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初容的目光順著這山羊胡老頭兒的話轉了過去,便見與相叔等人同行而來的兩個年輕人此時正相互扶持。
其中一人捧著手腕,那腕口之上的手掌從一開始的青紫變為腐褐色,原本腫脹的手背這會兒竟開始枯萎,如一截腐朽潰爛的木頭,以不正常的角度往下折。
他看了一眼,神情不變,好像並沒有因為年輕人的傷勢而感到詫異,隻是神色如常的吩咐老者:
“帶他下去醫治。”
仿佛這種情況對他來說隻是司空見慣,並不是什麼稀奇事。
宋青小看到這裡,不由便問:
“那湖底到底藏了什麼東西?”
她一問話,那初容便微微一笑,也並不像相叔那般慌亂,反倒是細聲交待了山羊胡老頭兒,帶著那兩個年輕人先行去治傷之後,才斯條慢理的整了整衣裳,笑著說道:
“不瞞姑娘說,那湖名為九泉,”他頓了頓,牽扯袖子的動作一頓,把臉一偏,半揚著下巴問:
“您說九泉之下有什麼呢?”
他自己停了半晌,接著才道:
“地獄!”
初容說完這話,又側過身,彬彬有禮的比了個‘請’的手勢,示意宋青小往遊廊的方向先行。
品羅有些畏懼,不敢貿然進去,但宋青小倒是神色如常。
反正她修為高深,又是為了龍王而來,哪怕此地是龍潭虎穴,她自然也不懼。
因此初容一比手勢,她便率先邁了腳步,品羅緊隨其後,初容皺了皺眉,也跟到了宋青小身側,卻極有分寸的落後了半步,既離得不遠,卻又不至於太近,讓她心生警惕。
此人極有眼色,待人接物也很有水準,辦事老辣,實在不像是一個窩居在隱境之中避世不出的人。
“傳言之中,九泉連接地底陰間,所以那裡陰氣極濃,普通人肉身脆腐,承受不住那股力量的衝擊。”
聽到此處,品羅不由又貿然插嘴:
“那他的手還能治嗎?”
他說完之後,神情有些忐忑,顯然是想起了先前在自己出口之後意昌轉身就走的情景。
這裡的人都心高氣傲,不大看起來外界而來的普通人,從意昌對待相叔的態度就能看得出來幾分,這群人並不受歡迎。
但不知為什麼這些人對宋青小格外特彆,甚至將她當成了貴客。
品羅雖然知道自己這樣插話可能會惹怒這名叫初容的男人,但他關心同伴身體,這會兒問完話後,壯著膽子看了一眼初容的臉,像是擔憂他發怒之後甩袖走人。
好在初容的容忍力好像比意昌更強一些,品羅開口之後,他雖說皺了皺眉,但卻並沒有生氣,反倒平和的回複道:
“手是保不住的,隻能保命而已。”
他說完這話,又轉頭去看宋青小,像是在跟她解釋:
“陰氣從手而入,幾乎已經切斷了他手的生機,能入九泉者,除了有大道機緣者,都不可能全身而退的,”初容講到這裡,意味深長看了宋青小一眼:
“保得住性命,也算是福氣。”
品羅則是神情古怪的看了宋青小一眼,卻機靈的沒有出聲。
不知這裡的人是有什麼打算,相比起相叔隱隱藏藏的態度,這裡的人反倒顯得直率許多,有話便說,像是全無避逸。
“你們玉侖虛境之中,有多少人呢?”宋青小又問了一句。
“並不多,隻有147人而已。”初容聽她問話,便溫和報了一個數字:
“加上幾位,一共也就是152人。”
“計算這麼準確?”宋青小笑了一聲,隨口說了句。
初容便好脾氣的道:
“是的,我們這裡地方不大,人口也不多,一直都很固定。”
“固定?”宋青小聽到此處,心中一動:“人數沒有變化嗎?”
“是的,幾乎沒什麼變化。”
初容話音剛落,品羅又忍不住笑出了聲:
“那怎麼可能?是人總有生老病死,怎麼會人數沒有變化呢?”
興許是因為初容態度和藹,且又有宋青小在身側,他緊繃的心弦也稍微鬆懈了幾分,此時也能插得上兩句嘴。
初容便也跟著笑:
“確實是人就有生老病死。”他抿了抿嘴角,眼中閃過一道幽光:“不過既有年老、病死,自然也有新生生命。”
他這話說得也對,品羅點了點頭,便又不出聲。
宋青小故作漫不經心的問:
“這裡有女性嗎?”
既然初容提到了有新生生命,便證明這裡應該有女性,可是前來迎接相叔的都是年紀不一的男人,並沒有見到女人的現身。
“自然是有的。”初容笑了笑,露出幾顆牙齒:
“在我們這裡,女性的地位可是非常獨特的,承擔著孕育新生命的職責,所以十分寶貴,輕易不會外出見客,就怕有所損傷,所以宋姑娘暫時沒看到而已。”
他說完這話,又補充了兩句:
“正因為您也是女性,所以意昌大人對您也尤其重視,讓我好好接待您,深怕有所怠慢呢。”
初容的話古古怪怪,好像透出不少信息,但又有哪裡不太對勁兒。
玉侖虛境中的女人地位獨特,承擔著孕育新生命的職責,所以輕易不出外見客,就怕有所損傷。
他的原話是這麼說的。
可是古往今來,女性都承擔著孕育下一代的重大責任,也從沒聽說過因為太過珍貴,到達了連客都不能隨意接見,就怕有損傷的地步啊?
這樣的態度,不像是在對待一個平等的人,反倒像是在對待一件易碎的瓷器,既是保護,又有那麼一分變相禁錮的意思。
宋青小想到這裡,又道:
“說說龍王祭。”
相叔對此遮遮掩掩,話裡話外不願多提。
相反之下,意昌則是直言不諱,仿佛並不避諱提及這事兒。
品羅見她故意再次提起龍王,不由縮了縮腦袋,下意識的看了初容一眼。
她的神態自然,理所當然的以吩咐的語氣詢問,像是不怕引起這玉侖虛境中的人不快似的。
偏偏初容聽她這麼一說,也像是並不生氣,見她一問完,便開口道:
“龍王祭是我們這裡一個十分盛大的節日,每隔三年舉行一次,需要挑選容貌秀麗的少女,以進行獻祭儀式。”
‘嘶!’
他平淡的將這樣駭人聽聞的話說出口,卻沒料到一旁的人在聽到他話中的內容之後會是什麼樣的反應。
年輕的品羅沒料到他會說出這樣的秘辛,不由深深的倒吸了一口涼氣,露出震驚之色。
如今外麵的世界各方麵發展神速,他萬萬沒想到,在九龍窟包圍中心的玉侖虛境中的‘仙人’之中,竟還會保留著這樣愚昧、無知,且又詭異、可怕的習俗。
“獻,獻祭儀式?”品羅顫著出聲,初容轉頭看了他一眼,微笑著點頭:
“是的。”
“什麼樣的獻祭儀式?”宋青小的反應倒是比品羅鎮定了不少,初容見她對此感到好奇,不由耐心解釋:
“我們會提前選中漂亮的少女,年不過十八,需要身體清白的處子,在特定的時間段中,將她沉入九泉之底,以安撫泉底的陰氣。”他臉上露出幾分歉疚之色,“宋姑娘過來之時應該已經看到了,那裡陰氣濃烈,幾欲鎮壓不住了,所以才會有與您同行的後生被其中的陰氣所傷的事情發生。”
他的表現實在詭異,語氣中的抱歉聽得品羅毛骨悚然的。