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皇宮之中，曾經的太子經過了這麼多年的磨礪，依然保持著那種溫潤的性子，他坐在坤寧宮的軟榻上，正在教導自己的嫡子。
三皇子蕭恒雖然隻有五歲，但生的聰明伶俐，一向頗得他的寵愛。
蕭湛先是考了他最近學的知識，蕭恒都順利地回答出來了，答完題的蕭恒又纏著父皇陪自己玩了一會雙陸，蕭湛也好脾氣地答應了。
父子倆玩得開心，一旁的宮女太監也不敢打擾，若不是陳皇後過來，他們大概都會玩得忘記用膳。
陳皇後性子溫婉和善，雖說容貌並不出色，但那平和的氣質讓人在她身邊十分舒服。
蕭湛與陳皇後夫妻多年，一向對她十分尊重，而每回蕭湛過來，陳皇後都會親自下廚做一道菜。
坤寧宮的餐桌是個不大的圓桌，桌上隻擺了六菜一湯，且幾乎都是素菜，雖說也是禦廚精心烹調的，但作為帝後的膳食，未免顯得有些簡陋了。
蕭湛看著便道：“皇後的手藝越發精湛了，這一桌子，朕竟看不出哪道是皇後所做，哪道是禦廚所做。”
陳皇後笑道：“陛下是在打趣臣妾呢。”
但凡在陳皇後這邊用膳，他們就不會講究食不言寢不語，再加上蕭恒在旁邊童言稚語惹人發笑，讓蕭湛心情十分放鬆。
不過今日，陳皇後發現蕭湛的心情似乎比往日更好一些，便問道：“臣妾瞧陛下今日興致高漲，可是有什麼喜事嗎？”
蕭湛笑道：“朕剛剛收到前線的捷報，威國公前些日子小勝一場，斬首兩百餘人，這不是喜事嗎？”
“這自然是喜事，還是大喜事，臣妾恭喜陛下。”
蕭湛擺了擺手：“外族這麼多年一直是朝廷的心腹大患，父皇在位時便一直想要鏟除外族，隻可惜功虧一簣，朕自幼便見他在此事上殫精竭慮，登基之後，朕便決定一定要替父皇完成夙願。”他頓了頓，“隻是就算朕做到了，父皇母後也見不到了。”
陳皇後連忙安慰他。
“朕沒事，隻是來了你這坤寧宮，看到你這兒還保留著當初母後在的時候的樣子，這才突然想起母後了。”
陳皇後與蕭湛結縭十載，對於奉太後既尊敬又害怕，但也不得不承認，進宮之初多虧奉太後悉心教導，這才在東宮站穩腳跟，於是對於奉太後十分感激，後來遷宮，她也依然保留坤寧宮原來的樣子，並沒有做太多改動。
蕭湛重情，陳皇後這一舉動恰恰熨帖了他的心，讓他的語氣也軟了下來：“我雖身為九五之尊，卻也是為人子，一夕父母雙亡，旁人卻隻慶賀我登臨帝位，隻有你還記得孝道，不僅保留坤寧宮的樣子，還記得讓禦膳房準備素菜，這些年……是我委屈你了。”
陳皇後沒想到他會這麼說，眼淚一下子就落了下來，哽咽道：“臣妾……臣妾……”
蕭湛拉著她的手：“走吧，咱們去院子裡走走。”
帝後二人走大殿，此時已經暮色低垂，院子裡燈火通明，各色花木嬌豔舒展，唯有角落裡有一棵葡萄藤，看著實在與這院子不搭。
沒想到蕭湛看到了那葡萄藤，竟徑直走了過去，在綠葉之中，隱約能看到掛著一串一串紫黑色的葡萄，聞著還有一股淡淡的香氣。
蕭湛目露懷念，摘了一串下來，洗也沒洗，就這麼吃進了嘴裡，陳皇後嚇了一跳：“陛下！”
蕭湛竟還笑著道：“這葡萄還挺甜的。”說著，好似起了談興，緩聲道，“說來這株葡萄藤還是我和元嘉一起種的呢。”
陳皇後還是第一次聽到這樣的內幕，不由得一怔。
“元嘉小時候很愛聽宮女講宮外的故事，有一次聽一個小宮女說她家鄉的事情，不知怎麼就說要種葡萄了，當時我陪著她胡鬨，將母後院子裡那些珍貴的花木給拔了，又把葡萄籽埋進土裡，等了許久也沒有等到它們發芽，後來元嘉都忘記這檔子事了，卻是這院子裡掌管花木的太監發現了一株不知道什麼時候長出來的葡萄藤。”
“那麼多葡萄籽，也就這一株活下來了，母後縱容我們，還讓花匠給搭了架子，每年葡萄成熟的時候，她都會把那些葡萄摘下來，給我和元嘉吃，其實並不好吃，酸得很，我每回都是忍著才吃掉了。沒想到後來母後自閉宮門，她不再見父皇，甚至也不再見我和元嘉。我再想吃這上麵的葡萄也吃不到了。”
“如今，這葡萄甜了，可惜，母後卻已經不在了。”