市井婦人對官府有著天然的畏懼。
“底下可是陸李氏？”
大案後，傳來主審官威嚴的聲音。
“民婦就是。”老婦人顫聲道。
“抬起頭來。”那威嚴的聲音又說。
老婦人緩緩抬頭，看清了高坐大案後的官老爺的模樣，驚的差點叫出來，這位官老爺，正是不久前登門拜訪，教導她告禦狀的那個中年男人。
“本官袁雄，你有何冤情，如實說來。”
“民，民婦要說的，都寫在狀書上了。”
“不夠，得再詳細一些。本官問你，你回答，不可隱瞞，明白嗎。”
“是.........”
“你丈夫陸震南，可有略賣人口，擄掠良家、孩童以及成年男子？”
“絕無此事，民婦的丈夫是做布料生意的小商人，勤勤懇懇的良民，怎麼會略賣人口呢。”
“那為何人牙子組織的刀爺，一口咬定陸震南是組織裡的頭目？”
“民婦不知，民婦根本沒聽說過這個人，再說，當時我丈夫已經病故，全靠他們一張嘴汙蔑，欺負死人不會說話。”
“哦，欲加之罪。”袁雄點點頭，又問：“陸家被抄之後，你們又遭遇了什麼？”
“那些打更人，三天兩頭的來家裡鬨事，索要錢財。”
“哦，敲詐勒索，魚肉百姓。還有什麼？”
“他們還調戲我兒媳婦。”
“哦，玷汙了你兒媳婦，奸淫良家。”
...........
很快，袁雄帶著審訊結果，進宮向元景帝彙報。
元景帝當即召集諸公，在禦書房開了一個小朝會。
“砰！”
元景帝猛一拍案，龍顏震怒：
“打更人斂財無度，欺榨良民，害得人家妻離子散後，仍不願放過，敲骨吸髓，玷汙民女.........胥吏之禍，積弊已久，沒想到本該監察百官的打更人，竟已腐爛至此。朕，深感痛心。朕，對魏淵很失望。
“朕以國士待他，他竟做了個國賊。”
左都禦史劉洪出列，急道：“陛下，事關魏公，此等大案，理當三司會審，不可聽信袁雄一人之言。”
他是魏淵的心腹，這件案子，他是要避嫌的，魏黨成員都得避嫌，被元景帝排除在外，不得插手此案。
元景帝冷笑道：“三司會審，你們審的出結果嗎？福妃案時，你們審太子，審出什麼來了？儘是些上下推諉的東西。”
諸公一時無言以對。
王首輔出列，沉聲道：“陛下，此案重大，這不合規矩，請三司會審。”
兵部侍郎秦元道立刻站出來反駁，道：
“京察之時，打更人衙門上至金鑼，下至銅鑼，便曾因貪汙受賄入獄。腐敗風氣由來已久，如今魏淵已死，這群貪贓枉法的敗類沒了庇護。臣認為，正好是徹查打更人，掃出沉屙的絕佳時機。”
元景帝卻不再看他，凝視著袁雄，道：
“袁愛卿，朕現在就把打更人衙門交給你，你好好的查，務必一掃沉屙，還朕一個乾乾淨淨的打更人衙門。”
袁雄欣喜若狂，沒讓情緒流於表麵，高聲到：“是！”
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諸公散去，兵部尚書疾步追上王首輔，低聲道：“首輔大人，眼下如何是好？”
很明顯，陛下是要借此抹黑魏公，當打更人衙門的種種“黑暗”浮出水麵，身為打更人領袖的魏淵能乾淨到哪裡？
屆時，什麼忠武，什麼公爵，想都彆想。
王首輔答非所問的說道：“你有沒有發現，沉默得人越來越多了。”
兵部尚書臉色一變。
王首輔淡淡道：“看好你自己的人吧，官場人走茶涼，千百年來顛不破的道理。”
這位老人回頭，看了一眼皇宮，滿臉疲憊。
.........
袁雄乘坐馬車離開皇宮，既沒回禦史台，也沒新官上任三把火的直奔打更人衙門。
“最熟悉打更人的，肯定還是打更人，想要最快辦成事，少不了那人的幫忙。”
袁雄眯著眼，手指悄悄敲擊膝蓋。
車輪轔轔，他出了皇城，在內城行駛半個時辰，抵達了一座府邸。
朱府！
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