公主忙過去握住她的手，“我在……我在……”
那姑娘雙眼灼灼看著她，勉強擠出一個笑容來，“殿下可認得我？我是……是靈渠王的女兒，當初還是……頂了您的名頭，來到天歲的。如今看見殿下弄得……弄得和我一樣狼狽，我也就氣順了。殿下，想辦法回膳善吧，回去……彆再讓國主敬獻飧人了。”
公主聽她說完，簡直羞愧得無地自容。是啊，有多少姑娘是頂著公主的名頭進入天歲的，而膳善這代的公主，其實隻有她一個罷了。她們每一個都是她的分.身，每一個都為她分擔了痛苦。公主不是個愛攬責的人，但看見國家的子民成了這樣，她還如何心安理得地活著。
有魚見她難過，扯了扯她的袖子勸她不要自責，“膳善慘的不是窮，而是小。小國向來會挨打，如果不抱天歲的大腿，我們早就被周邊的國家吞並了。殿下如今是自身難保，真正的公主境遇也這麼糟，普通的飧人又怎麼好得了呢。”
“是啊。”綽綽道，“殿下還是出去吧，這裡有我們照顧，還有官府的大夫不分晝夜坐診。他們是太虛弱了，好好調養幾天，慢慢就會恢複的。”
公主無可奈何，隻得退到門外。
那廂謝邀見她出來，溫聲問：“姐妹，我可以幫你做點什麼？”
公主搖搖頭，心情已經跌進穀底，開始對一切產生質疑，“知虎兄，飧人在你們鑊人眼裡，是不是就像鉤子上的一塊豬肉？你們從來不會拿我們當人看吧？”
謝邀知道她這回大受打擊，不能再插科打諢了，立刻很堅定地表明了自己的立場，“我可從來沒有這麼看待你，你在我心裡是正正經經的人，和我沒什麼不一樣。其實人分好壞，鑊人也分善惡，你不能一竿子打翻一船人，至少我和大和尚還算正常，姐妹咱三觀可得正。”
公主當然不會不分青紅皂白，她隻是難過，忍不住怨怪命運罷了。
“這世上為什麼要有鑊人和飧人之分呢，都是普通人，不要有弱肉強食，那多好！”她說著，沮喪地歎息。抬眼望見釋心，他也正望向這裡。這人入了佛門，似乎沒有什麼大喜大悲了，他可以很好地控製自己的情緒，即便再關切，也是一副到此一遊的樣子。
公主調開了視線，吩咐綽綽有魚：“好好替我照顧他們，等他們身體複原了，楚王答應送他們回膳善。”
綽綽急道：“殿下，乾脆咱們一塊兒回去吧。這裡到處都是鑊人，你就算躲在達摩寺也不安全。”
公主沉默了良久，才又搖頭，“我不能回去，回去之後，就不單是再派遣彆人頂替公主了，膳善會變成天歲的都護府，鑊人就可以長驅直入……到那時候怎麼辦？城裡的八千飧人就是死路一條，誰也救不了他們。”
綽綽和有魚愕然窒住了口，原來公主想的遠比她們要多。
既然身在其位，就得謀其政，公主說完，垂著兩臂走向釋心。他一直專注地凝視著她，看她慢慢走來，不知該說什麼好，思量半天，道了一聲節哀。
公主艱難地牽了下唇角，“大師，我好像幫不上什麼忙了，還是回去吧！”
釋心頷首，正要轉身，聽見謝邀喊了聲大和尚，“本少爺打算大批量生產麵罩了，你要不要？要的話，給你個內部價啊？”
釋心沒理他，撩袍邁出了門檻。
回去的一路上，公主都沒有說話。釋心牽著毛驢的韁繩，幾次透過麵紗瞧她，她都是滿臉心事重重的樣子。
從城內到達摩寺，有很長的一段路要走，出發的時候日影西斜，等抵達山腳，天已經徹底黑下來了。
還好今晚月色尚佳，林間山路籠著一層深藍色，沒有燈籠照亮，也不妨礙趕路。可是公主叫等等，翻身下了驢背，自言自語著：“騎驢比騎馬累多了，讓我自己走兩步。”
釋心不語，放緩了步子等她並肩而行。公主一直是個快樂的姑娘，他也習慣了她不時在耳邊嘰嘰喳喳，今天這樣沉默，讓他有些不安，總覺得寧靜過後，要出大事了。
“施主……”他斟酌著，喚了她一聲，“謝施主之前說的話，還是有幾分道理的。事有好壞，人分善惡，普通人中未必沒有用心險惡之輩，你……不要因那件事，仇視所有鑊人。”
公主似乎是需要時間消化這個事實，半晌才道：“我明白，畢竟鑊人也好，飧人也好，都不是自己能選擇的。我不憎恨所有鑊人，像你和謝邀，你們都是好人。先前綽綽勸我回膳善，我也猶豫過，可我不能走，我還得等著你還俗，等你繼續當回楚王，重新整頓鑊人，想辦法不要再讓他們殘害膳善子民了。”
她說罷，不見他應她，便帶著濃濃的哭腔，有些孩子氣地追問，“你究竟什麼時候還俗嘛，給我個期限好不好？蕭隨，你們這上邦大國若是從鑊人爛起，那其餘十一國就要生靈塗炭，天下也就要大亂了。你出家，講小我大我，舍棄你的清淨夢，好好監管你手下那些鑊人，何嘗不是成就大我，我說的是不是很在理？”
可他也兩難，官場無儘的爭名逐利和權力傾軋讓他厭倦，好不容易脫離出來，再想入世，過不得自己這一關。
公主見他不動搖，氣極也怨極，破罐子破摔般胡亂撕扯他的衣裳，憤憤說：“你吃不了我，那就破色戒好了。如果犧牲一個我，能讓你重新做回楚王，我什麼都豁得出去。”
她胡亂拿唇親吻他，唇瓣滾燙，帶著迷亂決絕的味道。
他起先也躲避，然而躲不開，又怕弄疼了她，便乾脆入定般站著，任她隨意施為。
得不到反饋，這才是最絕望的。公主力道也小，氣得揉搓了他一頓，就沒有力氣再出擊了。
從蠻力地推搡，到氣惱捶打，最後力殆抵著他的肩頭大哭，公主好像把平生的力氣都用儘了，隻是嗚嗚咽咽，悲傷欲絕，可卻連一個字都說不出來。
他沒有推開她，等她哭累了，自己停下了，他才退後一步，轉身合什自語：“凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，即見如來……”
公主弄不懂他們的佛法，也聽不懂他們的經文，但她知道一點，要讓這個一心向佛的人還俗，是件比登天還難的事。
前麵能夠看見達摩寺院門上的燈籠了，要是依她以往的風格，必定想方設法讓守門的僧人察覺端倪，這回竟沒有。她從他手裡奪過了毛驢的韁繩，寒著臉對他說：“我先進去，大師再等一等吧，反正你皮糙肉厚，不怕喂蚊子。”
她說完，便獨自往山門上去了，留下釋心一個人站在黑暗裡。走了好長一段路再回頭看，那白色的身影依舊在那兒，公主忽然難過起來，這禿驢的心念那麼堅定，那就讓他做一輩子禿驢好了。