫課業被揭發的事，都有些懵。
王晏之臨摹十分厲害，不管誰的字隻要看過一遍，都能寫得分毫不差。這就是所有人都喜歡找他代筆的原因，但沈修舉報他的那幾張課業似乎筆跡有偏差。
完全像是故意為之。
他剛走出縣學的大門，林文遠就追了出來。
“喂，周安，你等等。”
王晏之腳下沒停，林文遠乾脆繞到他麵前，伸手攔他，語氣帶了些質問：“你是故意的是不是？這樣回去對得起如意嗎？”
“你不是答應如意要考狀元？還有一個多月就要府試，你現在出縣學還怎麼考？”
聽到如意的名字，王晏之才正眼瞧他，眸光清清冷冷的：“你是以什麼身份管如意的事？嫌你老娘鬨得還不夠難看？”
林文遠臉色難看，但還是執意攔在他身前。
王晏之麵上帶笑，偏偏聲音冰冷透骨：“如意是我的妻，今後生老病死隻與我有關，再敢看她我就挖了你的眼珠子。”
他說完不避不讓，直直朝林文遠走過去。消瘦的肩與林文遠的相撞，林文遠猝不及防被撞得連連後退，後背狠狠撞到路邊的大樹上。
他背脊發痛，被撞的地方仿佛骨裂，林文遠大駭：能把他撞成這樣，周安是在轉柔弱？
周安的眼神告訴他，那句話並不是開玩笑。
他真的會挖人眼珠。
周安好像有點——瘋。
林文遠渾身冰冷，心裡越發擔憂起如意。
王晏之顧了輛馬車回去，如意樓生意依舊爆滿。
正在算賬的薛如意見他回來驚訝的瞪圓眼，很快薛家其他幾個人也看到他。生意太忙，也沒空問他怎麼回事，王晏之自動自覺走到櫃台裡麵，靠薛如意坐好，拿出筆墨開始抄書。
公子身姿秀拔，芝蘭玉樹，端坐櫃台執筆書寫的模樣恰如一道風景。
如意樓裡不少用餐的客人都朝這邊張望。
“這就是那縣案首？長得可真俊。”
“身量高，文采好，東家當初好眼光。”
“還真是一對璧人。”
任由彆人怎麼打量，他巋然不動，連疏俊的眉眼都不曾抬。薛如意側頭看他露出衣袖的一截勁瘦手腕，目光很快又移動到他纖長瑩白的十指上，終是沒忍住問：“你怎麼這個時候來店裡？”