源睜開眼睛看向梅。
身材消瘦的少年跪在門口，臉色有些發紅，黑亮的眼眸目光堅定地看著她。或許是因為緊張，他的雙手緊緊攥著衣角。
他見源睜開眼睛看他，再一次說道：“請讓我來試試吧！”
似是被梅的執著與誠摯所打動，源緩緩托出那顆玻璃般透明剔透的球。她看著梅的目光帶著些微搖搖欲墜的期盼，仿佛風中搖曳的殘燭，隨時會被風熄滅。
梅以首叩地，高聲道：“希望神明大人可以回到高天原！”
在源的注視下，代表著情緒的淺藍色光漸漸充盈球體，愈來愈多，卻如昨夜那般停滯在三分之二左右的位置，不再上漲。
“……啊。”源發出失落的聲音，她看著手中盈著藍光的小球，眼中的期盼一點點消失。
聽見源的聲音，梅抬起頭，發現對方手中的球並未充滿，咬了咬牙。
他一定要讓神明獲得自由。
梅繼續祈願，誠心誠意，然而昨夜的奇跡沒有再次發生，代表情緒的藍光依然卡在那處，未進分毫。
“請您等等我！”
梅爬起身，匆匆地離開神社。
源看著手中盈著情緒的球，許久未吸收情緒讓她非常饑餓。她遲疑了很久，最終慢慢將球送入口中。
透明球在口腔裡化開，情緒的味道還是那麼美味。
還有……一點點莫名的溫暖。
源撫上心口，覺得這裡好似多了一簇小小的火苗，散發著微弱的暖意。
懷著這份微弱的溫暖，源閉上了眼睛小憩。
這一等，就是一個下午。
傍晚，梅終於回來了。
他不是一個人回來的，身後還跟著幾十號人，都是他那個村莊裡的居民。
梅重新跪在神社的門口：“神明大人，請讓我們再試試吧！”
這個下午，他說服了全村莊的人，一起來為源祈願，幫助她回到高天原。
起初並不是所有人都願意，他們害怕送走神明會迎來妖怪的報複，是梅的真誠和一次次的下跪叩首，以及老村長的一句“如果沒有神明大人，我們昨夜就已經死了”讓他們改變了心意，決定前來。
“謝謝神明大人救了我們！”其他人也紛紛跪了下來，你一言我一語地訴說著他們的感激之情。
源看著前方的人群，不知在想些什麼。
少頃，她攏了攏頭頂罩著的黑布，緩緩走向神社門口。落日餘暉落在她身上，將黑布染上淺淺的金黃，她蒼白的麵容也在夕陽下也多了些暖色。
源掌心托著白水晶般剔透的透明球，向前遞了出去。
她心中那簇微弱的火苗，躍動了起來。
人們虔誠地為源祈願，希望她能回到高天原。
情緒仿佛閃爍著淺藍光輝的水流，打著旋從透明球底部漲了上來，緩慢而穩定地盈滿整顆球體。
源怔怔地看著手中的小球。
竟然成功了……？
梅笑著說道：“神明大人，您可以回高天原了。”
“我可以……回去了。”源喃喃道。
自由來得太突然，讓她產生了難以置信的感覺。她用另一隻手的指尖輕輕觸碰這顆盈著藍光的小球，似乎是想確認這是不是她的幻覺。
指尖傳來微涼的、真實的觸感。
“恭喜神明大人！”
“您可以回家了！”
耳邊是人們真切的祝賀聲，源依然怔怔地看著這顆小球。
她曾用這個許願球實現過許多人的願望，卻從未有人為她祈願、實現她的願望。今日是第一次，或許也是最後一次了。
是梅帶著他村莊裡的人為她祈願。
源心中那簇火苗不停跳動著，成為一團燃燒的火焰，將她麻木冷寂的心燒得溫熱。
源摸了摸心口。
好暖和。
這是——
“您自由了。”梅牽起嘴角露出溫柔的笑容，“我終於有能為您做到的事了，好開心啊。”
——善意嗎？
“真的好暖和……”源輕聲呢喃著，感覺臉上有濕潤的東西滑落。
她抬手觸碰臉頰，指尖沾上濕漉漉的觸感。
“您……”梅愣了一下，他看著源臉上滑下的淚珠，關切道，“您怎麼哭了？”
源看著自己的指尖，上麵沾著透明的淚水。
為什麼會這樣？
她沒有覺得悲傷啊。
梅見她的臉上並無悲傷之情，想了想，問道：“是因為太高興了嗎？”
“高興也會哭嗎？”源問。
梅說：“是的，太高興了也是會哭的。”
“這樣啊……是因為太高興了。”源摩挲著手中的許願球，看了看眼前的梅，再看看他身後那些看著他的村民。
她的唇角揚起微微的弧度，露出一個久違的、淺淡的笑。
她捏碎手中的球，唇瓣開合說了句話。
聞言，梅睜大了眼睛。
披著黑布的神明消失在眼前，梅卻久久不能回神，看著空蕩蕩的神社發呆。
剛才……
神明大人說了……謝謝？
*
宿儺從南方某個神明那裡得知，或許有個能消除業的方法。
東海有一座叫蓬萊的仙山，山上有一汪清泉，可以洗去犯下的罪孽，或許可以洗去業。
得知這個信息後，宿儺以最快的速度趕回神社，準備帶源去東海找蓬萊山。
迎接他的卻是空無一人的神社。
宿儺在神社附近找了個遍，遍尋無蹤，這才不得不承認源跑了的事實。
他眉頭深深地皺起，麵色冷硬地壓下眼底翻湧的怒意，去山下的村莊找梅問罪。結果到了村莊以後，他才發現村莊也沒了，隻能看見殘破的木屋和被毀的田地。
宿儺冷笑一聲，開始在這附近擴散式尋找村莊的痕跡。他離開僅僅幾天，村莊那麼多人類，不可能遷徙得太遠。
果不其然，沒多久他就在對麵的半山腰，找到了正在重建的村莊。
宿儺闖進村莊，破壞了還在搭建中的木屋，把住在裡麵的人一個個抓出來，直到抓出了梅才停止。
他掐著梅的喉嚨，沉聲問道：“她呢？”
梅緊閉著嘴巴，守口如瓶，任憑宿儺將他掐得無法呼吸，臉色愈發漲紅。
若是以前，宿儺會挨個奪走村莊裡的生命，逼著梅開口。但他現在顧及著源身上的業，這個方法便不能用了。不過作為惡意的凝結，他腦袋裡想出來的折磨人的方法很多。
梅被他折磨得遍體鱗傷，卻依然不說出源去了哪裡。
“你對她倒是忠誠。”宿儺嗤笑道，將視線轉向被他抓出來後不敢動彈的村民們，“你們呢，知道她去了哪嗎？”
這些村民剛才親眼看見了宿儺是如何折磨梅的，此時心驚膽戰，紛紛搖頭表示不知道。
宿儺隨手拎起一個男人，問他：“真的不知道嗎？”
那男人一被宿儺拎起來就嚇破了膽，飛快求饒：“我知道……我說！”
梅趴在地上，從他身體裡流出的血液將土地沁成深紅，他掙紮著撐起身子對男人大聲嚷道：“不要說！”
宿儺不耐煩地瞥了眼梅。
他覺得梅很煩，讓他有些煩躁。而且梅還違背他的命令把源放走了，這又讓他頗為惱火。現在還不讓彆人說出源的下落，太礙事了。
就一個，其他人不殺。
宿儺在心裡這麼對自己說道，順應著心中翻騰的怒意——
殺掉了梅。
*
遙遠的蒼穹，一座美麗繁榮的島嶼漂浮在白雲間，人類用肉眼無法看見。
這座浮空島嶼便是高天原。
高天原居住著眾神，各司其職，共同維持著這片由天照大神統治的神之領域，自然也有管理“戶籍”的神明。
源回到高天原後，在掌管戶籍的神明的幫助下，在高天原擁有了屬於自己的小木屋。
接下來幾日，源一直待在木屋裡，哪也沒去。
不過可能是因為遠離了宿儺讓她的心情放鬆許多，連日宅在木屋裡非但沒讓她看起來更虛弱，反而她的臉上還恢複了一絲光彩。
她每日都要照鏡子，看看自己左耳下的紅痣。她知道這顆痣短期內是無法消失的，但她已經離開了宿儺，也許要不了多久宿儺就會放棄尋找她或是對她失去興趣。因果了結，這顆紅痣自然也就會消失了。
這麼想著，她覺得生活都有了盼頭，重新燃起生的意誌。
源不知道她的身體還能支撐多久，她決定這兩天熟悉熟悉高天原的路，然後就前往人間幫助人們，獲取信仰來維持她的身體。
高天原通往人間的道路非常多，她去人間時避開宿儺在的地方，獲取信仰後馬上就回高天原，應該不會有什麼問題。
信仰越多的神明身體越強壯，她隻有身體好一些，才能承受得住業的磋磨，隻要宿儺不在人間濫殺……
忽然，源手背一痛，滲出米粒大小的黑斑。
黑斑出現以後，像滴進清水的墨汁般快速擴散開來，占據了她大半個手背，最終隻剩幾根白皙纖長的手指沒有被墨色汙染。
源意識到，宿儺殺人了。
她僵硬地站在原地，做好了迎接大量業的準備。
然而她等了許久，並沒有等到更多的業，看來是宿儺已經收手了。
她不禁想，是宿儺回到神社了嗎？他發現自己逃跑了嗎？
那他殺的人……
源的腦海裡驀地浮現出少年溫柔的笑容，他笑著說：「我終於有能為您做到的事了，好開心啊。」
會是梅嗎？
但是源不敢去人間查看情況。
她怕被宿儺抓到。
源抓著罩在身上的黑布，指尖無意識地撚著布料邊緣。
她想起，死去的人類是會去黃泉之國的。她不敢去人間，但黃泉之國……還是可以去看看的吧？
源在高天原尋找前往黃泉之國的道路，卻沒能找到。
她詢問了一位神明，得知黃泉之國隻有死者才能進入，高天原隻有前往黃泉比良阪的路。
於是源來到了黃泉比良阪。
黃泉比良阪是現世通往黃泉之國的道路，路兩邊生長著成片的曼珠沙華，遙遙望去宛如血色的海洋。
源沿著道路行走，一路上看見的人類皆身穿白衣，頭上戴著名為“天冠”的三角巾。
沒多久，她走到了黃泉比良阪的儘頭，隻見那裡堵著一塊巨大無比的岩石——是千引石，相傳伊邪那岐用千引石堵住了黃泉比良阪，阻擋了從黃泉之國追來的伊邪那美。
源摸了摸這塊堵住她去路的岩石，指尖傳來岩石冰涼堅硬的質感，而她身邊經過的人類亡魂，卻輕鬆地從岩石中穿了過去。
——隻有死者才能進入。
源在千引石前待了一會兒，一直沒看見梅的身影。
這樣是最好的，她不想在這裡見到那個帶給她溫暖、幫助她回到高天原的少年，那樣意味著他已經死亡。
但也不能排除梅已經進了黃泉之國的可能。
源又待了一會兒，依舊沒看見梅的身影。正當她準備離開時，她看到了遠處走來的少年。
梅的魂體穿著與周圍亡魂同樣的白衣，頭上戴著天冠，一步步走了過來。他見到站在千引石前的源，臉上的表情先是愕然，隨即轉為燦爛的笑容。
他溫聲問道：“您是來送我的嗎？”
“是……宿儺嗎？”源問道。
實際上不用問，她也知道答案，除了宿儺不會有人殺了梅的。
“嗯，您不必為我憂傷。送走您的那一刻起，我就做好迎接死亡的準備了。”梅雙手覆上自己的心口，臉上帶著滿足的笑意，“作為一個普通的人類，我可以幫助到您、報答您對我的恩情，我很高興。”
為了報答神明，少年獻出了生命。
那種頗為溫暖的感覺又攀上源的心頭，隨之而來的還有些她難以理解的酸澀，她呆呆地看著梅。
梅問：“神明大人，您在高天原幸福嗎？”
“幸福……”源輕聲回答。
可若要讓她具體說出哪裡幸福，她是說不出來的。在高天原，她感覺獨自坐在小木屋裡很幸福；感覺看著神明們平穩的生活很幸福，就連呼吸她都感覺幸福。離開宿儺獲得自由，她仿佛獲得了新生。
“是嗎，那真是太好了。”梅欣慰地笑道，他看了眼千引石，低聲道，“我要進入黃泉之國了……”
他鼓足了勇氣問：“我可以握一下您的手嗎？”
源點點頭，對他伸出了手。
梅輕輕握住源的手，掌心與指腹傳來她的體溫。
他看見了源手背上多出的黑斑。
“那位已經知道您在高天原，請您務必小心。”梅鬆開了握著源的手。
源：“……嗯。”沒有其他神明的幫助，宿儺是找不到高天原的，她暫時可以放心，
“神明大人，再見。”梅走向千引石。
他走到千引石前，忽然止住步伐，回身鄭重而真摯地說道：“轉世後，我還想侍奉您。”
源微微愣住，問道：“為什麼？”
“因為您很好。”梅後退一步，身體漸漸沒入千引石，他微笑著說道，“您不是禍津神，您是一位溫柔善良的神明啊。”
他的笑臉消失在岩石中。
源垂下了頭，揪著身上的黑布。
她想，梅錯了。
她既不溫柔，也不善良。：，，.