坤寧宮中, 陳皇後與元嘉長公主正在寒暄。
近來元嘉長公主入宮的時間少了很多，之前陳皇後請她進宮, 也被她用各種理由搪塞過去了, 隻是這次入宮, 陳皇後細細打量她，倒與往常沒有什麼區彆。
就在兩人說著話的時候，蕭湛伴著小太監的通報聲走了進來。
元嘉的睫毛微微顫動了一下, 自從顧澤慕說蕭湛派暗衛跟蹤她之後，元嘉擔心自己不小心泄露了父皇和母後的信息，所以很久都未曾入宮, 此次入宮也是為了正事。
陳皇後忙著出去迎接蕭湛, 並沒有注意到她這番神色不自然。
蕭湛一進來, 便笑著同元嘉打趣：“元嘉這可是許久都未曾入宮了，上回，朕還同你皇嫂說起呢。”
元嘉此時已經恢複了正常，笑著道：“臣妹近來身子不太爽利，倒是讓皇兄皇嫂記掛了。”
蕭湛關心地問道：“怎麼回事？可找了太醫去看了？”
元嘉見皇兄真心實意的關心, 心裡也有些愧疚，麵上隻道：“皇兄放心, 隻是天氣熱了些，沒什麼精神罷了。”
蕭湛又關心了幾句, 恰好陳皇後已經安排好了午膳, 兩人這才入席。
席間, 兄妹倆談論起蕭衍之, 元嘉無奈道：“這孩子越大越有主見，臣妹是已經管不住他了，這陣子聽說又迷上了詩詞，平日裡跟朋友們一起，竟連家都不回了。”
蕭湛不太在意道：“衍之本就有爵位在身，又不需要他拚命去掙，過得自在就好。”
“這孩子就是仗著皇兄縱容，才越發肆意妄為了。”
蕭湛笑著道：“咱們做長輩的，本就對孩子寬容一些，何況衍之平日裡又是那麼乖的孩子。”他頓了頓，才將接著道，“皇妹不也是如此嗎？你對威國公府那孩子不也很縱容嗎？”
元嘉不妨蕭湛竟然說到了顧清寧身上，有些不自在道：“皇兄說笑了。”
蕭湛笑了笑，不再問下去。
陳皇後看著兄妹二人，隱約覺得有些不對勁。可是接下來，不管是蕭湛還是元嘉，都是一如往常，她便也以為隻是自己多心。
吃過午飯，元嘉才和蕭湛一同往上書房去，等到聊完了正事，元嘉正要告辭離開，蕭湛卻突然叫住了她。
“皇兄還有什麼吩咐嗎？”
蕭湛看著元嘉，問道：“元嘉，那顧清寧與顧澤慕究竟是什麼人？”
元嘉沒想到蕭湛會這樣直白地問出來，若是蕭湛試探，她自然可以用其他的話擋回去，可蕭湛這麼問，卻杜絕了她敷衍的做法。
元嘉無奈道：“皇兄為何會對這兩個孩子這般在意？”
蕭湛緩緩道：“你可知道西北那邊剛剛傳回來捷報，我軍殲敵六百，俘虜兩千，且並非是在攻城戰時，而是主動偷襲外族贏得的勝利。”
元嘉一愣，不知道蕭湛為什麼會突然說到戰事上，她因為顧澤慕的吩咐，並沒有特意去關心這些事情，隻是隱約知道西北大捷，聞言便道：“這可的確算是件大喜事，恭喜皇兄了。”
蕭湛道：“的確是大喜事，不僅是因為這場戰役的勝利，也因為我發現了一個人才。”
元嘉好奇地問道：“什麼人讓皇兄這般在意？”
“外族的狼騎凶猛，除了早年間舅舅能與之一戰，這些年威國公隻能依靠城牆之利來防守，不過這人在戰陣之上頗有天賦，威國公也對她多有讚頌。”
元嘉聽完，心中隱約覺得奇怪，麵上卻順著問下去：“這人是……”
“這人你也認識，正是那威國公府的四小姐。”
元嘉沒想到是顧清寧，整個人都愣住了：“皇兄莫不是在開玩笑吧？”
蕭湛見她一臉震驚，顯然是真的不知道，心中原本的篤定也有些動搖了：“你往日裡與威國公府的三房來往過密，難道從來不知道這小丫頭有這樣的本事嗎？”
元嘉是知道顧清寧和顧澤慕一同去鄴城的事情，但還真不知道顧清寧還有這樣的能耐，若蕭湛說的是顧澤慕，她都不會這麼吃驚。
蕭湛看著她：“她一個小姑娘，又沒有上過戰場，怎會有這樣的本事？你難道不覺得奇怪嗎？”
元嘉隻得硬著頭皮為顧清寧辯駁：“她自小出身威國公府，跟著長輩耳濡目染，許是……許是這樣才知道的吧……”
這就是之前蕭湛在康燁麵前的說法，他神情不變，等到元嘉說完，才道：“其實，她這樣的天賦，我在另一個人身上也見過。”
元嘉不由得看向他。
蕭湛道：“那人便是母後。”
元嘉聽到這句話，心都提了起來，幾乎都要控製不住自己的表情，她費了很大力氣才從齒縫中逼出一句話：“皇兄……說笑了……”
蕭湛接著道：“母後其實也對兵事一直都很感興趣，我記得小的時候，舅舅來宮中還專門請教過母後，你那時不懂事將母後的沙盤給弄壞了，母後難得同你發火，你還記得嗎？”
元嘉隻覺得臉上的笑容都快掛不住了：“是……是嗎？”
“你將母後傳給你的及笄禮送給她，又對她各種關照。”蕭湛目光凝重地看著元嘉。
“她究竟與奉家有何關係？”
元嘉那顆快要躍出胸腔的心忽然就落了回去，此時才覺得背後一陣冷汗，剛剛蕭湛的那番話，都險些讓她以為蕭湛已經猜出了顧清寧的身份了，沒想到蕭湛最終還是錯過了真相。