蕭湛似乎很喜歡這個形容，朝著陳皇後點點頭：“你費心了。”
待到陳皇後離開，蕭湛看著妹妹，感慨道：“沒想到一晃三年就過去了，三年前父皇母後驟然離世，你又執意要去千佛寺守孝，我本以為這三年十分難熬，倒也這麼過來了。”
元嘉輕聲道：“當初是臣妹任性了。”
“你一片孝心，哪裡任性了。”蕭湛溫和地笑笑，“這幾日我時常想起幼年的時候，母後不喜鋪張，咱們一家人便也隻坐一個圓桌，咱們一家四口圍坐在一起，父皇還給你我夾菜，母後細細過問我讀書的事情，哦，你還挑食，每次父皇給你夾了不愛吃的菜，你都偷偷夾回我碗裡……”
元嘉那清冷的表情撐不住了：“皇兄，你說這些做什麼？”
“其實，父皇和母後都是知道的，母後常說，便是身份尊貴，終究隻是給外人看的，咱們終歸是一家人，與那些平民家的也差彆不到哪裡去。”蕭湛頓了頓，“隻是，元嘉你是什麼時候同我這般生分了呢？”
元嘉默然無語。
她與皇兄終究是不同的，他眷念這種平凡的溫情，可她卻早就看清楚，皇族的親情中，始終阻隔著至高無上的皇權。當初奉展殞命，奉家頻頻出事，當初煊赫的奉家一夕之間敗落，她當時就躺在坤寧宮的隔間，聽著母後聲嘶力竭地同父皇控訴，卻沒有得來父皇的一句解釋。
那時候她就知道，縱然父皇對母後有情有愛，但比起權力來說，終究是不值一提的。這幾年在宮外她便一直在想這個問題，卻沒想到被皇兄一眼就看出來了。
蕭湛見元嘉不說話，誤解了她的意思，無奈道：“我知道，在你心裡，或許也覺得我這樣太過懦弱了些……”
“皇兄這是說的什麼話！”
蕭湛擺了擺手：“當初我曾偷聽到父皇和母後說過，我這性子其實並不適合做皇帝，隻是因著母後的緣故，才一直保留我的太子之位。”
元嘉震驚地差點打翻了桌上的茶杯。
蕭湛卻不以為意：“這些事早就過去了，日後除了你我，恐怕也不會有人知道了。”說著他又自嘲一笑，“這些年，除了母後托夢過一回，父皇卻一直未曾回來看過我，想來還是我不夠優秀，不如父皇的意吧。”
“皇兄！”
蕭湛看向元嘉，卻見她一臉正色：“臣妹雖然一直居住在外，但關於京城的事情卻還是有所耳聞的，皇兄登基三年來，勤於理政，選賢任能，朝廷政治清明，百姓安居樂業。若這樣還算不上一個好帝王，卻不知怎麼才能讓父皇滿意了。”
“你是我妹妹，故而才這般向著我。”蕭湛雖然這般說著，但神色還是輕鬆了些，“不過這幾年我也想明白了，父皇若不滿意，我便做到他滿意就是，他當年未曾做到的事情，我都會替他完成。”
元嘉看著皇兄，想要說些什麼，但最終還是將這些話給咽了下去。沒有人比她更清楚，得到父皇和母後的中肯，對蕭湛來說有多重要。
當年皇兄的字寫得不夠好，他怕父皇不喜，每日除了課業之外，還要額外練習寫字。他知道父皇喜歡昌劼的字，便一直臨摹，直到寫出來連昌劼後人都看不出差彆為止。
元嘉很了解自己的皇兄，他是個溫柔和善的人，對什麼事都不甚苛求，但唯有在這件事上，他卻有著從未有過的執拗。從前的元嘉並不知道是什麼原因，到了今日皇兄自己說出來，她才知道。
可元嘉卻沒法相勸，她太清楚這是一種什麼樣的感覺，這已經成為了皇兄的執念，她是沒法勸的。
最後她也隻能徒勞無功道：“皇兄如今已經很好了，真的不必再苛求自己了。”
蕭湛隻是笑了笑，便將話題給揭過去：“你回來之後可有什麼打算？”
元嘉還未反應過來：“就養養花看看書，再教導衍之長大，還能有什麼打算？”
蕭湛怕她沒明白自己的意思，便直接道：“你畢竟還年輕，可有再嫁的意思？”
元嘉有些無奈：“皇兄，我當初就和父皇說過，我有衍之就夠了，並不想再嫁。”
蕭湛急了：“當初是謝浙對不住你，但這世上的好男子千千萬，你可彆一朝被蛇咬十年怕井繩。再說，你是大周最尊貴的長公主，皇兄替你撐著腰呢，再沒人敢這麼對你的！”
元嘉被蕭湛那著急的樣子給逗笑了，原本因為君臣之彆而有的那一點隔閡也消失無蹤，這還是那個疼愛她寵溺她的皇兄。
“皇兄，我不嫁，難道就不是大周最尊貴的長公主，皇兄難道就不給我撐腰了嗎？”
“話不是這麼說……”蕭湛見她主意已定，也隻得歎口氣，“我知道了，隨你便是。”